第四十一章 风云际会
返回混元宗的路途,林夜并未急于赶路。与黑渊之影那缕目光的短暂交锋,虽未受伤,却让他心神消耗颇巨,更让他对自身的力量运用有了新的体悟。【原初之息】的雏形初现,威力远超单一属性的【裁罪】或【熔心】,但其消耗和对道心、掌控力的要求也呈几何级数增长。仓促融合六种力量(混沌、净火、锋锐罪业、焚罪之意、归虚之力、幽冥印记净化力),险些让自身灵力体系产生紊乱。
他寻了一处荒僻山谷,布下隐匿阵法,静心调息了三日。期间反复回味那一瞬间的融合感觉,尝试在安全环境下,以更慢的速度、更精微的控制,引导体内不同力量进行接触、调和。
进展缓慢。六种力量性质差异太大,尤其是新得的【归虚之力】(源自黑渊湮灭,却已被林夜道心“淬炼”重构)与【幽冥印记】的净化轮回之力,几乎天然对立。强行融合,如同将水与火硬塞进一个容器,稍有不慎便是反噬。
“看来,想要真正掌控【原初之息】,使之成为常规手段,绝非一朝一夕之功。需要对每一种力量的本质理解更深,对混沌之道的包容与转化领悟更透,道心亦需更加圆融无碍。”林夜心中明悟,不再强求,转而专注于稳固刚刚突破的元婴中期巅峰修为,并尝试将【归虚之力】与【幽冥印记】的力量更自如地分别融入攻击与防御之中。
七日后,林夜悄然返回混元宗。他将南荒所见,包括黑渊祭祀、残破九幽古镜、以及自己与黑渊之影目光交锋之事,详细告知了叶尘、苏沐清等核心几人。隐去了【原初之息】的具体尝试,只言以混沌玉珏配合秘法惊退强敌。
众人闻之,无不骇然。黑渊之影的恐怖,虽只窥见一斑,已令人毛骨悚然。
“宗主,如此看来,归墟秘境之行,已不仅是争夺机缘或加固封印那般简单了。”叶尘面色凝重,“那黑渊之影显然对天道碎片、对归墟秘境、甚至对您……都怀有极大恶意。秘境开启之时,它或其爪牙,必会设法作乱。”
“不错。”林夜点头,“所以,我们必须提前准备,且准备要充分。留给我们的时间,只有两年零三个月了。”
他迅速做出部署:
一、混元宗进入最高戒备状态,护山大阵全开,由赵大锤、柳如烟牵头,结合林夜带回的残破九幽古镜上的一些符文(虽已失效,但结构可借鉴),尝试进一步强化阵法对“湮灭”、“侵蚀”类力量的抗性。同时,宗门库藏资源向提升战力倾斜,所有筑基以上弟子,修炼任务加倍。
二、叶尘坐镇宗门,主持大局,并继续尝试冲击元婴瓶颈。林夜将自身突破元婴的部分心得,以及从混沌玉珏中整理出的一些关于“神体”更深层运用的感悟(参考地皇传承),悉数传授于他。
三、苏沐清巩固金丹境界之余,重点修炼林夜结合混沌剑意与玄冰剑道推演出的几式新剑招,增强实战能力。同时,她将协助林夜,整理、分析所有关于沧澜界、天外势力、以及上古封印的零散情报。
四、林夜本人,则需外出一趟,完成几件关键之事。
“宗主还要外出?”苏沐清关切道。
“嗯。”林夜目光沉静,“有几处地方,必须亲自去一趟。第一,天机阁。他们预言‘界外之影’,或许知道更多关于黑渊之影,或其他类似威胁的信息。我需要与他们高层接触。”
“第二,九极盟。失踪数年,虽已暗中联系金无双等人,但身为盟主,必须适时现身,整合力量,应对沧澜界压力,并为秘境之行争取支持。此行需秘密进行,只与核心成员会面。”
“第三,北冥州永冻冰川。我父母隐居之地。有些关于归墟宗、关于天道碎片的疑问,或许他们知晓更多。而且,父亲的伤势虽已好转,但或许有办法让他恢复部分修为。”
