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北疆的晨雾还未散尽，落马涧外的官道已被玄甲军的马蹄踏碎了霜华。胡杨林的枝干上挂着冰晶，在初升的朝阳下泛着细碎的光，远处牧民的毡房升起袅袅炊烟，奶酒的醇香混着烤羊腿的焦香，顺着晨风飘来——这是战后北疆难得的平和景象，却与官道中央那辆漆黑的囚车格格不入。
囚车由四匹壮马拖拽，车厢是厚重的铁木打造，仅留狭小的透气孔。萧景渊蜷缩在里面，曾经的蟒纹银甲被剥去，换上了粗布囚服，散乱的头发黏在满是污垢的脸上，唯有那双眼睛，还残留着几分不甘的戾气。他死死盯着车外的玄甲军士兵，喉咙里发出压抑的低吼，像被困住的野兽。
“殿下，凌薇姑娘，囚车已备好，五千轻骑也已整装，随时可出发。”秦风翻身下马，走到土台前禀报。他一身银甲锃亮，腰间的马刀还带着昨夜擦拭的寒光，身后的轻骑兵们队列整齐，甲胄上的玄铁鳞片在朝阳下反射出冷硬的光。
萧玦站在土台上，目光扫过囚车，又看向不远处的胡杨林——几名北疆牧民正牵着马站在那里，手中捧着皮囊装的奶酒，显然是来送行的。他抬手拍了拍秦风的肩膀：“此行务必谨慎，沿途经过归化城、云城等重镇，要让百姓知道萧景渊的罪行。民心向背，是定罪的根本，不能让他到了京城，还敢狡辩。”
凌薇提着药箱走过来，将几瓶伤药递给秦风：“沿途戈壁多风沙，士兵们容易受冻，这是驱寒的汤药和治冻伤的药膏，让医工们按时分发给大家。另外，囚车的透气孔要定时清理，别让萧景渊真的死在半路上——他得活着到京城，接受陛下的审判。”
“末将明白！”秦风接过药箱，郑重行礼。他转身走向囚车，对看守的士兵道：“把囚车的门打开一条缝，给他灌点水——别让他渴死，也别让他太舒服。”
士兵依言打开囚车门，递进去一个水囊。萧景渊一把夺过，却没喝，反而将水囊砸向车外，嘶吼道：“萧玦！苏凌薇！你们这群逆贼！本皇子乃大靖正统，你们敢这么对我，父皇定会诛你们九族！”
凌薇闻言，眉头微蹙，对秦风道：“不必理他。沿途让士兵们多跟百姓说说他的罪行——勾结黑石部，割让北疆三城，毒害玄甲军将士，还有张家村那三十余口百姓的性命，桩桩件件，都要让大家知道。”
秦风点头，翻身上马，高声下令：“全军出发！目标京城！”
马蹄声响起，囚车在官道上碾过碎石，留下两道深深的车辙。萧玦与凌薇站在土台上，看着队伍渐渐远去，晨雾中，胡杨林的影子与玄甲军的背影交织在一起，竟有几分悲壮。
“北疆的百姓，最恨的就是通敌卖国之人。”凌薇轻声道，“萧景渊这条路，不会好走。”
萧玦眼中闪过一丝冷意：“这是他应得的。民心不可欺，他既然敢背叛家国，就该承受百姓的怒火。”
囚车队伍行至正午，抵达北疆重镇归化城。这座城镇依偎在阴山脚下，土坯房连成一片，屋顶上晾晒着风干的羊肉和奶酪，街边的铺子前挂着五颜六色的绸缎——这是北疆与中原通商的必经之地，平日里热闹非凡，今日却因囚车的到来，变得格外肃穆。
“让一让！让一让！玄甲军押送叛国贼过境！”开路的士兵高声喊道。
百姓们纷纷围拢过来，起初只是好奇，可当听到士兵们高声宣读萧景渊的罪行时，人群瞬间炸开了锅。
“什么？他就是那个勾结黑石部的二皇子？”
“就是他要把云城、朔城割给黑石部？我家侄子就在云城当兵，去年跟黑石部打仗，腿都断了！”
