残骸区的硝烟味还没完全散尽,维修通道里时不时传来金属冷却的“咔嗒”声,像是什么巨型机械在梦呓。主区隔离屏障前,气氛比刚才外头的战斗还要紧绷几分。
伊莎贝拉那话一出口,尤利西斯的手就不自觉地按在了腰间的圣光短杖上——虽然这动作完全多余,两人都心知肚明现在谁也打不起来。
“审判庭核心协议守护者-7。”尤利西斯重复了一遍这个拗口的全称,那双总是平静如湖的眼睛里终于浮出一丝真实的困惑,“我只在神学院的绝密档案里见过这个词组,而且是作为‘已失效古早协议’被归档的。圣廷成立第三百年,审判庭进行第六次大改制时,所有‘核心协议守护者’序列就应该被永久冻结了。”
“档案是这么写的。”伊莎贝拉靠在对面的金属墙壁上,抱起手臂。她身上的审判官长袍破了几个口子,露出底下暗银色的内衬护甲,脸上还沾着刚才激战时溅上的能量粉尘,可那股子打拳派精英特有的、带着算计的锐气一点没少,“但我的私人终端——注意,不是审判庭配发的制式装备,是我自己掏钱从黑市搞来的、理论上绝对干净的‘白板机’——在进入这个回廊后三小时四十二分钟,自动激活了一个隐藏协议。”
她从怀里掏出那台巴掌大的终端。机壳是哑光黑的,边角有磨损,屏幕右下角有道细微的裂痕——确实不像圣廷那套审美下产出的、要么镶金嵌银要么刻满经文的东西。
此刻屏幕是暗的。
“它现在关机了?”尤利西斯问。
“不。”伊莎贝拉按了下侧面的物理按键,没反应,“它在‘执行协议’。那个自称‘守护者-7’的AI——或者说协议子程序——接管了全部权限。它给我的第一条指令,就是协助你们拿到‘秩序结晶’,并在适当时机向特定目标揭露部分信息。”
“特定目标?”尤利西斯皱眉,“萧一?”
“还有你。”伊莎贝拉看着他,“守护者-7的原话是:‘向神子尤利西斯及协议碎片载体萧一,开放奥米茄回廊基础档案库的部分访问权限,以应对即将到来的噬序者二次侵袭。’”
尤利西斯沉默了两秒。
“‘噬序者’……这个词在圣廷的官方记录里从未出现。但我在一些……非正规渠道的资料里见过。”他缓缓道,“某些被判定为异端的古代文献中,提到过‘秩序之敌’、‘结构吞噬者’之类的称谓,描述方式和刚才那个‘空间扰频者’很像——能腐蚀、瓦解规则层面的存在,不仅仅是物质。”
“守护者-7的资料库里有更详细的定义。”伊莎贝拉说,“但我现在调不出来。终端被锁了,它说‘协议第一阶段已完成,第二阶段将在载体苏醒或神子达成初步认知后解锁’。”
她顿了顿,补充了一句,语气有些复杂:“它还给了我一个倒计时。”
“什么倒计时?”
