“巢群领主”的异动和晶体诡异的低语,如同两把悬在头顶的达摩克利斯之剑,让铁歌要塞短暂的技术曙光蒙上了厚重的阴影。
格隆大师和他的技术修士团队被伊莎贝拉勒令暂停所有与“稳定者”晶体相关的主动实验,转而进行最高级别的安全隔离和反向溯源分析——试图找出低语的源头和晶体被“标记”的原因。这项工作进展缓慢且令人沮丧,因为除了那几次微妙的读数波动,晶体本身再无异状,仿佛刚才的一切只是集体幻觉。
但萧一知道,那不是幻觉。芯片的灼热和体内能量的躁动是真实的。那低语中蕴含的、对秩序与“碎片”的贪婪,更是让他毛骨悚然。
他再次被伊莎贝拉带到了那间僻静的审判庭办公室。这次,办公室里多了一个人——刚刚结束紧急治疗,脸色依旧苍白但眼神已经恢复清明的尤利西斯。
三人围坐在一张简陋的金属桌旁,桌上摊开着几张要塞结构图和能量节点分布图,但所有人的注意力显然都不在这上面。
“我们必须整合所有信息。”伊莎贝拉开门见山,目光在萧一和尤利西斯之间扫过,“萧一,你之前在工坊说过,昏迷时‘感觉’到了一些关于‘锻造者’和‘奥米茄’的信息。尤利西斯,你在‘奥米茄之心’接受了‘核心权限’,应该也获得了一些传承或知识碎片。现在,我们需要知道,你们到底知道了什么?任何细节,哪怕再荒诞,再破碎,都可能关系到要塞的存亡。”
尤利西斯点了点头,他看向萧一,金色的眼眸中带着坦诚:“萧一,我先说吧。在‘奥米茄之心’,我确实被授予了‘临时最高作战权限’,并接收到了一些基础的操作指令和关于‘流浪者号’部分系统的概要信息。但更深层的,关于‘锻造者’文明本身、‘奥米茄协议’的完整内容、乃至他们失落的原因……那些信息似乎被刻意封锁或遗失了。我只得到一些模糊的警示片段,比如‘警惕深空低语’、‘协议不可分割’、‘秩序需以血火扞卫’。”
他顿了顿,补充道:“另外,在接受权限时,我隐约‘感觉’到,‘奥米茄之心’……或者说‘流浪者号’本身,似乎处于一种……‘休眠’或‘待命’状态,它在等待一个真正的‘唤醒指令’或者某个特定条件的达成。而它选择的隐藏坐标,也并非随意,似乎与某个古老的星空图或能量脉络有关。”
伊莎贝拉认真记录着,然后看向萧一。
萧一沉吟片刻,他知道,到了这个时候,再隐瞒关键信息已经毫无意义,反而可能害死所有人。他深吸一口气,从口袋里取出了那枚看似普通的、一角有着奇异刻痕的数据芯片,放在了桌子上。
“这是我从‘虚空共振罗盘’上偷偷‘备份’下来的数据碎片。”萧一说道,“之前我一直没敢深究,但刚才晶体异动和低语出现时,这玩意儿烫得吓人,而且……我好像被动接收到了一些更加破碎的信息。”
他将自己昏迷时感受到的、以及刚才与芯片、晶体共鸣时捕捉到的那些破碎概念——‘引力井’、‘坐标锚定’、‘亚空间深潜’、‘锻造厂’、‘协议’、‘继承’、‘警告’、‘污染’——以及自己对“奥米茄锻造厂”可能存在的猜测,尽可能清晰地说了出来。
“……所以,我认为,‘稳定者’晶体,还有这枚芯片,可能都是指向‘奥米茄锻造厂’——那个‘锻造者’文明最终避难所或遗产库——的‘钥匙’或‘地图碎片’。”萧一总结道,手指轻轻点了点芯片,“而刚才那低语,还有外面‘巢群领主’的异动……很可能就是因为‘钥匙’被激活,散发出的‘秩序’波动,吸引了某些……对‘锻造者’遗产,或者对‘秩序’本身有恶意的存在。它们可能把这种波动当成了猎物信号,或者……路标。”
办公室内陷入了长久的沉默。尤利西斯和伊莎贝拉都被萧一的推测震撼了。一个完整的失落文明遗产库?这意义远超一颗能源晶体或几份蓝图!
“如果真是这样……”尤利西斯声音低沉,“那‘锻造者’文明的失落,恐怕就不仅仅是灾难或内战那么简单。‘污染’……难道亚空间的力量,在更早的纪元就已经开始侵蚀秩序文明?而‘锻造者’留下了遗产和‘协议’,是在寻找能继承他们遗志、对抗‘污染’的后来者?”
“而我们,或者说萧一,阴差阳错地触发了这个‘协议’的入门条件?”伊莎贝拉接口道,眉头紧锁,“于是,我们同时获得了遗产的‘钥匙’,也引来了遗产‘守护者’的注视?”
这个推论让三人都感到一阵寒意。他们仿佛无意中踏入了一个早已布设了万古的庞大棋局,成为了棋盘上突然出现的、不受控的棋子,同时吸引了执棋者和棋盘上其他存在的目光。
“那低语……会是‘锻造者’留下的某种自动防御机制或考验吗?”伊莎贝拉猜测,“还是说……是其他也在寻找遗产的‘玩家’?”