“畜生！真是畜生！我们北疆百姓守着这片土地容易吗？他竟然说割就割！”
骂声越来越响，一名穿着羊皮袄的老牧民挤到前排，他的脸上布满皱纹，手里还牵着一个五六岁的孩子。老牧民看着囚车里的萧景渊，眼中满是怒火——他的儿子去年在雁门关抵御黑石部时战死，尸骨至今还埋在关外。
“我儿就是被黑石部的人杀的！”老牧民突然举起手中的奶疙瘩，狠狠砸向囚车，“你这个卖国贼！我儿的命，还有那么多弟兄的命，都是被你害死的！”
奶疙瘩砸在囚车的铁木上，发出沉闷的声响。有了老牧民带头，百姓们纷纷行动起来——铺子里的掌柜抱出一筐烂菜叶，妇人们从篮子里掏出鸡蛋，甚至有铁匠铺的学徒扛着铁块，朝着囚车扔去。
“打死这个卖国贼！”
“别让他活着到京城！”
“为死去的弟兄报仇！”
萧景渊在囚车里吓得缩成一团，烂菜叶和鸡蛋砸在他身上，黏糊糊的，散发着酸臭味。他想躲，却无处可躲，只能嘶吼道：“你们这群刁民！本皇子是陛下的儿子！你们敢这么对我，是要谋反吗？”
“谋反？”人群中传来一个清脆的声音，是个十来岁的男孩，他手里拿着一块石头，用力砸向囚车，“你才是谋反！你勾结异族，出卖国家，我们打死你都是应该的！”
秦风勒住马，看着眼前的景象，没有阻止——这正是萧玦要的效果，让百姓的怒火成为定罪的证据。他只是对士兵们道：“看好囚车，别让百姓伤了他的性命。”
队伍继续前行，离开归化城时，囚车已被烂菜叶、鸡蛋和石块覆盖，活像一辆“垃圾车”。萧景渊瘫在里面，头发上挂着菜叶，脸上沾着蛋液，再也没了之前的嚣张，只剩下满满的恐惧。
接下来的几日，队伍穿行在北疆的戈壁滩上。沿途的景象渐渐变得荒凉，胡杨林稀疏起来，取而代之的是大片的戈壁和零星的骆驼刺。正午的太阳毒辣，戈壁滩上的温度能达到四十多度，囚车里闷热难耐，萧景渊的嘴唇干裂，开始不停地咳嗽。
“给我水……我要水……”萧景渊虚弱地喊道，再也没了之前的戾气。
看守的士兵依言递给他水囊，他接过水囊，大口大口地喝着，水珠顺着嘴角流下，沾湿了胸前的囚服。
就在这时，远处的戈壁滩上突然扬起一阵烟尘，十几名黑衣骑士朝着队伍疾驰而来。“有埋伏！”秦风厉声喊道，“列阵！保护囚车！”
轻骑兵们立刻组成防御阵型，长枪对外，弓箭上弦。黑衣骑士们越来越近，他们的甲胄上没有标识，手中的弯刀却闪着寒光——正是二皇子的旧部，想要劫囚车。
“兄弟们！救出二皇子，殿下定会重赏我们！”为首的黑衣人头目嘶吼着，挥刀冲向阵型。
秦风冷笑一声，拔出腰间的马刀：“就凭你们几个，也想劫囚车？找死！”
他策马冲上前，马刀与黑衣人头目的弯刀碰撞在一起，发出“铿锵”的声响。玄甲军的士兵们也不甘示弱，长枪刺出，弓箭齐发，黑衣骑士们瞬间倒下好几人。
就在双方激战之时，远处突然传来一阵马蹄声——是几名北疆牧民，他们骑着马，手里拿着套马杆，朝着黑衣骑士冲来。“玄甲军的弟兄们，我们来帮你们！”为首的牧民高声喊道。
原来，这些牧民是沿途的游牧部落，他们听说玄甲军在押送卖国贼，又看到黑衣骑士要劫囚车，便主动赶来帮忙。牧民们的套马杆精准地套住几名黑衣骑士的马腿，战马受惊，将骑士甩在地上，玄甲军士兵趁机上前，将他们生擒。
不到半个时辰，黑衣骑士就被全部歼灭或俘虏。秦风看着前来帮忙的牧民，心中满是感激：“多谢各位兄弟相助。”
