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开封府的晨鼓刚过三通，凌薇已身着素色劲装立在府衙阶前，手中紧握包拯亲批的“海捕文书”。三十名衙役腰佩长刀，肩扛撬棍，队列整齐肃穆。张谨之拄着嵌银拐杖从内堂走出，药箱上的铜锁擦得锃亮，箱内除了银针药瓶，还特意备了糯米粉、雄黄等解毒之物。“老臣已将牵机引的特性记下，那药渣青中带紫，味苦且辛，遇银针会泛出黑芒。”他低声叮嘱，目光扫过衙役们手中的防毒面巾，“柳家坞的毒物非同小可，诸位务必谨慎。”
柳家坞位于京城西南三十里，一座黑瓦高墙的宅院隐在雾蒙蒙的槐树林中。马车行至村口便无法前进，众人徒步穿过齐腰深的荒草，远远望见院门紧闭，门楣上“柳府”匾额已斑驳不堪，门环上凝结着暗红色的毒锈。“王妃，这门不对劲。”衙役头领赵虎蹲下身，指着门槛缝隙渗出的黑色汁液，“像是‘腐骨膏’，沾到皮肉就会溃烂。”凌薇取出银针轻探，针尖瞬间变黑，她转头看向张谨之：“张大夫，可有解法？”
张谨之打开药箱，取出一包糯米粉撒在门环上，黑色汁液遇糯米立刻凝成硬块。“快用撬棍！”凌薇一声令下，四名衙役合力撬动大门，“吱呀”一声巨响后，一股浓烈的药味扑面而来，院内杂草丛生，正屋门窗破损，唯有西侧库房挂着一把黄铜大锁，锁芯处隐约可见朱砂印记。“就是这里！”张谨之激动得声音发颤，“当年柳苍便是在此炼制毒药，我曾远远望见他从库房运出陶罐。”
赵虎挥刀砍断铜锁，库房内漆黑一片，凌薇点燃火把，照亮满架的陶罐。罐身上用朱砂写着“断肠藤”“寒磷石”等毒物名称，地面散落着破碎的瓷碗，碗底残留着青灰色药渣。张谨之蹲下身，用银簪挑起药渣仔细嗅闻，又取出银针搅动，银针竟泛出黑紫色。“是牵机引！”他猛地站起，“这药渣含马钱子成分，气味与当年林姨娘中毒时吐出的残渣一模一样！”凌薇心中一紧，目光扫过库房角落，发现一块地砖颜色与周围不同，边缘还有细微的缝隙。
“小心机关！”张谨之拉住正要上前的衙役，“柳家地窖惯用‘机关砖’，需按特定顺序踩踏才能开启。”他蹲下身，用拐杖敲击地砖，当敲到第三排第四块砖时，发出空洞的声响。“就是这块！”凌薇示意衙役退后，亲自踏上那块地砖，只听“咔嗒”一声，地面缓缓裂开，露出一个黑漆漆的地窖入口，阶梯上布满蛛网，散发着刺骨的寒气。
“我先下去探路。”凌薇手持火把，小心翼翼走下阶梯，每走一步都用银针试探。行至中途，她突然止步，指着前方阶梯：“这里有翻板陷阱。”只见那级阶梯边缘比其他台阶略高，下方隐约可见寒光。张谨之递下一根长绳，凌薇将绳端系在石柱上，纵身跃过陷阱。地窖内豁然开朗，竟是双层结构，上层堆放着普通药材，下层则摆满炼丹器具，三口青铜炉并列摆放，炉壁刻着蛇形纹路，炉底堆积着厚厚的青灰色药渣。
“牵机引需用‘三阴火’炼制，这青铜炉正是南疆特制，炉壁的蛇纹是用来聚阴的。”张谨之抚摸着炉壁，“你们看炉口这些黑色印记，就是寒磷石燃烧后的痕迹，此物是炼制牵机引的必备燃料。”凌薇在炉边发现一本泛黄的账簿，用麻纸装订，字迹娟秀。翻开第一页，上面详细记录着：“景元三年三月初七，炼牵机引一斤，用断肠藤五钱、马钱子三钱……”她快速翻阅，目光停在四月十二日那页：“柳氏取牵机引三钱，用途：苏府补汤。”
“四月十二！”凌薇浑身一震，正是林姨娘毒发身亡的前一日。她继续翻看，发现账簿最后一页画着一幅简易地图，标注着“毒雾谷”的位置。此时地窖入口突然传来脚步声，一个身穿黑衣的年轻男子手持长剑冲了进来，剑尖直指凌薇：“不许碰我家东西！”赵虎挥刀挡开，两人缠斗起来。凌薇认出男子使用的是柳氏一族的“毒龙剑法”，高声喝道：“你是柳家何人？”
“我是柳成！柳氏是我姑姑！”男子怒吼着挺剑刺来，赵虎侧身躲过，一脚将其踹倒在地。衙役们一拥而上，将柳成捆得结结实实。“你们不能带走这些东西！”柳成挣扎着喊道，“姑姑说了，谁要是敢动库房，就让他不得好死！”凌薇冷笑：“柳氏毒害林姨娘，罪证确凿，你若知情不报，便是同谋！”柳成脸色骤变，低下头不再说话。