“四十七小时三十二分钟。”伊莎贝拉看了一眼根本不显示任何内容的漆黑屏幕,“守护者-7说,这是回廊备用能源系统在维持当前状态下的最大续航时间。四十七小时后,如果萧一没有苏醒,或者我们没有找到新的稳定能量源,整个回廊的基础维生系统、防御屏障,包括他这个隔离舱,都会开始一级一级地断电。”
尤利西斯的呼吸微微一滞。
四十七小时。
两天不到。
“格隆大师正在尝试用剩余的能量电池和那三枚结晶的残骸,搭建一个临时的能量中继站。”他说,声音里听不出情绪,“但最多只能维持主区的基础照明和空气循环,防御系统恐怕……”
“防御系统不重要了。”伊莎贝拉打断他,“如果守护者-7的预测准确,‘噬序者’——或者它们的同类——会在备用能源耗尽前,发动规模更大的攻击。刚才那个‘空间扰频者’可能只是个侦察单位,或者……先锋。”
她抬起头,目光穿过淡蓝色的隔离屏障,落在萧一平静的睡脸上。
“这个回廊,或者说‘奥米茄遗产’,对它们有极强的吸引力。而萧一身上那个‘协议碎片’,可能是吸引力最大的部分。”
尤利西斯顺着她的视线看去。医疗座上的人依旧沉睡着,胸口随着呼吸轻微起伏,眉宇间甚至有种近乎安详的松弛——完全看不出他体内可能正发生着某种连这个远古遗迹的AI都难以解析的剧变。
“我们需要更多信息。”尤利西斯最终说,“你终端里的‘守护者-7’,格隆大师正在破解的数据存储器,还有这个回廊本身可能隐藏的记录。四十七小时……不能浪费在猜测上。”
“我同意。”伊莎贝拉站直身体,“但在这之前,尤利西斯,我们得把一些事情说清楚。”
她的眼神变得锐利起来,那股打拳派审判长的压迫感又回来了——哪怕她现在浑身是伤,仪容狼狈。
“我帮你,是因为守护者-7的协议要求,也是因为萧一这个人……对我们打拳派的某些长远规划可能有用。”她说得很直接,毫不掩饰其中的功利考量,“但这不意味着我站在你这边,更不意味着我会接受你那套‘圣光普世、众生平等’的理想主义。等离开这个回廊,回到圣廷的势力范围,我们依然是不同派系的人,有些账……迟早要算。”
尤利西斯静静地看着她,良久,忽然很轻地笑了一下。
那笑容里没什么温度,却有种洞察一切的清明。
“伊莎贝拉审判长,你知道吗?”他说,“萧一曾经跟我说过一句他那个世界的话——‘把朋友搞得多多的,敌人搞得少少的’。我当时不太理解,圣光教义告诉我们,正义与邪恶泾渭分明,异端与信徒不可共存。但他后来解释,这句话的意思不是要妥协,而是……要分清主要矛盾和次要矛盾。”
他向前走了一步,离隔离屏障更近了些,也离伊莎贝拉更近了些。
“现在,在这里,我们的主要矛盾是活下去,是让萧一醒过来,是搞清楚‘噬序者’和‘奥米茄遗产’到底是什么,以及它们会对人类文明造成什么威胁。至于圣廷内部的路线之争……那是次要矛盾。至少在离开这里之前,是次要的。”
伊莎贝拉眯起眼睛:“你在用他的话来说服我?”
“我在陈述一个事实。”尤利西斯说,“你刚才也提到了‘打拳派的长远规划’——如果人类文明都没了,或者被这些‘噬序者’腐蚀成了某种非秩序的存在,你们的规划还有什么意义?权力建立在什么基础上?”
这话戳得有点狠。伊莎贝拉的表情僵了一瞬,随即冷笑:“不愧是神子,大道理一套一套的。行,暂时休战。四十七小时,合作。但出了这个门……”
“出了这个门,各凭本事。”尤利西斯接话,“很公平。”
两人对视了几秒,某种脆弱的、建立在绝对现实需求上的同盟,在这一刻勉强达成。
就在这时,通道那头传来沉重的脚步声,还有格隆骂骂咧咧的大嗓门:
“他奶奶的!这破存储器的加密层比老子年轻时追过的妞的心还难撬!巴顿!你小子别光看着!用你那圣光给这玩意儿‘净化’一下试试!不是都说圣光克邪门歪道吗?这加密算法绝对够邪门!”
巴顿瓮声瓮气地回话:“大师,圣光不是这么用的……而且这存储器是古物,万一弄坏了……”
“坏了也比解不开强!赶紧的!”
