离开气氛凝重的乾清宫,朱雄英并未直接回东宫,而是转道前往坤宁宫。
四位王叔齐聚,于情于理,他都该前去拜见,这也是维持天家表面和睦的必要姿态。
他早已命人回东宫取来了二十支精工打造的转轮短铳——
正是上次焦玉送来那一批中的部分。
此物新奇犀利,作为礼物,既显诚意,又不**份,更隐隐传递着某种信息。
来到坤宁宫,殿内气氛与乾清宫的肃杀截然不同,显得颇为热闹温馨。
马皇后端坐榻上,面带慈祥笑容,正与下首的四位儿子闲话家常。
秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚皆身着常服,陪坐说话。
太子妃常氏正娴静地坐在马皇后身侧稍下的位置,眉眼温婉,嘴角含笑,听着婆母与弟弟们的谈话。
燕王妃徐妙云则坐在朱棣下首,温婉含笑。
有太子妃在此代表东宫主持内务,倒也合乎礼数。
却是未见其他王妃和各家小辈,许是一路舟车劳顿,改日再来拜访马皇后。
见到朱雄英进来,众人目光皆投向他。
“孙儿给皇奶奶请安!见过母妃!”
朱雄英先向马皇后和常氏行礼,随即转向四位亲王,“见过二叔、三叔、四叔、五叔,四婶安好!”
他快步上前,一丝不苟,礼仪周全。
“哎哟,我的好孙儿,快起来,快起来!”马皇后见到嫡长孙,脸上的笑容愈发灿烂,招手让他近前。
常氏看着英挺的儿子,眼中流露出自然而然的慈爱与骄傲,她轻声对马皇后笑道:“母后您瞧他,才从船厂回来,也不知歇歇,就又赶着来给您和各位王叔请安了。”
她这话看似嗔怪,实则是点出儿子的辛劳与孝心,既全了礼数,又暖了场面。
马皇后拉着朱雄英的手仔细端详,“瞧瞧,这才几日不见,越发有精神了!听说你刚去了龙江船厂?事情可还顺利?”
言语中充满了疼爱、关切。
“回皇奶奶,一切顺利,劳皇奶奶和母妃挂心了。”
朱雄英恭敬应答,笑容温煦。
这时,他才转向四位王叔,脸上带着恰到好处的晚辈对长辈的敬重与亲近:“得知四位王叔今日回京,侄儿特备了一份薄礼,还望王叔们莫要嫌弃。”
说罢,他示意身后内侍将四个锦盒奉上,每个盒中赫然躺着五支乌黑锃亮、造型精美的转轮短铳。
“此乃格物院新近精制的转轮短铳,工艺尚可,击发便捷,可做防身、猎趣之用。小小玩意,不成敬意,权当给王叔们回京的见面礼,闲暇时也可把玩解闷。”
四位亲王看到盒中之物,反应各异,但眼中都掠过一丝惊异。
他们久在边陲,对火器并不陌生,但如此精巧、可连续击发的短铳,却是首次得见。
这绝非普通的“玩物”!
秦王朱樉性子相对粗豪,拿起一支,掂量一下,哈哈一笑:“好家伙!这短铳倒是精巧!雄英有心了!这份礼,二叔喜欢!”
他更看重的是这铳的新奇和威力。
晋王朱棡心思细腻些,拿起短铳仔细观看机括,眼中闪过一丝凝重,但面上依旧带笑:“雄英如今愈发能干了,连格物院都能弄出这等好玩意。这份礼,三叔收下了,多谢。”
他隐隐感到这礼物背后,或许有更深的意思。
周王朱橚素好医术格物,对这类精巧器械最为感兴趣,拿起短铳爱不释手,啧啧称奇:“妙!妙啊!这机括设计巧夺天工!雄英,此物可是格物院哪位大匠所作?改日五叔定要登门请教!”
他的喜悦最为纯粹。
燕王朱棣神色平静,拿起一支短铳,手指轻轻拂过冰冷的铳身,感受着其精良的做工,目光微闪。
他抬眼看向朱雄英,笑容温和:“雄英孝心可嘉,此物甚合四叔心意。听闻你在京中协助太子理政,颇有建树,今日一见,果然气度不凡。你四婶娘家也常在家书中提及,你对徐家多有关照,四叔在此谢过了。”
他这话说得滴水不漏,既收了礼,又暗点了徐家这层关系,更褒奖了朱雄英。
一旁的燕王妃徐妙云也适时含笑开口,语气真诚:“是啊,殿下。家弟(徐辉祖)在信中常道,殿下对魏国公府多有照拂,妾身与王爷心中甚是感激。”
她这话半是客套,半是真心,毕竟朱雄英对徐辉祖、徐增寿、徐妙锦的任用和信任,她是知道的。
朱雄英连忙谦逊道:“四叔、四婶言重了。徐家乃国之柱石,魏国公徐辉祖更是忠勇良将,增寿、妙锦亦是为朝廷办事得力,侄儿只是秉公而行,何谈照拂?四婶如此说,倒让侄儿惶恐了。”
常氏此时温言接口道:“英儿年纪尚轻,行事若有不同之处,还需诸位弟弟、弟妹多多担待、帮衬才是。”
她以长嫂的身份,将儿子的谦逊之词接了过来,语气柔和,却隐隐奠定了东宫作为长房的主导地位。
马皇后看着孙儿与儿子、儿媳们对答如流,相处融洽,眼中满是欣慰,笑道:“好了好了,都是自家人,不必如此客套。英儿懂事,你们做叔叔的,也多帮衬着点。”
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