“追风鸟”快船名副其实。
这艘东海望最新锐的狭长帆船,船体由轻韧的“风纹木”打造,三面三角帆采用了特殊的附魔处理,能在任何方向的风中捕捉到推力。当它满载着东海望紧急筹措的物资、一支由赵沧海亲自挑选的十人精锐参谋小队、以及陈默、艾莉娅和老海狗三人,迎着黎明前最黑暗的时刻驶离望海城港口时,其速度之快,几乎是在海面上“滑行”。
艾莉娅被安置在船舱中最舒适的位置,由一名随船的东海望女医师照料。她仍显虚弱,但意识清醒,坚持要随陈默一同返回。陈默拗不过她,也知道回到熟悉的环境对她的恢复更有利。
陈默自己则大部分时间站在船首甲板上,任凭冰冷的海风夹杂着细碎的水沫拍打在脸上。他没有刻意运功抵御,只是静静感受着这份属于现实世界的、粗糙而真实的触感,感受着脚下船体破浪时的震动,感受着体内那枚融合了“渊力”的金丹缓慢而沉稳的旋转。
归墟的经历,如同一次脱胎换骨的淬炼。力量并未暴涨,却变得更加**凝练**、**深邃**、**如臂使指**。对“水”的掌控达到了全新的层次,他甚至能感觉到方圆数里内海流的细微变化,能预判风向的些微转折。左臂的玄黑色灼痕,也不再是负担或简单的力量来源,更像是一个与归墟、与某种更古老契约连接的**端口**,沉静地蛰伏着,蕴含着难以测度的潜力。
但他没有沉溺于力量的体悟。赵沧海在地图上点出的那两个坐标——“嚎风峡口”和黑岩山脉西线——如同两根尖锐的芒刺,扎在他的心头。
兽人集结,归一会渗透,星穹议会的阴影,东西夹击,盟友内部的暗流……局面如同一张迅速收紧的网。
“阁下,预计明日正午前后能抵达‘老鱼嘴’。”参谋小队的队长,一位名叫“林岩”的沉稳中年人走到陈默身边汇报。他原是东海望一支分舰队的指挥官,经验丰富,被赵沧海临时抽调来协助陈默。“那里有我们一个隐秘的补给点,也是陆路前往铁砧镇最近的口岸。铁砧镇那边,赫洛斯大师已经收到海雀传书,会派人接应。”
“嗯。”陈默点点头,“林队长,你对兽人部落了解多少?尤其是这种有组织的、大规模集结的情况。”
林岩沉吟片刻:“属下年轻时曾在北境商队担任过护卫,接触过一些兽人。他们个体勇猛,但部落间往往互不统属,争夺水源、猎场是常事。像这样多个部落放下世仇,统一听令集结,极其罕见。除非……出现了能**绝对压制**各部酋长的**强权**,或者,有足够让所有部落都感到恐惧或贪婪的**共同目标**。”
绝对压制?共同目标?陈默想起赵沧海提到的“黑袍代言者”和“新萨满”。归一会的邪术和蛊惑,加上“腐殖之潮”带来的生存压力,或许能形成这种“共同目标”。但“绝对压制”……难道归一会暗中掌控了某个强大的兽人部落?或者,那些“代言者”本身,拥有远超寻常兽人萨满的力量?
“还有那些变异特征——金属化、晶体化、混合能量攻击。”陈默继续问道,“以你的见识,这更像是魔法改造,还是……某种技术植入?”
林岩皱紧眉头:“属下对奥术和炼金术了解不多。但曾听闻,某些极其高明的炼金术师或构装师,能将金属与**组织结合,制造出所谓的‘血肉构装’或‘半机械魔物’。星穹议会在这方面……据说走得比我们想象的更远。如果是他们提供的技术,配合归一会的邪恶法术和兽人强韧的**……确实可能催生出难缠的怪物。”
陈默目光微凝。看来,星穹议会与归一会的“合作”,可能比俘虏交代的“物资交易”要深入得多。他们甚至可能在北境建立了秘密的“实验场”或“改造营地”!
必须尽快弄清真相,打掉这个毒瘤!
快船在海上疾驰了一天一夜,期间避开了几片有明显污浊迹象的海域和一股异常的洋流。第二天正午,果然如期抵达了名为“老鱼嘴”的隐秘峡湾。
这里地势险要,两侧是高耸的黑色崖壁,入口狭窄隐蔽,内部却有一个天然的小型避风港。一艘挂着铁砧镇玄武殿标记的小型桨帆船早已等候在此,船头站着两个熟悉的身影——赫洛斯的大弟子,盾战士**石峰**,以及艾莉娅的助手,年轻草药师**小薇**。
看到“追风鸟”进港,石峰和小薇脸上都露出了如释重负的激动神情。跳板搭上,陈默第一个踏上了北境熟悉的、带着泥土和松针气息的土地。
“殿主!您可算回来了!”石峰大步上前,抱拳行礼,声音浑厚,眼中满是崇敬与急切,“赫洛斯师父和镇上的大家都盼着您呢!”
小薇则跑到刚被搀扶下船的艾莉娅身边,眼圈一红:“艾莉娅姐姐,你脸色好差……快,先上马车休息!”
没有过多的寒暄,众人迅速将东海望支援的物资转移到岸上的马车和驮兽上。陈默谢绝了乘坐马车的提议,与石峰、林岩等人一起骑马先行。
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