“第四,”林夜顿了顿,“东海,沧澜驿附近。我需要近距离观察一下那位‘沧澜剑主’,评估其实力与意图。”
每一件事都至关重要,且充满风险。
“宗主,让我陪您去吧。”苏沐清道。
林夜摇头:“此行需隐秘,人多反而不便。你留在宗门,协助叶尘,我才能放心。而且,”他看向苏沐清,“你的剑道,需在实战与静悟中寻找突破契机,留在宗门,可随时进入我改造后的‘九极试炼塔’混沌层闭关,那里时间流速不同,对你更有益。”
见林夜心意已决,众人不再多言。
临行前,林夜将混沌玉珏暂时留下,置于青云峰地脉核心处,以其混沌气息滋养地脉,反哺宗门,同时也能借助宗门大阵和地脉之力,更好地隐藏玉珏波动,防止被黑渊之影或其爪牙感应追踪。他自身则带走了那面残破的九幽古镜和部分黑渊矿石灰烬(封印好的),或许在某些场合能派上用场。
第一站,天机阁总坛——位于中州中央地域,被誉为“悬空山”的奇绝之地。
天机阁并非传统意义上的宗门,更像一个松散而超然的情报与预言组织,成员精于天机术数、推演卜算,地位特殊,极少直接参与势力争斗,但他们的预言往往能影响天下大势。
林夜改换形貌,以一名游历散修的身份,缴纳了不菲的灵石,获得了进入悬空山下“天机城”的资格。他没有贸然求见天机阁高层,而是在城中最大的“天机楼”住了下来,每日聆听各处消息,购买最新刊发的《天机摘要》,同时暗中以混沌法眼观察悬空山的气机流转。
悬空山并非真的悬浮,而是一座奇峰,半山腰以上终年被玄奥的云雾大阵笼罩,据说那是天机阁的核心重地,非请勿入。林夜能感觉到,那云雾大阵蕴含着极其高深的空间与天机法则,强行窥探必遭反噬。
在城中潜伏了五日,林夜终于捕捉到了一丝契机。天机楼每月一次的“天机茶会”上,一位负责外事的天机阁执事(元婴初期修为)无意间透露,阁中一位隐世已久的“天机子”长老,近日因感应到“深渊回响加剧”,已破例出关,正在整理上古卷宗,似乎要推算什么。
“深渊回响……”林夜心中一动。这与他所知的黑渊之影渗透迹象吻合。
当夜,林夜悄然离开客栈,来到悬空山脚下。他没有试图闯阵,而是取出那面残破的九幽古镜,以一丝微弱的【幽冥印记】之力(模拟九幽镇狱气息)注入其中。古镜虽已残破,但本质材料特殊,对九幽、轮回、封印类气息仍有微弱共鸣。
他将这丝带着特定信息(主要是关于黑渊祭祀、虚空眼眸的模糊影像片段,不含自身身份)的共鸣波动,小心翼翼地导向云雾大阵。
此举无异于冒险试探。若被天机阁误解为挑衅或窥探,后果难料。
然而,仅仅过了半炷香时间,云雾大阵忽然无声无息地裂开一道仅容一人通过的缝隙,一道苍老而平和的神念传入林夜脑海:“道友既携九幽残器,知深渊之秘,便请上山一叙。天机阁,天衍子有请。”
成了!林夜精神一振,收敛气息,坦然步入缝隙。
云雾之后,别有洞天。并非奢华的宫殿楼阁,而是一片清幽的竹林,几间简朴的茅舍,潺潺溪水流过,灵气浓郁而温和。一位身着素白道袍、须发皆白、面容清癯的老者,正坐在溪边一块青石上烹茶,正是天衍子。他气息缥缈,仿佛与周围天地融为一体,修为赫然是元婴后期,且给林夜一种深不可测之感,显然在天机之道上造诣极深。
“小友请坐。”天衍子示意林夜在对面的石凳坐下,递过一杯清茶,“茶乃‘悟道茶’,可安神静心。小友身上气息混杂,混沌为基,兼有净火、幽冥之意,更有一丝令老道都心悸的‘破灭’雏形,想必便是近年来声名鹊起、又神秘失踪的混元宗主,林夜小友吧?”