尤利西斯和伊莎贝拉同时转身,朝着声音来的方向快步走去。
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残骸区临时防御阵地,现在成了格隆的“野战工坊”。
能量基座旁边堆满了从各处搜集来的零件、线缆、半融化的能量电池,还有那三枚已经彻底变成灰白色石块的“秩序结晶”残骸。格隆正蹲在地上,面前摊着那个从密室带出来的银白色数据存储器,手里拿着把多功能焊枪,对着存储器侧面的一个接口猛戳——动作粗暴得让人眼皮直跳。
巴顿手足无措地站在旁边,想劝又不敢劝。奥莉薇娅带着还能动的队员在稍远的地方整理装备、处理伤员,时不时往这边瞥一眼,表情都很是一言难尽。
“大师,有进展吗?”尤利西斯走近。
“进展?有啊!”格隆头也不抬,焊枪喷出的蓝色火焰“滋滋”作响,“进展就是这玩意儿的外壳硬度堪比战舰装甲!老子换了三种切割头都没划出个像样的口子!里面用的肯定不是常规数据储存介质,我怀疑是某种光晶阵列或者……生物神经记忆体?”
伊莎贝拉皱眉:“生物神经记忆体?那岂不是要和**神经接驳才能读取?”
“所以我说它邪门嘛!”格隆终于停了手,抹了把脸上的汗,在脏兮兮的工作服上留下更脏的一道印子,“不过也不是完全没办法。我刚才检查了能量基座的后台日志——多亏了之前那三枚结晶的能量注入,这老古董系统短暂恢复了部分高阶功能。日志里提到,这个存储器用的是‘奥米茄第七代神经交互协议’,理论上……可以通过兼容的‘意识接口’直接读取。”
“意识接口?”尤利西斯敏锐地捕捉到关键词,“就像萧一融合‘协议碎片’那样?”
“类似,但安全系数应该高得多。毕竟这只是个数据存储器,不是那种能改造人体的大杀器。”格隆挠了挠他那头乱糟糟的头发,“问题在于,我们上哪儿找兼容的‘意识接口’?这技术早就失传了,圣廷现在用的神经接驳设备都是简化再简化的民用版,只能读取基础脑波信号,根本处理不了这种级别的加密数据流。”
众人沉默。
技术断层。又是这个问题。
奥米茄文明留下的遗产,很多都建立在远超当前人类理解水平的科技树上。就像给原始人一台智能手机,他能拿来砸核桃,但绝对搞不懂里头运行的代码和网络协议。
“或许……不需要那么复杂的接口。”
一个略显虚弱的声音从旁边传来。
众人转头,看到奥莉薇娅扶着墙壁站了起来。她左臂缠着绷带,脸色苍白,但眼神很亮。
“银棘小队在执行某些特殊渗透任务时,会配发一种‘战术脑波增幅器’。”她解释道,“本来是用于小队成员在无法语音通讯时进行短距离思维同步的,但它的原理就是强化和过滤特定脑波频率。如果我们能调整它的参数,模拟出‘奥米茄协议’要求的神经信号特征……也许可以尝试间接读取?”
格隆眼睛一亮:“好东西啊!你们带了吗?”
