翌日清晨,清河镇被一种肃穆而压抑的气氛笼罩。
王家的白幡已经挂起,院子里停着三具盖着白布的尸首,隐约透出血渍。活着的两个护院惊魂未定,身上带伤,被反复询问着昨夜细节。王老爷一夜之间仿佛老了十岁,眼神浑浊,但在看到被家丁搀扶回来的王腾时,又迸发出狂喜与后怕交织的光芒。
王腾被安置在镇上最好的客房(原李镇长家的别院),服下了随身携带的疗伤丹药,脸上恢复了些许血色,但气息依旧虚弱,左臂被简单固定,眼神阴郁得能滴出水来。他反复回想着昨夜那支破空而来、伤到妖狼的箭,以及林夜那张平静无波的脸。
“废灵根……怎么可能?”他喃喃自语,指甲深深掐进掌心,“定是走了狗屎运,或者用了什么邪门手段!”他无法接受自己被一个注定是蝼蚁的人所救,这比被妖狼所伤更让他道心受挫。
林夜家的小院则显得平静许多。林大山默默修补着猎具,林夜则在屋里,盘膝坐在床上,掌心托着那枚血纹参碎片和玉珏。
碎片散发着微弱的红光和甜腥气,而玉珏则持续传来温热的探查感。一夜的调息,加上玉珏的辅助,他丹田那几乎耗尽的气旋已经恢复了大半,甚至比之前凝实了一丝。他能感觉到,当玉珏的暖意包裹住血纹参碎片时,碎片内部那狂暴而精纯的能量(与他引入的混沌元气同源却性质迥异)似乎被缓缓地中和、提纯,剥离出极其细微的一丝清凉气息,融入玉珏暖流,再反哺自身。
这过程极慢,碎片能量等级远高于他现在能承受的,但确确实实在发生。
“这血纹参,是吸收了某种狂暴的混沌能量变异而成?而玉珏能将其‘净化’?”林夜若有所思,“那妖狼,是否也是因此变异?它盘踞北坡,是为了守护或争夺这血纹参?”
线索渐渐清晰,但谜团依旧很多。比如,北坡为何会出现这种蕴含狂暴混沌能量的东西?妖狼的智慧似乎超出寻常妖兽……
“砰!砰砰!”
急促的敲门声打断了他的思绪。林大山开了门,门外站着两个神色紧张的镇丁。
“林……林夜在吗?”镇丁咽了口唾沫,态度比以往客气了许多,“镇长和……和云霞宗的仙师,请他去镇公所问话。”
来了。
林夜心中了然,平静地起身,将玉珏和血纹参碎片贴身藏好,整理了一下粗布衣衫:“爹,我去去就回。”
镇公所大堂内,气氛凝重。
李镇长陪坐在下首。主位上是两位昨日来测灵根的云霞宗执事,男女修士。但此刻,他们二人也只是站在一旁,神态恭敬。真正坐在主位上的,是一位身着青色云纹道袍、面容清癯、双目开阖间隐有电光流转的中年道人。
道人气息沉静如渊,只是随意坐在那里,便让整个大堂的空气都仿佛凝固了几分,所有人都感到一种无形的压力。他正是接到传讯后,连夜从云霞宗赶来的外门长老,韩济。
王腾坐在韩长老下首一侧的椅子上,脸色依旧苍白,但眼神已恢复了往日几分高傲,只是偶尔看向门口时,掠过一丝阴沉。
林夜走进大堂,不卑不亢地向众人行礼:“草民林夜,见过镇长,见过各位仙师。”
韩济的目光落在他身上,如实质般扫过。林夜顿时感觉周身一紧,仿佛被无形的手探查了一遍,怀里的玉珏似乎微微颤动了一下,散发出一层更内敛的暖意,护住他丹田和经脉。那探查的目光只停留了一瞬,并未过多在意他这“毫无灵气波动”的凡人躯体。
“你就是林夜?”韩济开口,声音平淡,却带着不容置疑的威严,“昨夜是你带队寻到王腾,并射伤那妖狼首领?”
“回仙师,寻人是老猎头赵叔带队。草民只是随行,侥幸射中一箭。”林夜如实回答,语气平缓。
“侥幸?”王腾忍不住冷哼插嘴,“韩长老,那妖狼凶悍异常,连弟子都难以抵挡,他一介凡夫,仅凭猎弓如何能伤?弟子怀疑,他是否暗中修习了邪法,或者……与那妖狼有所勾结!”
此言一出,大堂内气氛瞬间更加紧绷。勾结妖兽,残害同族,在修仙界是重罪。
李镇长脸色一变。两位执事也微微皱眉,看向林夜的目光多了审视。
林夜心中冷笑,面上却露出恰到好处的愕然与愤懑:“王公子此言何意?昨夜若非众人合力,又有仙公子您正面牵制,吸引妖狼主力,草民岂有机会放箭?那妖狼速度极快,草民只是自幼习箭,眼力手稳些,又见它前爪带伤,行动略有凝滞,才冒险一试,瞄准的正是它旧伤附近。至于邪法勾结……王公子,草民昨日才被测出无法修炼,何处去学邪法?又为何要勾结妖兽,自陷险境?”