林夜心中一凛,这天衍子果然厉害,一眼便看穿自己多重伪装和大部分根脚。他接过茶,坦然道:“前辈法眼如炬,晚辈正是林夜。冒昧来访,实因事关重大,不得不求教于天机阁。”
“可是为那‘黑渊’之事?”天衍子抿了口茶,直接点明。
“正是。”林夜将南荒所见,除了自身具体战斗细节和混沌玉珏核心秘密,详细道来,重点描述了那祭祀仪式、残破古镜、以及黑渊之影隔空投来的目光与意念。
天衍子静静听着,神色并无太大变化,但眼中时而闪过的推演之光,显示出他内心并不平静。
待林夜讲完,天衍子沉默良久,方才长叹一声:“果然……该来的,终究还是来了。”
“前辈知晓黑渊之影的来历?”林夜追问。
“略知一二。”天衍子缓缓道,“上古有载,天地未分之时,有清浊二气。清气上升为天,化生万物,衍生秩序法则;浊气下沉为地,亦有其理。然有极少数最为本源、最为混沌的‘浊气之精’,未能顺利融入大地轮回,反而在虚空夹缝中沉淀、异变,化为一种以‘吞噬’、‘湮灭’、‘归无’为本能的恐怖存在,后世称之为‘墟’或‘渊’。你口中的‘黑渊之影’,应是最为强大的‘墟’之一,被上古大能联手,借助九幽轮回之力与部分天道权柄,封印于九幽最底层,称为‘九幽镇狱’。”
他顿了顿,看向林夜:“归墟宗之名,你可知其由来?”
林夜心中一动:“难道……”
“不错。”天衍子点头,“归墟宗先祖,当年或许并不仅仅是发现了天道碎片。他们极可能也接触到了关于‘墟’的秘辛,甚至其宗门部分使命,便是监视九幽封印,研究应对‘墟’的方法。‘归墟’二字,未必是归于虚无,或许亦有‘使墟归于当归之处’之意。只是后来宗门覆灭,传承散落,真相蒙尘。”
林夜默然,这与他在九幽核心获得的信息碎片相互印证。
“那天道碎片崩落,与黑渊之影有关吗?”
“或许有间接关联。”天衍子沉吟道,“天道完整时,法则严密,界壁稳固,‘墟’被牢牢封印,难以兴风作浪。但三万年前,不知何故,天道出现裂痕,碎片崩落。天道有缺,则法则有隙,封印亦会随之松动。黑渊之影这等存在,最擅抓住漏洞,渗透侵蚀。而天道碎片本身蕴含的‘超脱’与‘完整法则’,或许也是它渴望吞噬的目标,用以补全自身,冲破封印,甚至……反噬天道。”
林夜倒吸一口凉气。如此说来,黑渊之影与天道碎片,竟成了互为诱饵、彼此关联的致命漩涡!
“那天机阁预言‘界外之影’,除了黑渊,是否还有其他‘墟’,或者其他世界的威胁?”林夜想起南荒古战场那疑似来自其他世界的“余震”。
天衍子神色更加凝重:“天道有缺,如同房屋破了洞,不仅里面的东西可能漏出去,外面的……也可能窥伺进来。除了被封印在九幽的‘墟’,虚空之中,是否还有其他类似的、或不同的‘影’,老道亦难断言。但近年天机紊乱,确实感应到不止一股‘界外’恶意在徘徊。沧澜界修士跨界而来,虽打着救治本界天道的旗号,但其真实意图,亦需警惕。焉知他们寻找天道碎片,不是为了……取而代之?或者,其本界天道崩碎,是否也与某种‘影’的侵蚀有关?”
林夜感到肩上的压力又重了几分。局面之复杂,远超预期。
“前辈,两年多后,归墟秘境将开,钥匙我已获其二。届时,恐怕是各方势力,包括黑渊爪牙、沧澜界修士、乃至其他可能存在的‘影’,汇聚争夺之时。天机阁能否……”
天衍子抬手止住林夜的话:“天机阁有祖训,不直接参与世间争斗,只提供预警与部分信息。老道今日与你所言,已属破例。不过,”他话锋一转,“黑渊之影,乃祸及整个修真界乃至诸天生灵之大患,已非寻常势力争斗。天机阁虽不能明面助你,但可赠你三物。”
他取出三枚非金非玉的黑色令牌,递给林夜:“此乃‘破界传讯符’,关键时刻捏碎,可无视大部分禁制与空间阻隔,向天机阁发送一次求救或预警信息,阁中自会酌情处理。但仅限三次,慎用。”
又取出一卷古朴的兽皮地图:“此乃上古时期,部分先贤探索虚空夹缝、标注可能存在的‘墟’之活动区域与封印节点的残图,年代久远,信息不全,但或可参考。”
最后,他深深看了林夜一眼:“第三物,是一句预言,亦是提醒。老道以三十年寿元为代价,方才窥见一线天机:‘混沌开天路,薪火渡归墟;百劫炼真我,一念定乾坤。’小友,你的道路,注定充满劫难,却也系着莫大希望。好自为之。”
林夜郑重接过令牌与残图,躬身一礼:“多谢前辈指点赠宝,晚辈铭记于心。”
离开悬空山时,林夜心情复杂。获得了珍贵的信息与助力,但也知晓了更广阔的威胁与自身的重担。天衍子的预言,更是沉甸甸地压在心头。
没有停留,林夜立刻赶往第二站——九极盟秘密会面地点。通过叶尘与金无双等人的秘密渠道,约定在东海与中州交界处一处名为“三不管”的隐秘荒岛会面。
三日后,荒岛地下石窟。
当林夜以真面目出现时,早已等候在此的金无双、冰璃、木青青、铁心、符玉子五人,皆是激动不已。
“林兄!”金无双大步上前,用力拍了拍林夜肩膀,“你总算回来了!这三年多,可把我们都急坏了!”