“客气什么！”老牧民笑着摆手，“你们玄甲军守护北疆，我们牧民也不能看着卖国贼的人捣乱。这个二皇子，就该好好治罪！”
队伍再次出发，萧景渊在囚车里看着窗外的景象，彻底绝望了——连北疆的牧民都站在玄甲军那边，他再也没有翻盘的可能。
三日后，队伍抵达云城。云城是北疆的边境重镇，去年曾被黑石部袭扰，城墙外还残留着战争的痕迹——有的地方砖缝里还嵌着箭羽，城墙上的血迹虽已干涸，却依旧触目惊心。
云城的百姓早已得知萧景渊的罪行，当囚车抵达城门时，城门口挤满了人，比归化城的百姓还要愤怒。
“就是他！要把我们云城割给黑石部！”
“我丈夫就是去年守云城时战死的！这个卖国贼，我恨不得吃他的肉！”
“杀了他！为我丈夫报仇！”
一名穿着素衣的妇人挤到前排，她的手里抱着一个木牌，上面写着她丈夫的名字——去年守云城时，她的丈夫为了掩护百姓撤退，被黑石部的士兵砍死。妇人看着囚车里的萧景渊，眼泪瞬间流了下来，她举起木牌，狠狠砸向囚车：“你这个刽子手！我丈夫的命，还有那么多弟兄的命，你怎么赔！”
木牌砸在囚车上，裂开一道缝。周围的百姓也跟着情绪激动起来，烂菜叶、石块、甚至还有没卖完的萝卜，纷纷朝着囚车扔去。萧景渊吓得抱住头，蜷缩在囚车的角落，再也不敢出声。
秦风看着眼前的景象，对身旁的副将道：“记录下来，云城百姓对二皇子的恨意，回京后要一并禀报陛下。”
“遵命！”副将拿出纸笔，快速记录着。
队伍离开云城时，天色已近黄昏。戈壁滩上的夕阳格外红艳，将天空染成一片血红色。秦风看着远处的地平线，突然看到一名探马疾驰而来，手中还拿着一封密信。
“将军！京城传来急报！”探马翻身下马，单膝跪地，将密信递给秦风。
秦风接过密信，快速打开。信上的内容让他脸色骤变——太后在长乐宫病重，皇帝召萧玦即刻回京；另外，三藩王中的宁王，近期频繁与京城的官员接触，行踪诡秘，似乎在谋划什么。
秦风立刻策马赶到囚车旁，将密信递给随后赶来的凌薇——萧玦因处理北疆战后事务，昨日已从落马涧出发，今日正好与队伍汇合。
凌薇接过密信，快速看完，递给身旁的萧玦。萧玦看完后，眉头紧锁：“太后病重得蹊跷，宁王又在这个时候动作频频，京城怕是不太平。”
凌薇点头，目光落在囚车里的萧景渊身上：“二皇子是三藩王的眼中钉，他们会不会在回京的路上动手？或者……太后的病重，根本就是个幌子？”
萧玦深吸一口气，对秦风道：“加快速度，连夜赶路，务必尽快抵达京城。另外，加强戒备，尤其是夜间，防止三藩王的人偷袭。”
“遵命！”秦风领命而去。
队伍加快了速度，马蹄声在戈壁滩上回荡，囚车的车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的声响。萧景渊在囚车里，听到了萧玦与凌薇的对话，眼中突然闪过一丝诡异的光芒——他知道，宁王不会坐视他被定罪，若是宁王真的动手，他或许还有一线生机。
夜色渐深，戈壁滩上的风越来越大，卷起沙尘，打在玄甲军的甲胄上，发出“沙沙”的声响。远处的天空中，几颗孤星闪烁，仿佛在预示着即将到来的风暴。
囚车队伍离京城越来越近，可京城的暗流，却已悄然蔓延到北疆的边界。宁王会不会动手？太后的病重是真是假？萧景渊能否活着到京城接受审判？
夜色中，玄甲军的队伍如同一条黑色的长龙，在戈壁滩上疾驰，朝着京城的方向前进。而前方等待他们的，是未知的危险与更艰巨的挑战。
