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与此同时，皇城西侧的锦衣卫官所内，气氛却与乾清宫的轻松截然不同，肃杀而压抑。
审讯室内，灯火摇曳，映照着墙壁上斑驳的暗色痕迹。
锦衣卫指挥使蒋瓛面沉如水，端坐主位，目光冰冷地注视着堂下两名已被折磨得不成人形的囚犯。
两名囚犯都是奄奄一息，似乎随时都会气绝而亡。
空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊气。
经过诸番酷刑熬炼，这两名在珍宝楼西侧茶楼被控制的可疑人物，精神防线终于彻底崩溃。
“别装死了！说！受何人指使？意欲何为？”蒋瓛的声音如同寒冰刮过铁石。
其中一人气若游丝，断断续续地招供：“小……小人……只是……只是奉命……在茶楼……观望……记录珍宝楼……车马人流……尤其是……是否有宫中贵人驾临……将消息……传……传出去……”
“传给谁？如何传递？”蒋瓛继续逼问。
“不……不知……上头……单线联系……小人……只知……将讯息……置于……城南土地庙……香炉之下……自有人取……”
“尔等隶属何人？巢穴在何处？”
“小人……真不知……只隐约听闻……与……与江南豪商……和……和东南沿海……有些……瓜葛……其余……一概不知……”
审讯持续了整整两个时辰，直至榨干最后一点有用的信息。
蒋瓛仔细核对了口供，确认二人确系外围眼线，所知有限，核心线索指向了江南和东南沿海，但具体脉络依旧模糊。
“押下去，严加看管！找个医师看下，别真死了，或许以后还有用。”
蒋瓛挥挥手，疲惫地揉了揉眉心。虽然收获不大，但总算有了个方向，对上对下，也算有个初步交代。
他不敢耽搁，立刻起身，整理好袍服，带着审讯笔录，匆匆赶往乾清宫。
乾清宫东暖阁内，朱元璋刚批阅完几份奏章，正闭目养神。听闻蒋瓛求见，宣了进来。
蒋瓛入内，躬身将审讯结果详细禀报。
最后，他总结道：“……陛下，据二人供述，其确为窥探眼线，但层级较低，只负责传递珍宝楼动向，尤其是宫中车驾情况。其上线单线联系，传递方式隐秘。目前唯一明确的线索，指向其背后势力，或与江南某些豪商及东南沿海有所关联。臣无能，未能挖出更深根源，请陛下治罪。”
朱元璋听完，双目微阖，手指在御案上轻轻敲击，心中瞬间闪过无数念头。
「江南豪商……是了，新式纺车一出，布价大跌，不知断了多少依靠旧式织机牟利的大户财路！断人财路如杀人父母，他们岂会甘心？暗中窥探，伺机报复，或是想摸清朝廷动向，早作打算，都在情理之中。」
「东南沿海……倭寇？或是那些与倭寇、走私商人勾结的海商巨贾？咱严令海禁，断了他们走私暴利，他们怀恨在心，亦有可能。」
「还是上次东南沿海剿倭，把他们打疼了，他们想报复？」
「两股势力，或因利益受损而勾结，或因对抗朝廷而合流……都有可能。」
「只有这两股势力么？有没有其他？区区商贾、东南倭寇，倒是不足为惧，就怕......」
他睁开眼，眼中寒光一闪而逝，语气平静却带着不容置疑的决断：“嗯，此事你审得尚可。既然有了线索，就给咱继续追查！江南、沿海，两条线都给咱盯紧了！顺藤摸瓜，一查到底！咱倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在咱的眼皮子底下兴风作浪！”
“臣遵旨！必竭尽全力，深挖根源！”蒋瓛心中暗暗松了口气，连忙躬身领命。陛下没有深究他未能挖出核心的过失，已是天恩。
“去吧，用心办事。”朱元璋挥挥手。
“臣告退。”蒋瓛恭敬退出，背心已是一层冷汗。这一关，总算暂时过了，但接下来的差事，更是如履薄冰。
就在蒋瓛于乾清宫禀报审讯结果的同时，朱标与朱雄英也已回到了东宫。
春和殿内，太子妃常氏正带着宫人整理账册，见丈夫和儿子一同归来，脸上露出温婉的笑容：“殿下，英儿，你们回来了。今日英儿出宫，事情可还顺利？”
朱标脸上带着难以抑制的喜色，走到常氏身边，握住她的手，笑道：“顺利，岂止是顺利！爱妃，你可知英儿今日为朝廷立下了何等大功？”
常氏好奇地问道：“哦？英儿又做了什么大事？莫非是那新式纺车之事有了进展？”
朱标压低声音，却难掩兴奋：“何止是进展！今日在珍宝楼拍卖那新式纺车的授权名额，你猜猜，得了多少银两？”