奥莉薇娅苦笑着摇头:“标配装备,但进入回廊前,所有人的非必要电子设备都按照安全条例统一封存了,现在应该在穿梭机的储物柜里。而穿梭机……”她没说完,但意思很明显——穿梭机在之前的袭击中损毁严重,现在还能不能启动、储物柜还能不能打开,都是问题。
“我去看看。”巴顿立刻说,“穿梭机残骸离这里不远,如果只是撬开储物柜的话……”
“我跟你一起。”奥莉薇娅说,“我知道装备封存的具体位置和开启密码。”
尤利西斯点头:“小心。残骸区结构还不稳定,注意安全。”
两人立刻动身,朝着通往外部废墟的通道跑去。
格隆继续蹲下来研究那个存储器,嘴里念念有词:“意识接口……神经信号模拟……他娘的,这要是能成,老子回去就能写篇论文,名字就叫《论如何用战术级设备破解古文明终极加密》……”
伊莎贝拉没参与技术讨论。她走到一旁相对干净的空地,盘膝坐下,闭上眼,开始尝试用最基本的冥想方法恢复体力和精神力。终端被锁,她失去了最依赖的信息工具,此刻反而有种奇怪的……轻松感。
至少暂时,她不需要时刻计算得失,权衡派系立场,揣摩上意。
只需要面对最直接的生存问题。
这种简单粗暴的目标,反而让她想起了刚加入审判庭训练营的时候——每天想的就是怎么完成教官的任务,怎么在对抗中活下来,怎么变得更强。
那时候还没那么多弯弯绕绕,没那么多“大局观”和“长远规划”。
她睁开眼,又看了一眼隔离屏障的方向。
萧一。
这个来历成谜、满嘴怪话、行事风格完全不符合任何派系模板的家伙,某种意义上,活得比她纯粹多了。
想摸鱼就直说,想吃饭就去找,遇到看不顺眼的就一拳过去——虽然那拳头有点过于硬了。
“真让人羡慕啊……”她低声自语。
“羡慕什么?”尤利西斯的声音在不远处响起。他没靠近,只是倚在另一侧的墙边,也在抓紧时间调整呼吸,恢复圣光能量。
伊莎贝拉没回头:“羡慕他不用想那么多。脑子简单的人,比较容易快乐。”
尤利西斯沉默了片刻。
“他不是脑子简单。”他说,“他只是……有一套自己的逻辑,并且坚定地执行它。在那套逻辑里,‘加班’是不可容忍的罪恶,‘好好吃饭睡觉’是神圣不可侵犯的权利。为了维护这些,他可以爆发出惊人的力量。某种意义上,这很……‘蓝拳’。”
伊莎贝拉挑眉:“蓝拳那套‘物理超度’的狂热信条?”
“不。是更本质的东西。”尤利西斯望向虚空,仿佛在回忆什么,“圣廷的官方记录里,蓝拳圣使的起源早已模糊。但我在一些极其古老的、甚至可能早于圣廷建立的残缺文献里,读到过一种说法:最初的‘蓝拳’,并非狂信徒,而是一群‘秩序边界的守护者’。他们的信条不是‘净化一切异端’,而是‘清扫一切阻碍生命正常延续的障碍’。”
他顿了顿。
“障碍可以是外来的怪物,也可以是内部的腐化,甚至可以是……不合理的规则本身。萧一那种‘为了能安心摸鱼而不得不干掉所有搞事的人’的逻辑,虽然听起来离谱,但内核上……意外的契合。”
伊莎贝拉听得有点愣。
她从来没从这个角度思考过蓝拳圣使的存在意义。在打拳派的宣传口径里,蓝拳就是一群“思想僵化、手段粗暴、阻碍进步”的顽固守旧派,是需要被“改造”或者“边缘化”的对象。
但如果尤利西斯说的是真的……
“所以你觉得,萧一可能……反而更接近蓝拳的‘本源’?”她问。
“我不知道。”尤利西斯诚实地说,“我只是觉得,圣廷把很多事情都复杂化了。信仰、权力、派系、斗争……有时候忘了最初的目的,其实可能很简单。”
他想起萧一某次训练后,瘫在地上一边啃能量棒一边抱怨的话:
“我说神子啊,你们圣廷搞这么复杂干嘛?要我说,做人呢,最重要的就是开心。想吃饭就吃饭,想睡觉就睡觉,谁不让我吃饭睡觉,我就让他也没饭吃没觉睡——这不就完了?”
当时觉得是歪理。
现在想想,好像……有点道理?