“不像防御机制。”萧一摇头,“那低语里的贪婪和恶意太明显了,纯粹是掠夺和毁灭欲。更像是我之前遇到的那个‘鉴赏家’的升级版,或者……是亚空间深处某种更古老的、对秩序造物有特殊‘食欲’的东西。”
他想起了“奥米茄之心”提到过的“火种协议”,那是在文明面临存续危机时的最后手段。如果“锻造者”文明真的毁灭于某种“污染”,那么他们留下的遗产,会不会本身也带着某种“净化”或“对抗”的特性?“稳定者”晶体那完美的秩序能量结构,是否就是一种“抗污染”的体现?
而他们对这种“抗污染”秩序能量的使用和散发,是否就像在黑暗的森林中点起了篝火,虽然能驱散寒冷和野兽,却也照亮了自己,引来了更远处、更饥饿的猎食者?
“我们现在就像举着火把在夜里奔跑。”萧一打了个比方,“火把能照亮前路,也能保暖,但也会让周围的狼群看得清清楚楚。”
“那我们是应该熄灭火焰,融入黑暗,还是……让火焰燃烧得更旺,把狼群吓跑,或者……烧死它们?”尤利西斯提出了关键问题。
熄灭火焰?意味着放弃“稳定者”晶体和可能的技术突破,甚至可能毁掉芯片,彻底切断与“奥米茄”遗产的联系。但这能保证安全吗?外面的“巢群领主”已经表现出异常的同步性和目的性,就算他们现在放弃晶体,对方会轻易退去吗?降临派和打拳派会善罢甘休吗?
让火焰更旺?意味着加速对晶体的研究和利用,甚至尝试主动探索芯片中可能隐藏的坐标,寻找“奥米茄锻造厂”。但这无疑会加剧能量波动,吸引更多、更强大的“猎食者”。以要塞目前的状态,能承受得住吗?
这是一个两难的抉择。
“或许……我们可以尝试控制火光的‘方向’和‘强度’?”伊莎贝拉提出了一个折中的思路,“不完全放弃,也不盲目冒进。利用晶体和现有技术,有限度地强化要塞防御,争取时间。同时,集中最可靠的力量,尝试解析芯片中的信息,尤其是关于‘警告’和‘污染’的部分,弄清楚我们到底在对抗什么,以及……是否有安全利用遗产,甚至借助遗产力量的方法。”
她看向萧一和尤利西斯:“这需要你们两人的深度配合。尤利西斯,你拥有‘奥米茄之心’的部分权限,或许能提供一些解读信息的框架或密钥。萧一,你的能量和芯片的共鸣是关键。我们需要在绝对保密和安全的前提下,尝试‘唤醒’芯片中更多的信息。”
尤利西斯郑重地点了点头:“义不容辞。圣光的道路并非固步自封,理解并运用先贤的智慧对抗邪恶,同样是守护。”
萧一也点了点头:“行,我配合。不过我得先声明,我那点能量恢复得慢,用一点少一点,别指望我当永动机。”
计划初步确定。由伊莎贝拉负责统筹和掩护,调配审判庭最核心的资源和可信人手,建立一个绝密的研究小组。尤利西斯和萧一作为核心,尝试引导和解读芯片信息。格隆大师则负责“稳定者”晶体的安全维护和有限度的防御应用测试,同时利用现有数据,反向推导可能的技术原理,为可能的“主动出击”或“紧急撤离”做准备。
然而,就在他们准备着手实施时,办公室的门被敲响了,一名伊莎贝拉的亲信审判官匆匆走进,在她耳边低语了几句。
伊莎贝拉的脸色瞬间变得异常难看。
“怎么了?”萧一有种不祥的预感。
伊莎贝拉深吸一口气,看向两人,声音低沉:“刚刚接到密报。奥古斯特议员以‘前线督导团最高负责人’和‘圣廷特使’的名义,向圣廷本部发送了一份紧急报告。”
“报告中,他详细‘陈述’了铁歌要塞近期发生的‘一系列异常事件’,包括但不限于:神子尤利西斯与蓝拳圣使萧一多次擅自行动、接触危险上古遗物、引发内部能量失控事故、动用非常规力量造成破坏、与身份不明势力发生冲突且未能有效清除……”
“他指控我们‘行为失控’、‘可能受到异端力量侵蚀’、‘严重危害要塞安全与圣廷利益’,并……‘强烈建议’圣廷本部立即派出更高级别的‘调查团’和‘净化部队’,接管铁歌要塞防务,对相关人员进行‘隔离审查’,并对所有‘异常技术产物’进行‘收缴与净化’!”
“报告已经通过加密超光速信道发出,无法拦截。预计圣廷本部最迟在四十八小时内就会收到,并可能迅速做出反应!”
萧一和尤利西斯的脸色也沉了下来。
奥古斯特这一手,极其毒辣!他不仅要将他们彻底打为“危险分子”,还要借圣廷本部的力量,名正言顺地夺取要塞控制权和“稳定者”晶体!
一旦圣廷的“净化部队”到来,等待他们的,很可能不是调查,而是清洗!打拳派完全可以借刀杀人!
内忧未平,外患加剧,现在连“裁判”都要被敌人请来了!
时间,一下子被压缩到了令人窒息的程度。
四十八小时。
他们必须在四十八小时内,找到破局的关键,或者……准备好面对最坏的局面。
萧一感觉喉咙有些发干,他看着桌上那枚看似不起眼的芯片,又看了看窗外要塞之外那无尽的、仿佛有无数眼睛在窥视的黑暗。
这盘棋,对手不仅限于亚空间生物和降临派。
连自己人,都迫不及待地要把他们当作弃子,甚至……祭品。