那“嚓嚓”的声响,不像是风吹,不像是溪流,也不像任何林辰熟悉的、属于丛林夜晚的自然声响。它更加粘腻,更加密集,如同无数细小的、坚硬的节肢,同时刮擦着粗糙的树皮和干燥的落叶。声音从对岸的黑暗中传来,断断续续,时而清晰,时而模糊,仿佛一片移动的、由声音构成的潮汐,正缓缓漫过丛林的地表。
林辰的【危险预知】技能,并未传来面对岩蜥怪或水兽时那种清晰的、指向单一的威胁感。取而代之的,是一种更加弥散、更加令人不安的躁动,仿佛整片丛林的土地和空气,都在酝酿着什么无形的东西。这不是针对他个人的杀意,而是一种环境本身的、缓慢发酵的“不适”。
他握紧了短矛,目光穿透篝火的光圈,投向对岸那片被黑暗吞噬的密林。什么也看不见。只有摇曳的树影,和那持续不断的、令人头皮发麻的刮擦声。
窝棚里的陈文浩显然也听到了。那原本近乎消失的、细微的鼾声早已停止,取而代之的是压抑到极致的、粗重而颤抖的呼吸声,以及衣物在狭窄空间内无意识摩擦的窸窣声。他在恐惧,比之前任何时候都更甚。
“是……是它们……”陈文浩的声音从窝棚里挤出来,带着牙关打颤的磕碰声,“那些……虫子……很多……”
灰黑色小虫?被地动惊扰的那些?现在又是集体活动?而且听这动静,规模恐怕远超陈文浩之前的描述。
林辰没有回应,只是缓缓站起身,从篝火中抽出一根燃烧着的粗大木柴,当作火把。火光跳动,将他警惕的身影和矛尖拉得忽长忽短。他慢慢走到溪边,隔着不算宽阔的水面,将火把尽量举高,试图照亮对岸更深处。
跃动的火光勉强穿透了十几米的黑暗。在对岸离溪水约五六米的地方,一片低矮灌木和蕨类植物交织的区域,景象让他瞳孔微缩。
地面在蠕动。
不是泥土翻动,而是无数指甲盖大小、灰黑色、多足的细小生物,正从土壤缝隙、落叶层下、以及那些低矮植物的根茎间,源源不断地涌出。它们汇聚成一道道缓慢移动的、宽窄不一的“溪流”,彼此交错,漫无目的地爬行着,仿佛遵循着某种人类无法理解的、集体的意志。它们的甲壳在火光下泛着油腻的暗光,无数细足划动地面的声音,汇聚成了那令人牙酸的“嚓嚓”声。
虫潮。比昨夜营地附近规模更大、更密集的虫潮!
它们的目标是什么?为什么聚集在这里?仅仅是因为地动后的异常活跃?
林辰的目光顺着虫群移动的大致方向看去。它们似乎并没有明确要越过溪流的意图,更像是在……巡视?或者,在朝着溪谷上游、那个水潭和乱石堆的方向,缓慢但坚定地汇聚?
他心中警铃大作。虫潮、水潭、石刻符号、警告留言……这些东西之间,似乎存在着某种隐晦的、令人不安的联系。
就在这时,虫潮的边缘,几只虫子似乎被对岸篝火的光芒吸引,或者感知到了活物的气息,改变了方向,朝着溪水爬来。它们毫不犹豫地爬进浅水中,但溪水似乎对它们有某种阻碍或不适,它们在水中挣扎了几下,速度明显减缓,甚至有两只直接被水流冲向下游,但更多的依旧执着地向着这边岸上涌来,如同黑色的、流动的污渍。
不能让他们上岸!虽然不知道这些虫子具体有什么危害(咬人?有毒?携带病菌?),但如此数量,一旦靠近营地,后果不堪设想。
林辰当机立断。他退回几步,从篝火中又抽出几根燃烧的树枝,迅速在面向对岸的营地边缘,沿着那道矮栅栏的外侧,点起了一小排分散的火堆。火焰不大,但足以在溪岸和营地之间形成一道断续的、炽热的隔离带。大多数生物对火焰有着本能的畏惧,这些虫子也不例外。
果然,靠近岸边的虫子接触到火焰散发的热浪和光亮,顿时变得焦躁不安,纷纷转向,或者原地打转,不敢再轻易靠近火线。只有少数几只似乎“悍不畏死”,依旧试图穿越,但一接触到灼热的沙石或直接被火焰燎到,立刻蜷缩、翻滚,发出细微的“噼啪”声,随即不动了。
火焰隔离带暂时阻挡了虫群的直接入侵。但虫潮的主体依旧在对岸涌动,那“嚓嚓”声如同无形的压力,持续冲击着人的神经。更麻烦的是,随着火焰的燃烧,燃料在快速消耗。
陈文浩终于从窝棚里爬了出来,脸色惨白如纸,手里死死攥着那根木矛,矛尖抖得厉害。他看着对岸那黑压压涌动的虫潮,又看看林辰点燃的隔离火堆,眼中充满了绝望。
“它们……它们会过来的……火……火灭了怎么办?”他的声音带着哭腔。
“去捡柴,所有能烧的,干的,湿的也要,堆过来。”林辰的声音冷静得近乎冷酷,没有给他崩溃的时间,“快!”
陈文浩像是被鞭子抽了一下,猛地转身,连滚爬爬地去营地周围收集一切可以燃烧的东西——枯枝、落叶、甚至一些半干的灌木枝条。
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