北地的寒风,如同无数把蘸了冰水的锉刀,刮过裸露的岩石与稀疏的枯草。铅灰色的天空低垂,云层厚重得仿佛随时要砸落下来。一支仅有二十余人的小队,如同融入阴影的猎豹,在“嚎风峡口”东北方崎岖险峻的山地中无声穿行。
陈默走在队伍最前方。他换上了一身灰褐色的、便于伪装的猎装,左臂用特制的厚布层层包裹,掩盖住玄黑色的灼痕,只露出一双沉静如渊的眼睛,警惕地扫视着前方。身后,是精挑细选的突袭分队:石峰扛着他那面厚重的塔盾,步履沉稳;东海望的林岩队长带着两名擅长山地侦查和设置陷阱的老兵;霜狼氏族的勇士加尔鲁和另外两名熟悉地形的兽人向导;以及十名玄武殿中身手最矫健、意志最坚定的弟子,他们大多曾在黑岩山脉或边境哨所与变异怪物、归一会暗探交过手,实战经验丰富。
队伍最后,是脸色依旧苍白、但眼神异常坚定的艾莉娅。她坚持要随队,理由是她对生命能量的感知和对邪术污染的抗性,在识别和对抗“黑袍代言者”的邪恶仪式时至关重要。陈默最终拗不过她,但要求她必须处于队伍最受保护的核心位置,并且保证一旦战斗超出预期,必须立刻撤离。
他们已经离开铁砧镇两天,绕过了兽人大军正面布防最严密的区域,借助加尔鲁等人提供的隐秘兽径和古老山道,向着情报中“黑袍代言者”可能藏身、并控制兽人联军核心的疑似区域——“毒瘴谷”摸去。
越靠近目标区域,环境变得越发险恶。空气中开始弥漫着一股淡淡的、混合了硫磺、腐烂植物与某种甜腻腥气的**怪异味道**。地面上的植被逐渐稀疏,取而代之的是颜色暗红或紫黑的、形态扭曲的苔藓和低矮灌木。偶尔能看到小型动物的骸骨,呈现不自然的焦黑或结晶化状态。
“是‘腐殖之潮’的污染边缘,还有……秩序侵蚀和某种炼金毒素的残留。”艾莉娅捂住口鼻,用自然之力净化着周围一小片空气,脸色更加难看,“小心脚下,这些土壤和水源可能都有毒。”
“加快速度,尽量减少停留。”陈默低声道,同时手掌微微下按,一股无形的、温和而精纯的“渊力”混合着玄冥真元的沉静特性,如同微不可察的水汽,悄然渗入周围地面。被这股力量触及的扭曲苔藓和污浊土壤,似乎“躁动”了一下,随即变得更加“安静”,其中蕴含的微量污染气息也被暂时压制或中和。
这是他新获得的对“水”与“净化”能力的初步运用。水能载舟,亦能覆舟,更能**稀释**、**沉淀**、**净化**。归墟之力本身蕴含的“归寂”与“包容”特性,对于中和这种混合了混沌(旧主)、秩序(星穹议会)与生命扭曲(腐殖之潮)的复杂污染,有着意想不到的效果。
队伍在他的引导下,如同行走在污浊泥沼中的一片洁净浮冰,快速而隐蔽地穿行。
第三天傍晚,他们抵达了一处视野开阔、能够俯瞰下方峡谷的山脊。
加尔鲁指着下方那片被朦胧淡紫色雾气笼罩、蜿蜒深邃的谷地,用几乎微不可闻的气声说道:“那就是‘毒瘴谷’,以前是我们氏族猎取一种稀有药草的地方,虽然有些毒虫猛兽,但绝没有现在这种……死气和邪气。那些黑袍杂碎,肯定躲在最深处。”
陈默凝神望去。在“渊力”增强的感知下,他能“看”到谷地上空那层淡紫色雾气并非自然形成,而是由**微小的污染孢子**、**惰性的奥术能量尘埃**以及**持续散发的、频率极低的暗影波动**混合构成。谷地入口和几处关键制高点,有极其隐蔽的能量波动,应该是警戒结界或魔法陷阱。而在谷地最深处,靠近一座黑色岩壁的地方,传来数股**驳杂而强大**的能量反应——有扭曲的生命力(被控制的兽人强者?)、冰冷的秩序感(星穹议会技术?)、以及最核心处一股**阴冷、狂热、充满扭曲秩序****的邪恶气息!
“找到了。”陈默眼中寒光一闪,“入口有三个警戒点,左前方山崖下,右前方乱石堆,以及谷口那棵枯死巨树内部。林队长,你的人负责清理枯树和乱石堆的点,用‘静默符文箭’,一击必杀,不能触发警报。石峰,带两名弟子,配合加尔鲁,解决山崖下的点,那里可能有个大家伙,小心。”
他看向艾莉娅:“艾莉娅,准备大范围的‘生命感知’和‘净化之环’,在我们突入核心区域时,立刻展开,干扰可能存在的群体性邪术仪式,并为伤员提供第一时间治疗。”
“明白!”众人低声应道,眼中燃起战意。
林岩和他的老兵如同经验最丰富的猎手,悄无声息地消失在暮色中。石峰低吼一声,身上亮起微弱的土黄色光芒(初步掌握的“坤舆”之力加持),与加尔鲁和两名弟子猫着腰,向着山崖摸去。
陈默则带着剩下的玄武殿弟子,如同等待出击的狼群,蛰伏在山脊阴影下,目光锁定谷地深处。
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