韩济长老入山已两日,云霞宗的两位执事弟子留在镇中坐镇,协助戒严。通往山林的各处小路都设了卡哨,有镇丁和王家家丁日夜把守,严禁任何人进出。往日靠山吃山的猎户采药人,如今只能聚在镇口,忧心忡忡地望着被薄雾笼罩的山影,低声议论着山中可能发生的仙妖大战,以及对生计的担忧。
林夜家的小院似乎被遗忘在角落。二十两赏银被林大山仔细收好,这足够他们父子数年用度,但他眉间的忧虑并未散去。山封了,意味着断了最主要的进项来源,坐吃山空终非长久之计。更重要的是,儿子那夜回来后,话更少了,常常一个人在屋里一待就是半天,出来时眼神却比以往更加沉静锐利,让他这个做父亲的都隐隐感到一丝陌生和……压力。
林夜知道父亲在担心什么。但他此刻的全部心神,都沉浸在那方寸之间的修炼与感知中。
白日里,他如常帮着父亲处理家事,劈柴、修葺漏雨的屋顶、去镇上采买米粮,举止与寻常少年无异。他甚至去铁匠铺,用五两银子重新订制了一张力道更足、弓身更韧的猎弓和三十支精铁箭簇。铁匠老张头接过银子时,眼神复杂,欲言又止,最终只低声道:“夜小子,山里头的事……少沾惹。”
林夜只是点点头。
只有回到自己那间狭小厢房,门窗紧闭后,他才真正进入自己的世界。
床上,他盘膝而坐,左手掌心托着那枚残破玉珏,右手掌心则是那块暗红色的血纹参碎片。两者贴近时,玉珏便会持续散发出温润暖意,如同无形的刻刀,一点一点地“雕琢”着碎片内部狂暴的能量。
这两日,他已摸索出一些门道。直接尝试吸收碎片能量无异于引火焚身,那股狂暴的意志会冲击他的心神。但通过玉珏作为中介,引导玉珏暖流包裹碎片,便能极其缓慢地“磨”下一丝被初步净化的、较为温和的精纯元气。这元气与他从天地间捕捉的混沌元气同源,却更加凝练,效果显着。
此刻,他丹田处的气旋已经比三日前壮大了近一倍,虽然依旧微弱如风中残烛,但旋转之势却稳定了许多。气旋核心,那一点由玉珏暖流和被净化能量共同构成的淡灰色光点,也明亮了一丝。他能清晰地感觉到,自己的五感变得更为敏锐,身体也轻健了不少,举手投足间力量有所增长,约莫抵得上常年劳作的健壮成人。
“炼气一层……中期?”林夜暗自揣测。他不知道正统修仙者如何划分小境界,只能凭感觉估算。这速度,比起传说中的天灵根一日千里自然是云泥之别,甚至可能还不如普通下品灵根。但对他这个“废灵根”而言,已是破天荒的奇迹。更重要的是,他感觉自己的“根基”异常扎实,那气旋虽小,却有种难以言喻的厚重感,与玉珏、与这天地间稀薄的混沌元气,联系似乎越来越紧密。
今夜,他尝试更进一步。
他将全部意念沉入玉珏,不再仅仅满足于被动接收暖流和净化碎片能量,而是主动“驱使”玉珏的感知力,向着外界,尤其是青莽山方向,“延伸”出去。
起初,感知范围仅限于身周五尺,只能模糊感应到屋内物品的轮廓和空气中尘埃的浮动。这比肉眼观察细致,但并无大用。他耐心地,一遍又一遍地运转那简陋的“本源呼吸法”,以玉珏为枢纽,以自身那微弱气旋为动力,将意念丝丝缕缕地向外“探”去。
一尺,两尺……一丈!
当感知勉强突破到屋外小院时,异变陡生!
怀中的玉珏猛地一颤,紧接着,那股温润暖流骤然变得灼热!并非攻击性的灼热,而是一种强烈的、指向性的“共鸣”与“渴望”!
一幅极其模糊、断断续续的“画面”或“感觉”,强行涌入他的意识——
并非来自青莽山深处,而是……来自镇内!
方向,大致是镇子西北角,靠近废弃土地庙的那片老宅区。那里气息混杂、污浊,充满了凡俗的烟火气、陈腐味,以及……一丝被重重掩盖的、极其隐晦的阴冷与腥臊!这气息与山中妖狼的狂暴混沌能量有细微相似,却又更加诡谲、飘忽,仿佛活物般在刻意隐藏、移动!
几乎在同一时间,另一股更微弱、但更为精纯古老的“共鸣感”,从青莽山深处某个方位(比北坡更深、更偏)隐约传来,与玉珏的感应一触即收,仿佛沉眠的巨兽被轻微惊扰,又迅速归于沉寂。
林夜闷哼一声,脸色发白,连忙切断了主动延伸的感知。玉珏的灼热感迅速平复,恢复温润。仅仅是这刹那的强行感知,几乎耗空了他刚刚恢复不久的心神和气旋能量,太阳穴突突直跳。
他剧烈喘息着,冷汗浸湿了内衫。
“镇子里……有东西?”他心中掀起惊涛骇浪。那阴冷腥臊的气息,绝非人类所有,甚至与山中妖狼也有所不同,更擅长隐匿。是什么?妖狼的同伙?还是别的什么邪祟?云霞宗的仙师就在镇上,这东西竟然敢潜伏进来?所图为何?
而山中那一闪而逝的、更古老的共鸣……那才是玉珏真正“渴望”指向的目标吗?那又是什么?
危机感从未如此强烈。本以为封山戒严,自己只需暗中修炼即可,没想到危险早已悄然渗透到身边。韩长老入山搜寻,是否也与此有关?还是说,山中的妖狼和镇内潜伏的东西,本就是一体两面,在共同谋划着什么?
他强行压下纷乱的思绪,迅速将玉珏和血纹参碎片藏好,吹灭油灯,和衣躺下,装作已然入睡,耳朵却竖了起来,全力倾听镇中的一切细微动静。
夜渐深,万籁俱寂。
约莫子时前后,镇子西北角的方向,似乎传来一声极其短促、仿佛夜枭啼叫又似幼猫哀鸣的诡异声响,旋即消失,快得让人以为是错觉。紧接着,一股极淡的、仿佛潮湿泥土混合着淡淡血腥的怪味,被夜风卷着,若有若无地飘散过来,片刻后也消散无踪。
林夜屏住呼吸,心脏在黑暗中砰砰直跳。
他能感觉到,怀里的玉珏,再次传来极其微弱的、带着警告意味的温热感。
镇子,不再安全了。
而他的修炼,必须更快!血纹参碎片的净化吸收,不能只靠水磨工夫了,得想办法找到更有效的方式,或者……获取更多的“资源”。
黑暗中,林夜的眼睛缓缓睁开,眸光清冷如寒潭映月。
山中有虎,镇内藏奸。这看似被仙师庇护的清河镇,已然成了漩涡的中心。
而他这条刚刚启航的独木小舟,必须在惊涛骇浪真正拍下之前,找到属于自己的、哪怕再微小的那份……压舱石。