众人带着药渣、账簿、青铜炉残片和柳成返回开封府，包拯立刻升堂审案。柳氏被押上公堂，身着囚服，头发散乱，却依旧眼神阴鸷。当看到地上的药渣和账簿时，她脸色微变，却强装镇定：“包大人，这些不过是寻常药材，怎能诬陷我毒害林氏？”包拯一拍惊堂木：“传证人！”张谨之上前，将药渣和银针放在案上：“柳氏！此乃牵机引药渣，含马钱子成分，与林姨娘中毒症状完全吻合，你还敢狡辩？”
柳氏瞥了一眼药渣，冷笑一声：“张谨之，你被逐出太医院怀恨在心，故意栽赃陷害！”凌薇走上前，展开账簿：“这是从你娘家地窖搜出的账簿，上面清楚记录着你四月十二日取走三钱牵机引，用途标注为‘苏府补汤’。还有这把刻着‘柳氏’字样的铜勺，勺底残留的药渣成分与牵机引完全一致！”柳氏看着账簿上的字迹，身体开始颤抖，眼神慌乱起来。
包拯传柳成上堂，柳成一见柳氏，立刻跪倒在地：“姑姑，我不是故意的，是他们逼我说的！”柳氏厉声喝道：“你胡说什么！我何时让你看管库房？”柳成吓得浑身发抖：“三月初七那天，你让我帮你从地窖运出陶罐，还说里面是补药，让我送到苏府后门……”凌薇追问：“陶罐里装的是什么？”柳成支支吾吾道：“是……是青灰色的粉末，姑姑说要混入林姨娘的汤药里。”
“事到如今，你还不招认？”包拯举起惊堂木，“来人，取刑具来！”柳氏望着满堂证据，终于瘫软在地，泪水混着汗水流下：“我招……我全都招……”她抬起头，眼中满是怨毒，“林氏那个贱人，凭什么占着苏鸿的心？她进门后我日日独守空房，连父亲留下的家产都要分给她的儿子！那年她怀了身孕，我害怕她生下儿子后我地位不保，便求外祖父炼制牵机引。四月十二日那天，我趁她生病，将毒药混入补汤，看着她痛苦挣扎，我心里痛快极了！”
凌薇听得怒火中烧：“母亲待你如亲姐妹，你怎能如此狠心？”柳氏冷笑：“亲姐妹？她不过是假仁假义！若不是她，我怎会落得今日下场？”包拯将供词与物证整理成册：“柳氏毒妇心肠，谋害亲眷，罪证确凿！来人，取其供词画押！”衙役递上纸笔，柳氏颤抖着写下供词，按下手印。包拯站起身：“此案事关重大，本官需即刻进宫面圣，奏请陛下裁决！”
皇宫内，仁宗皇帝看过卷宗后龙颜大怒，当即下令三日后赐死柳氏，同时命开封府将所有物证存档，以备后续查验。凌薇跪在殿外等候旨意，心中一块大石终于落地。包拯出来时神色严肃：“陛下已准奏，三日后以毒酒赐死柳氏。只是……”他压低声音，“陛下说，柳氏娘家与南疆毒雾谷往来密切，那本账簿上的地图恐有蹊跷，让你暗中调查毒雾谷的底细。”
凌薇回到苏府，林小婉早已等候在门口，见她回来，立刻迎上前：“小姐，柳氏在牢里闹着要见你。”凌薇皱眉：“她见我何事？”林小婉摇头：“不清楚，只是哭闹着说有要事相告。”凌薇沉思片刻：“备车，我去一趟开封府大牢。”
牢房内阴暗潮湿，柳氏躺在稻草堆上，形容枯槁。见凌薇进来，她突然坐起，眼中闪过一丝疯狂：“苏凌薇，你以为赢了吗？牵机引不过是冰山一角，毒雾谷的母蛊才是最可怕的！”凌薇心中一紧：“什么母蛊？”柳氏冷笑：“那是能操控人心的蛊虫，我外祖父就是毒雾谷的蛊师。当年他给我的牵机引配方，就是用母蛊的虫卵炼制的！”
“你外祖父是谁？”凌薇追问。柳氏突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血：“他……他是……”话未说完，便气绝身亡。凌薇惊觉不对，上前查看，发现柳氏嘴角残留着苦杏仁味，竟是中了牵机引之毒！“是谁给她下的毒？”凌薇厉声问道，狱卒吓得跪倒在地：“小人不知，刚才只有一个穿黑衣的蒙面人来过……”
凌薇冲出牢房，命赵虎封锁开封府，搜寻蒙面人踪迹，自己则返回府衙查看账簿。她仔细翻阅那本泛黄的账簿，突然发现最后一页地图背面用朱砂写着一行小字：“圣主亲启”。“圣主？”凌薇心中一惊，想起柳氏临死前的话，难道毒雾谷背后还有更大的势力？她立刻拿着账簿去找包拯，包拯看过字迹后脸色凝重：“这个‘圣主’，最近在江湖上频频现身，据说暗中勾结藩王，图谋不轨。”
