诡事不诡事 第274章 罂粟之疫

捷克波西米亚地区，一个名为「苦艾镇」的偏僻小镇，以其世代种植的、品质奇异的药用罂粟而闻名。林夕作为一名药理学家，受雇于一家跨国制药公司，前来调查此地罂粟中一种独特、但未被记录的生物碱，据传它具有惊人的镇痛效果，但也伴随着严重的精神副作用。

林夕抵达时，小镇正被一种诡异的寂静笼罩。镇民们行动迟缓，眼神空洞，脸上却挂着一种凝固的、令人不安的满足微笑。她下榻在镇中心的老旅馆「醉鸦巢」，老板娘是一个风韵犹存但眼神锐利的女人，名叫卡塔琳娜。入住当晚，林夕在房间的旧书桌抽屉里，发现了一本前一位住客——一位同样来此调查、最终神秘消失的记者——留下的笔记。笔记中夹着一朵干枯的、颜色深得发黑的罂粟花，花瓣的纹理隐约构成一张扭曲的人脸。

当林夕出于职业习惯，戴上手套轻轻触碰那朵干花时，花瓣竟突然碎裂，腾起一股细微的、带着甜腻香气的红色粉尘。林夕吸入了一点，瞬间，一阵强烈的晕眩袭来，视野边缘泛起斑斓的色块，耳边响起无数模糊的呓语和轻笑。更让她心悸的是，她的小臂内侧皮肤下，浮现出几道蛛网般的、如同血管却呈暗红色的细微纹路，并且传来一种奇异的麻痒感，仿佛有东西在皮肤下蠕动。她冲到洗手间剧烈呕吐，吐出的秽物中，似乎有一些微小的、正在扭动的白色细丝。

镇长瓦茨拉夫，一个肥胖秃顶、总是汗涔涔的男人，热情接待了林夕，但言辞闪烁，极力将她的研究方向引向罂粟田的传统耕作技术，而非其深层成分。他安排了一个名叫扬的年轻农夫做林夕的向导。扬身材健壮，面容英俊，但眼神深处有种被压抑的狂躁，对林夕流露出一种混合着好奇和****的目光。

林夕坚持要参观罂粟加工厂——一座阴森的、由旧修道院改建的建筑。看守工厂的老管理员利普卡，佝偻着背，眼神躲闪，在扬暂时离开的间隙，他突然塞给林夕一小块用蜡封着的、硬邦邦的黑色东西，嘶哑地低语：「小心晚上的‘收获’……别吃镇上的面包……如果想暂时清醒，把这个含在舌下……但别依赖它，它会带你看到……不该看的东西。」 那是未经提纯的、浓度极高的鸦片膏。

林夕开始调查。她发现镇上的水源——一条流经大片罂粟田的溪流——含有微量的、难以解释的生物碱。镇民们似乎集体沉迷于某种东西，不仅仅是鸦片。夜晚，她会听到街上有奇怪的、如同梦游般的脚步声和压抑的呻吟。她手臂上的红纹在夜晚会变得更加清晰，麻痒感加剧，甚至会产生短暂的幻觉，看到墙壁上渗出甜腻的红色汁液。

她冒险含了一下利普卡给的鸦片膏，强烈的感官冲击几乎让她崩溃，但在那短暂的极致清醒（或者说，另一种层面的迷幻）中，她「看」到了可怕的景象：镇长瓦茨拉夫和旅馆老板娘卡塔琳娜，在月光下的罂粟田里，与一些身形模糊、如同由罂粟汁液和人类肢体拼接而成的「东西」交媾；而向导扬，则用一种残忍的方式虐杀一只羔羊，脸上带着迷醉的狂喜。她还「听」到一种低语，来自土地深处，关于一个名为「红花母亲」的古老存在，它通过罂粟的根系与镇民缔结契约，赐予极乐的梦境和**的欢愉，但索取的回馈是……「新鲜的种子」和「活力的血肉」。

林夕在记者的笔记残页中，找到了一段关于「破瘾祛疫」的恐怖土方。方法需要三样几乎不可能获得的东西：「忏悔之灰」（自愿忏悔的、参与核心仪式者的骨灰）、「逆生之根」（一棵反向生长、根系暴露在空气中的古老罂粟的根须），以及「清醒之血」（一个从未沾染过此地罂粟、且意志极度坚定的外来者的心血）。将三者混合，在月圆之夜涂抹全身，同时要在「红花母亲」力量最盛的罂粟田中心，保持绝对的清醒，抵抗所有幻觉与诱惑，才能暂时切断其与自身的连接。笔记警告，此法成功率极低，且会激怒那个存在。

林夕意识到，自己早已在不知不觉中「被沾染」，成了「红花母亲」潜在的目标或容器。她想逃离，但发现出路已被无形封锁，车辆无法发动，步行总会绕回镇口那棵枯死的、形状如同痛苦人体的绞刑树。

绝望中，她决定尝试那个土方法。她找到利普卡，威逼利诱下，老人透露了更多可怕的信息：所谓「新鲜的种子」，是指外乡人或被排斥镇民的生命力，通过一种邪恶仪式被抽取，注入罂粟田；而「活力的血肉」，则更直接……他暗示之前失踪的外乡人，包括那个记者，都已成了滋养罂粟的肥料。利普卡承认自己因恐惧而参与过一些事情，但年迈体衰，已无法提供「活力的血肉」，才暂时苟活。他给了林夕一小瓶灰烬，声称是多年前一个忏悔者的，但真假难辨。

「逆生之根」，林夕在镇子墓园角落，找到了一棵极其古怪的、枝干扭曲向下、根系却狰狞向上的枯萎罂粟。她冒着极大的恐惧，在深夜挖取了它的一小段根须。

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