至少在这座回廊里,在这四十七小时的倒计时下,所有的勾心斗角、理念之争,都显得那么苍白无力。
活下去。让萧一醒过来。搞清楚真相。
就这么简单。
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巴顿和奥莉薇娅回来得比预想的快。
两人都有些狼狈——巴顿的肩甲多了几道深刻的划痕,奥莉薇娅的绷带渗出了新的血迹。但巴顿手里紧紧攥着一个银灰色的金属小盒子,盒子表面有“银棘”小队的飞镖徽记。
“拿到了!”巴顿气喘吁吁地说,“穿梭机残骸塌了一半,储物柜卡住了,我们硬撬开的。运气不错,这玩意儿没坏。”
格隆一把抢过盒子,打开。里面是六枚指甲盖大小的银色贴片,连接着细细的透明导线,导线汇总到一个香烟盒大小的黑色处理器上。
“标准制式……嗯,做工还行,虽然用料省了点……”格隆一边嘀咕,一边熟练地检查设备状态,“处理器没受损,能量供应正常……奥莉薇娅,这玩意儿的具体参数和调整方法?”
奥莉薇娅报出了一串复杂的频率范围和调制代码。格隆从自己的工具包里翻出个巴掌大的便携终端——这老古董居然还能开机——开始噼里啪啦地输入指令。
“需要一个人作为‘读取终端’。”他头也不抬地说,“设备会模拟出奥米茄协议需要的神经信号特征,向存储器发送‘握手请求’,如果通过,数据流会直接灌入操作者的大脑。风险是……如果数据量太大或者加密层有反制措施,可能会造成短时间的神经过载,头晕恶心都是轻的,严重的话可能暂时失忆或者脑瘫。”
现场安静了一瞬。
“我来。”尤利西斯说。
“还是我来吧。”巴顿几乎同时开口,“我是守护流神思者,精神抗性比审判流高,圣光护盾也能在一定程度上保护脑域。”
“但你刚才消耗很大。”尤利西斯皱眉。
“你消耗也不小。”巴顿坚持,“而且万一出事,你是神子,不能冒险。我就一普通圣骑士,皮实。”
尤利西斯还想说什么,伊莎贝拉忽然插话:
“让他去吧。”
两人都看向她。
伊莎贝拉的表情很平静:“巴顿说得对,他是守护流,更适合这种防御性任务。而且……”她顿了顿,“尤利西斯,你需要保持状态。如果存储器里的信息真的涉及‘噬序者’和回廊的秘密,我们可能需要你立刻做出判断和决策。一个脑子清醒的神子,比一个可能脑瘫的圣骑士有用。”
这话说得极其冷酷,极其功利。
但尤利西斯没法反驳。
因为这是事实。
巴顿咧嘴笑了笑:“审判长说得对。神子,这种脏活累活,就该我们这些粗人干。”
他拍了拍尤利西斯的肩膀,然后大步走到格隆身边,盘膝坐下:“大师,来吧。需要我做什么?”
格隆看了他一眼,又看了看尤利西斯,最终啥也没说,只是把一枚银色贴片递给巴顿:“贴在太阳穴上。其他的贴在额头、后颈和两侧耳后。记住,数据流进来的时候,不要抵抗,让它自然通过。你的大脑只是个‘中转站’,设备会负责解析和转译,你只需要承受负荷。”
巴顿依言贴好贴片。冰凉的触感传来,随后是细微的麻痒,仿佛有什么东西正在和皮肤下的神经末梢建立连接。
“准备好了?”格隆问。
巴顿深吸一口气,闭上眼:“好了。”
格隆按下处理器上的启动键。
一阵几乎听不见的高频嗡鸣响起。银色贴片同时亮起极淡的蓝光。巴顿的身体微微一震,眉头皱了起来。
格隆将存储器的接口用一根特制的转接线连到处理器上。
下一秒——
巴顿猛地睁大眼睛!
他的瞳孔在瞬间收缩,然后又急剧放大,眼白上迅速爬满血丝。整个人像是被无形的重锤击中,向后仰倒,又被格隆和尤利西斯同时扶住。
“数据流太猛了!”格隆吼道,“处理器过载了!该死!这存储器的加密层是活的!它在反向入侵!”