他语速不快,条理清晰,既点明王腾才是主要目标(暗示妖狼主要针对他),又解释了自己成功的“合理”原因(猎户技能 妖狼旧伤 运气),最后以测灵根结果反将一军,逻辑严密。
王腾被噎得一滞,脸色涨红:“你!强词夺理!那妖狼分明……”
“够了。”韩济淡淡开口,声音不大,却让王腾立刻噤声,低下头去。
韩济看向林夜,目光深邃:“你箭法如何?”
“尚可猎杀寻常山鹿野猪。”林夜答。
“妖狼旧伤,你如何得知?”
“昨夜雷雨,山中多有异响,家父曾言或有猛兽争斗。且妖狼现身时,左前爪落地稍显虚浮,皮毛有凝结黑气,与其他狼爪不同,故有此猜测。”林夜半真半假地回答,将玉珏的感知归咎于猎户经验与观察。
韩济微微颔首,不置可否。他转向那两位执事:“昨夜带回的狼尸和现场痕迹,查验如何?”
男执事上前一步,恭敬道:“回韩长老,普通灰狼尸首确为妖兽,但只是初阶,相当于炼气一二层修士。其血肉中蕴含一丝狂暴驳杂的能量,与寻常五行妖力不同。至于那银毛血纹妖狼留下的爪痕和血迹……”他顿了顿,神色凝重,“其中蕴含的能量更为精纯狂暴,且带有极强的侵蚀性与…怨念。我等从未见过类似妖力。其层次,恐已接近中阶妖兽巅峰,甚至……摸到高阶边缘。绝非清河镇周边应有之物。”
高阶妖兽,那可是需要筑基期修士才能正面抗衡的存在!
众人闻言皆惊。王腾更是后怕不已,若真是高阶,他昨夜绝无幸理。
韩济手指轻轻敲击椅背,沉吟道:“北坡……血纹参。王腾,你云霞宗外门执事堂发布的任务,是采集五十年份血纹参,用于炼制‘赤阳丹’辅助火系修士突破。你可曾想过,区区五十年份血纹参,何以引动此等变异妖狼守护?又或者,那并非五十年份?”
王腾额头渗出冷汗:“弟子……弟子接任务时,只知北坡有血纹参线索。昨夜匆忙,未曾细辨……”
“任务玉简给我。”韩济伸手。
王腾连忙从怀中取出一枚玉简奉上。韩济神识一扫,眉头微蹙:“任务描述语焉不详,只标注大致区域和可能年份。发布者……匿名。”他眼中闪过一丝冷芒,“看来,有人借宗门任务之手,在谋算什么。”
他收起玉简,再次看向林夜:“你昨夜可曾在现场发现其他异常之物?例如,血纹参本体,或其他碎片?”
林夜心头一跳,面不改色:“回仙师,现场混乱,草民只关注妖狼与人,未曾注意其他。只记得那妖狼似乎对某片区域颇为在意,但当时情急,未及细查。”
他隐瞒了血纹参碎片,一是此物可能与玉珏和自身修炼有关,二是隐隐感觉此事背后水深,贸然交出恐引祸端。
韩济盯着他看了片刻,那目光仿佛能穿透人心。林夜竭力保持心神平静,玉珏传来的温热感让他稍安。
“罢了。”韩济终于移开目光,“妖狼之事,本座会亲自入山探查。王腾,你任务失败,又擅离值守(指未等援军便贸然进山),致同门殒命,回宗门后自去刑堂领罚。”
王腾脸色一白,低头应道:“是。”
“至于你,”韩济看向林夜,“虽为凡人,但临危不乱,箭术亦算精准,于救援有功。李镇长,按例赏银二十两,以资鼓励。”
“多谢仙师。”林夜躬身。
韩济起身,一股无形的威压散开:“即日起,清河镇戒严,凡人不得擅入青莽山。本座将入山搜寻妖狼踪迹,查明缘由。尔等好自为之。”
说完,他袖袍一拂,化作一道青色遁光,径直朝青莽山方向飞去,速度快如闪电。两位执事也连忙跟上。
大堂内压力骤减,众人这才松了口气。
王腾冷冷瞥了林夜一眼,在家丁搀扶下,也阴沉着脸离开。
李镇长将二十两银子交给林夜,叹道:“林夜啊,这事……怕是没完。仙师们的事,咱们凡人掺和不起。银子拿好,最近就在家待着,别往山边去了。”
“谢镇长提醒。”林夜接过银子,再次行礼,转身离开镇公所。
走在回家的土路上,阳光有些刺眼。林夜摸了摸怀里的玉珏和那块温热的血纹参碎片。
仙师入山,危机四伏,却也意味着……机遇?
他能感觉到,玉珏对山中某个方向(并非北坡,似乎更深)的感应,在韩济长老到来后,变得隐约强烈了一丝。
山雨欲来风满楼。
而他这条刚刚起步的、无人知晓的独木桥,必须在这风暴彻底降临前,变得足够坚韧。