冰璃虽依旧清冷,但眼中也有关切:“林盟主安然归来,修为更胜往昔,实乃九极盟之幸。”
木青青、铁心、符玉子也纷纷见礼。三年多过去,几人修为都有精进,金无双、冰璃已至金丹圆满,触摸到元婴门槛;木青青丹道宗师地位稳固;铁心、符玉子在各自领域也更有建树。
“让诸位担心了。”林夜拱手,“长话短说,我此番归来,是因局势已到关键时刻。”他将黑渊之影的威胁(适当简化)、归墟秘境开启在即、沧澜界可能另有所图等信息,择要告知。
几人听得面色大变。黑渊之影的存在,让他们感到了与以往任何敌人都不同的、源于世界本源的恐惧。
“林兄,你说该如何做?我们都听你的!”金无双毫不犹豫地表态。冰璃等人也纷纷点头。林夜的回归,仿佛给有些涣散的九极盟核心重新注入了主心骨。
“第一,暗中整顿九极盟内部。对那些阳奉阴违、尤其是可能与黑渊有染(需秘密调查)或与沧澜界暗通款曲的势力,列出名单,必要时可采取非常手段清理,但需证据确凿,避免打草惊蛇和联盟分裂。此事,金兄、冰璃,你们主导,木青青、铁心、符玉子从旁协助,务必隐秘。”
“第二,加强对沧澜驿的监控,摸清其人员构成、实力分布、尤其是‘沧澜剑主’的详细情报。此事需借助散修网络和各地耳目,不可正面冲突。”
“第三,开始暗中为归墟秘境之行储备物资,尤其是能够抵御侵蚀、稳固心神的丹药、符箓、法器。此事木青青、铁心、符玉子你们擅长。”
“第四,也是最重要的,”林夜看向众人,“归墟秘境,我必前往。但此行凶险,我需要可靠的同伴。你们五人,是我最信任的盟友。若愿同往,需在两年内,尽一切可能提升实力,尤其是金兄和冰璃,需尝试冲击元婴。秘境之中,元婴修为方能有些自保之力。若不愿,或觉力有未逮,我绝不强求,留守中州,稳定后方,同样至关重要。”
金无双哈哈大笑:“林兄说哪里话!此等关乎世界存亡的大事,我金无双岂能退缩?元婴而已,这两年我拼了命也要突破!”
冰璃眼中闪过一丝坚毅:“算我一个。”
木青青温柔而坚定地点头:“百草门虽不擅斗法,但疗伤、驱邪、固本培元,必不拖后腿。”
铁心与符玉子对视一眼,齐声道:“炼器制符,乃我等本分,自当为盟主与诸位道友备足利器!”
“好!”林夜心中涌起一股暖流,“既如此,我们便并肩作战。具体行动计划与资源调配,稍后详议。我归来之事,暂不公开,但你们心中有数,行事可更有底气。”
秘密会议持续了一整夜,敲定了诸多细节。林夜将部分得自九幽和天机阁的、关于封印、净化、空间稳固的材料与知识分享给几人,助他们针对性准备。
离开荒岛,林夜马不停蹄,北上前往北冥州永冻冰川。
轻车熟路找到父母隐居的山谷。三年多未见,父亲林啸天在林夜留下的丹药和功法调理下,身体已与常人无异,虽修为未能恢复,但精神矍铄。母亲林清竹更是修为精进,已达金丹中期。
见到林夜平安归来,且修为大进,二老自是欣喜万分。
林夜没有隐瞒,将归墟秘境、黑渊之影、自身使命等,和盘托出。他需要父母的知识与经验。
林啸天听完,沉默许久,才缓缓道:“夜儿,你比你爹,比归墟宗大多数先祖,走得更远,也担得更重。关于黑渊之影,为父在宗内残卷中确实看到过零星记载,称之为‘万化归墟之劫’,是天地大循环中,清浊失衡可能引发的终极灾难之一。归墟宗先祖,似乎一直在研究一种名为‘补天诀’的秘法,并非真正修补天道,而是旨在强化天地法则对‘浊气之精’(即墟)的束缚与净化能力。但此秘法从未真正成功过,或许……与天道碎片有关。”
“补天诀?”林夜心中一动,想起第六卷的标题“补天续仙路”。
“宗内可有残篇留存?”