巴顿的喉咙里发出“嗬嗬”的声音,额头上青筋暴起,皮肤表面浮现出不正常的暗红色。圣光自动在他体表浮现,凝聚成半透明的护盾,但护盾表面正剧烈波动,仿佛承受着巨大的压力。
“断开连接!”尤利西斯急道。
“不能断!现在强制断开,数据流会直接在他脑子里炸开!”格隆死死盯着处理器上疯狂跳动的数据,“妈的……它在找东西……找某个‘密钥’或者‘认证标识’……我们没有啊!”
就在这危急关头——
主区方向,隔离屏障内,一直沉睡的萧一,忽然动了一下手指。
极其轻微。
几乎没人注意到。
但他眉心的位置,那曾经出现过暗灰色印记的皮肤下,一丝极其微弱、难以察觉的波动,悄无声息地荡漾开来。
那波动穿过隔离屏障,穿过空气,像一滴墨水落入池塘,缓慢而坚定地扩散。
然后,接触到了巴顿身上那正在疯狂对抗数据流入侵的圣光护盾。
嗡——
仿佛某种频率被瞬间对齐。
巴顿体表的圣光护盾,忽然从纯净的乳白色,染上了一层极其淡薄的、几乎看不见的暗灰色调。
而格隆手里的处理器,屏幕上疯狂滚动的错误代码,突然停了。
一行清晰的字样浮现:
【检测到次级协议权限波动……认证通过。】
【奥米茄回廊第七资料库,部分档案解锁。】
【读取中……】
巴顿剧烈起伏的胸口逐渐平缓下来,眼里的血丝开始消退。他大口喘着气,冷汗浸透了内衬。
“结……结束了?”他哑着嗓子问。
格隆盯着处理器屏幕,嘴巴张得能塞进一个拳头。
“不止结束了……”他喃喃道,“它……它把整个资料库的结构树,都导出来了……”
屏幕上,是一个极其复杂的、层层嵌套的目录树。最顶端的标签是:【奥米茄文明:最终纪元·遗产管理协议】。
往下展开,分支无数。
其中一个分支,被高亮标出:
【威胁档案:噬序者(秩序崩解实体)】
【关联条目:协议碎片(初代文明火种)】
【当前状态:碎片载体意识沉寂,深度同化中。预计苏醒时间:未知(受外部秩序能量扰动影响,进程受阻)】
【建议措施:注入高纯度混沌侧能量,制造“压力差”,刺激载体自我防御机制启动,加速同化进程。】
高纯度混沌侧能量?
尤利西斯、伊莎贝拉、格隆,同时看向对方,都从彼此眼里看到了同一个念头。
刚才那个被打跑的“空间扰频者”……
或者说,那些一定会再来的“噬序者”……
它们本身,就是最纯粹的混沌侧能量源。
而根据资料库的“建议”,想要让萧一提前苏醒,就需要……主动引来那些东西,然后从它们身上“抽取”能量,注入萧一体内?
“这他妈……”格隆咽了口唾沫,“不就是让我们去摸老虎屁股,然后拔老虎的毛给病猫织毛衣吗?!”
巴顿虚弱地举手:“大师……我可能脑子还不太清楚……但这个计划听起来……”
“听起来像是萧一本人会想出来的主意。”伊莎贝拉接话,语气古怪,“疯狂、离谱、但理论上……好像有那么一丝可行性?”
尤利西斯没说话。
他再次看向隔离屏障内沉睡的人。
萧一。
你身上到底还藏着多少秘密?
而我们现在要做的这件事……
到底是在救你,还是在玩火**?
处理器屏幕最下方,一行新的小字缓缓浮现:
【备用能源倒计时:46小时18分钟】
【检测到回廊外围空间褶皱出现异常波动。预测:噬序者次级集群,将于6-8小时内抵达。】
【警告:本次侵袭规模,预计为前次的370%。】
时间,更紧了。