三日后，柳氏被赐毒酒而死，按照惯例，尸体应交由家属安葬。但凌薇却发现，柳成在柳氏死后神秘失踪，库房地窖中的青铜炉也少了一只。“不好！”凌薇突然醒悟，“柳成带走了炼制牵机引的工具，他要去毒雾谷！”她立刻带人赶往柳家坞，却发现库房已被烧毁，只剩下满地灰烬。在地窖入口处，她发现一枚金色的令牌，上面刻着一个“蛊”字。
凌薇拿着令牌回到开封府，张谨之看到令牌后脸色骤变：“这是毒雾谷蛊师的令牌！持有此令牌者，可自由出入毒雾谷祭坛。”包拯沉思道：“看来柳氏一案只是开端，毒雾谷才是真正的隐患。凌薇，陛下已命你全权负责调查此事，你需尽快前往南疆，查清母蛊下落，阻止圣主的阴谋。”
凌薇点头领命，开始收拾行装。萧玦得知消息后，立刻赶来：“我与你一同前往。”凌薇担忧道：“南疆凶险，你身为战王，不可轻易离开京城。”萧玦握住她的手：“你一人前去，我怎能放心？况且圣主勾结藩王，京城这边有禁军驻守，无需担忧。”凌薇心中感动，将令牌递给萧玦：“此行事关重大，我们必须小心谨慎。”
出发前夜，凌薇再次查看从柳家搜出的物证，突然发现那把刻着“柳氏”的铜勺底部，竟刻着一个微小的“萧”字。她心中一震，萧玦的姓氏正是萧！难道此事与战王府有关？她抬头看向窗外，月光皎洁，却照不进人心的阴暗角落。凌薇握紧铜勺，心中暗下决心：无论前方有多少危险，她都要查清真相，还林姨娘一个公道，也还大靖一个太平。
次日清晨，凌薇、萧玦带着张谨之和三十名精锐衙役出发前往南疆。队伍行至城郊，突然遇到一群黑衣人的袭击。这些人身手矫健，擅长用毒，手中长剑涂满黑色毒液。赵虎带领衙役奋力抵抗，却节节败退。“是毒雾谷的蛊师！”张谨之惊呼，“他们的剑上涂了‘蚀心蛊’，中者会全身抽搐而死！”
凌薇取出银针，为受伤衙役施针排毒，萧玦则手持长枪与黑衣人缠斗。黑衣人中突然冲出一个首领，手持青铜炉残片，直刺凌薇：“把账簿交出来！”凌薇侧身躲过，发现首领腰间挂着与柳成相同的令牌。“你是谁？柳成在哪？”她厉声问道。首领冷笑：“柳成已经归顺圣主，你若识相，就交出账簿和令牌，否则别怪我们不客气！”
双方激战正酣，突然远处传来马蹄声，包拯带领开封府援军赶到。黑衣人见状，立刻撤退，首领临走前留下一句狠话：“苏凌薇，毒雾谷见！”凌薇望着黑衣人消失的方向，心中满是疑惑：圣主到底是谁？他为何如此看重这本账簿？铜勺上的“萧”字又是什么意思？种种谜团萦绕在她心头，让这场南疆之行充满了未知与凶险。
队伍继续前行，凌薇打开账簿，仔细研究地图上的标记。张谨之凑过来看：“这毒雾谷位于南疆十万大山深处，地势险要，蛊虫遍布，寻常人根本无法靠近。”萧玦说道：“我已派影卫提前探查，得知毒雾谷有一处秘密入口，需用令牌才能开启。”凌薇点头：“我们必须尽快赶到，阻止圣主得到母蛊。”
行至南疆边境，天空突然下起暴雨，山路泥泞难行。凌薇等人在一座破庙避雨，突然听到庙外传来脚步声。赵虎警觉地握紧长刀，只见一个浑身是伤的男子跌跌撞撞走进来，竟是失踪多日的柳成！“救……救我……”柳成倒在地上，胸口插着一把毒针，“圣主……圣主利用我……他要……他要炼制更多的牵机引……”
凌薇立刻为柳成施针排毒，柳成缓过一口气：“圣主就在毒雾谷祭坛……他要用人血喂养母蛊……”话未说完，柳成突然抽搐起来，身体蜷缩成弓形，正是牵机引中毒的症状。张谨之急忙施救，却已回天乏术。凌薇看着柳成的尸体，心中更加焦急：圣主的阴谋越来越清晰，他们必须尽快赶到毒雾谷，阻止这场灾难。
雨停后，队伍加快速度向毒雾谷进发。远远望去，毒雾谷被一层黑色的雾气笼罩，隐约可见山谷中矗立着一座祭坛。“那就是母蛊的所在地！”张谨之指着祭坛顶端，“传说母蛊就藏在祭坛中央的青铜鼎中。”凌薇握紧手中的令牌：“准备好，我们进去！”就在此时，祭坛突然传来一阵钟声，黑色雾气中涌出无数蛊虫，朝着众人爬来。一场惊心动魄的较量，即将展开……