林啸天摇头:“当年覆灭突然,核心传承十不存一。或许……在归墟秘境最深处,留有线索。你既获混沌玉珏认可,又得幽冥印记,或许便是那有缘之人。”
林清竹则更关心儿子的安危,细细叮嘱了许多,又将自身温养多年的一件护身法宝“玄冰佩”赠予林夜,此佩能在关键时刻释放极寒领域,冻结神魂与灵力,虽对黑渊之影那等存在效果有限,但对付一般元婴修士或阴邪之物有奇效。
在谷中陪伴父母三日,林夜辞别。临行前,他以自身混沌灵力混合净火本源,为父亲再次梳理经脉,虽未能恢复修为,却使其体质更加强健,寿元有望延长。
最后一站,东海,沧澜驿附近。
林夜没有靠得太近,在距离沧澜驿(一座建在海外孤峰上的宏伟宫殿群)百里外的一处暗礁群中潜伏下来。他改换形貌气息,如同一块真正的礁石,以【归虚之力】最大程度地遮掩自身,连神识探查都近乎虚无。
他观察了七天。
沧澜驿进出修士频繁,纪律严明,大多身着统一的淡蓝色服饰,袖口绣有浪花与剑纹。整体实力确实不俗,金丹修士常见,元婴气息也感应到四五股,其中最强大的一股,位于宫殿群中央的剑塔之巅,如同蛰伏的洪荒巨兽,锋锐之意即使隔着百里,也让人皮肤隐隐刺痛。
那便是沧澜剑主。林夜判断,其修为至少是元婴后期,甚至可能触摸到了化神门槛!剑道修为更是深不可测,绝对是自己迄今为止遇到过的最强剑修。
第七日傍晚,一道湛蓝色剑光自沧澜驿冲天而起,直入云霄,刹那间,方圆千里云气被尽数斩开,夜空如洗,明月朗照。剑光之中,蕴含着一股孤高、寂寥、却又执着无比的剑意,仿佛要斩开一切束缚,追寻永恒的自由与超脱。
“好剑意!”林夜心中暗赞,同时更加警惕。这沧澜剑主的实力,恐怕比传闻中更强。其剑意中透露出的“追寻超脱”的执念,与寻找天道碎片的目的吻合,但如此人物,真的会甘心只为救治本界天道而来吗?会不会有更大的图谋?
他还观察到,沧澜驿修士除了日常修炼、巡逻,还频繁派遣小队外出,深入东海各处,甚至偷偷接近中州大陆一些标注有秘境或空间异常点的海岸线,似乎在勘测、记录着什么。他们的行动隐秘而高效,显然训练有素,所图非小。
“看来,沧澜界对天道碎片,或者说对‘弥补天道’相关的一切,都有着周密计划和强烈企图。他们,将是秘境之中最强大的竞争对手之一。”林夜心中评估。
至此,四站皆毕。林夜对当前局势、潜在盟友与敌人,都有了更清晰的认知。
他没有再回混元宗,而是通过秘密渠道,向叶尘等人传达了最新的情报与判断,并指示他们按计划加紧准备。
自己则寻了一处东海深处灵气相对稀薄、却暗流汹涌、空间略有不稳的海沟,开辟临时洞府,开始闭关。
两年多时间,他需要做最后的冲刺。
目标:在归墟秘境开启前,将修为推至元婴后期!彻底稳固【归虚之力】,并尝试进一步融合其他力量,哪怕不能完全掌握【原初之息】,也要让其雏形更加可控。同时,参悟父母提及的“补天诀”理念,结合混沌玉珏中的传承与幽冥印记,思考应对黑渊之影与天道碎片的具体策略。
海沟深处,暗流无声,只有林夜周身偶尔流转的混沌气息与点点金、红、灰、白光芒,预示着平静之下,正在酝酿着足以改变命运的风暴。
(情报汇总,盟友确认,强敌环伺。林夜开始最终闭关,为两年后的归墟秘境终极之战,做最后的准备。各方势力的目光,也必将逐渐聚焦于那即将开启的古老秘境。真正的龙争虎斗,补天续路,即将拉开序幕。)