常氏想了想，试探着问：“几十万两？”
朱标摇头，笑着伸出三根手指。
“三……三十万两？”常氏有些惊讶。
朱标依旧摇头，声音带着一丝激动：“再猜！”
常氏睁大了眼睛：“难道是……三百万两？”这在她看来已是天文数字。
朱标深吸一口气，一字一顿道：“是三千八百六十五万两！”
“多……多少？”常氏以为自己听错了，下意识地又问了一遍。
“三千八百六十五万两白银！”朱标重复道。
常氏瞬间呆立当场，手一松，原本拿着的账册“啪”地一声掉在了地上。
她难以置信地看着丈夫，又看看儿子，嘴唇微微颤抖，半晌才找回自己的声音：“三……三千多万两？这……这怎么可能？国库一年岁入才……”
她震惊得几乎有些语无伦次，抚着胸口，需要朱标搀扶着才能站稳。
朱雄英见状，连忙上前一步，扶住母亲另一侧胳膊，轻声道：“母妃，您没事吧？”
常氏回过神来，看着儿子，眼中充满了不可思议与无比的骄傲，她伸手轻轻抚摸着朱雄英的脸颊，声音哽咽：“英儿……我的英儿……你……你真是……”激动之下，竟不知该说什么好。
朱标笑着安慰道：“爱妃莫要太过激动，此事千真万确。父皇也是龙颜大悦呢。”
一家三口相视而笑，殿内充满了温馨与自豪的气氛。
待常氏情绪平复后，朱雄英对朱标道：“父王，皇爷爷吩咐分润给勋贵们的那笔钱，需得尽快办理。”
朱标点头：“正当如此。你母妃在此，正好一同见证。”
他随即吩咐内侍：“去，到魏国公府上传令，让徐增寿即刻前来，速来东宫春和殿，有要事。另，传户部尚书至东宫。”
“是！”内侍领命而去。
却说此时徐增寿正在府中，听闻太子殿下传唤，心中忐忑，不知是福是祸。尤其是关于分钱之事，他虽期盼，却也不敢多想，毕竟数额太大。
待他赶到东宫，听朱标说明缘由，竟是皇太孙殿下要按约分发那三百多万两的分红时，先是猛地一愣，随即大喜过望！
他原本以为，如此巨利，朝廷或许会寻个由头拖延甚至克扣，没想到竟如此痛快！
他激动得差点跳起来，连忙躬身道：“殿下、娘娘、皇太孙殿下放心！臣这就去通知各家！他们得知此事，必定感恩戴德！”
说罢，风风火火地跑了出去。
不到一个时辰，凉国公蓝玉夫人、郑国公常茂夫人、曹国公李景隆夫人等二十家勋贵的当家主事之人，悉数赶到东宫春和殿。
众人听闻此次竟能分得如此巨款，无不惊喜交加，纷纷向朱标、常氏和朱雄英躬身行礼，言辞恳切，感激涕零。
“臣等谢陛下、太子殿下、皇太孙殿下厚恩！”
“殿下守信重诺，臣等感激不尽！”
“日后必当竭尽全力，为朝廷效死命！”
“跟着东宫，果然有饭吃！臣等誓死追随皇太孙殿下！”
殿内气氛热烈，充满了对朝廷、尤其是对皇太孙的拥戴之情。常氏在一旁看着，脸上洋溢着欣慰的笑容。
这时，户部尚书也奉召赶到。
当他从朱标手中接过那本记录着拍卖总收入的账册，看到最后那个朱笔圈出的天文数字时，饶是他掌管天下钱粮，见惯了数字，也惊得手一抖，差点将账册掉在地上。
他扶了扶官帽，声音都有些发颤：“殿……殿下……这……这三千八百六十五万两……俱是实银？已存入大明皇家银行？”
得到肯定答复后，老尚书激动得老泪纵横，向着皇宫方向深深一揖：“天佑大明！天佑大明啊！陛下圣明！太子殿下、皇太孙殿下贤德！”
他转而向朱标诉苦道：“殿下有所不知，往年国库空虚，每每遇到灾荒、边衅，老臣与户部同僚真是拆东墙补西墙，愁得头发都白了！如今有了这笔钱，诸多难题，皆可迎刃而解矣！”
朱标看着老尚书的激动模样，又看看一旁沉稳的儿子，心中充满了自豪与感慨。
「英儿……真乃孤之麒麟儿！有此子在，何愁大明不兴！」
很快，大明皇家银行的管事奉命将封装好的银票送至东宫，总计三百八十六万五千两。朱雄英亲自按照事先核定好的份额，一一分发给二十家勋贵代表。
众人接过厚厚的银票，手都在颤抖，再次千恩万谢，和常氏一番闲叙家常之后，方才欢天喜地地告辞离去。
而那张剩余三千四百余万两白银的巨额存单，则由户部尚书亲自验看后，郑重地接了过去，准备纳入国库管理。
东宫春和殿内，终于恢复了平静。
朱标、常氏与朱雄英相视一笑，巨大的财富背后，是朝廷信誉的巩固，勋贵之心的凝聚，以及开创未来的无限可能。
而皇城西边锦衣卫官所内的暗流，与东宫此时的喜悦，仿佛是两个互不相干的世界，却又隐隐预示着，一场更大的风雨，或许正在酝酿之中。
