前两日港口与市集的喧嚣似乎还在耳畔萦绕,第三日,樊星澜拉着晏安,踏上了通往里贝港近郊乡村的土路。
空气骤然变得清冽,带着泥土、牲畜和植物**的原始气息。
脚下的道路愈发泥泞不堪,马车轮痕深陷,形成一道道难行的沟壑,这与昨日港区内汉萨商人马车所行的、勉强经过碎石铺设的道路形成鲜明对比。
她们抵达的第一个村庄,仿佛被时光遗忘,低矮的茅草屋歪斜地挤在一起,屋顶是发黑的泥炭和霉变的草杆。
几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩子躲在门后,用混杂着好奇与恐惧的目光偷偷打量着这两个衣着虽普通、气度却与周遭格格不入的外来者。
田野里,稀稀拉拉的耐寒大麦长得还没小腿高,叶片枯黄。
几个农民正使用着一种极其原始的木犁,由瘦骨嶙峋的牛费力地牵引着,犁尖在板结的冻土上划出浅薄的沟壑,效率低下得令人绝望。
晏安蹲下身,抓起一把泥土,在指间捻开,土壤贫瘠,板结严重:
“如此农具,如此地力,纵使风调雨顺,产出恐怕也难以糊口。”
她看到那些农民脸上麻木的神情,那是对命运无力反抗后的死寂,他们使用的农具,比昨日在铁匠铺看到的成品更为粗糙落后。
就在这时,村口传来一阵骚动。
一个穿着体面、贵族管家模样的人,带着几个手持棍棒的随从,正大声呵斥着一位老农,似乎是为了拖欠的租税或某种“义务劳役”,老农佝偻着背,唯唯诺诺,不敢有丝毫反抗。
“贵族及其代理人,才是这片土地真正的统治者。”
晏安心中明了,王室的律令和权威,在这里远不如贵族管家的一句话。
赋税沉重,劳役繁多,农民被牢牢束缚在土地和贵族的权柄之下,没有任何喘息的空间,更别提生产的积极性。
这种压迫,是比落后技术更深层次的枷锁。
樊星澜站在晏安身侧,她并没有像前两日那样好奇地东张西望,只是安静地看着。
当晏安因那老农的遭遇而眼神微黯时,樊星澜轻轻握住了她的手,没有说话,但一丝无形的规则之力已悄然蔓延。
里贝港大宋官署,狄金鸾正在听取女官关于本地贵族势力的汇报。
忽然,她心念微动,几幅清晰的画面映入脑海:贫瘠的田野、原始的农具、农民麻木的脸、贵族管家的嚣张……
同时,樊星澜清晰的意念传来:
“授人以渔,不若先解其枷,再授以利器。”
狄金鸾眼中精光一闪,立刻下令:
“调整策略,以‘大宋北海农垦互助会’名义,向已登记之编户,无息‘租借’第一批改良农具与耐寒粮种。
同时宣布,凡使用大宋粮种农具之土地,首年免征‘贵族什一税’,差额由我大宋补予贵族。”
这是一招釜底抽薪,直接用经济利益,瓦解贵族对农民的部分控制,同时将大宋的恩泽直接洒向底层。
离开村庄,晏安和樊星澜远远望见一座矗立在丘陵上的庄园。
石质的堡墙不算特别高大,但带着一股森然的压迫感,墙头有私兵巡逻的身影,庄园门口守卫森严,进出皆受盘查。
与破败的村庄相比,这里彰显着财富与武力。
“庄园自给自足,拥有武装,控制人口与土地,俨如国中之国。”
晏安观察着庄园的布局与防御:
“王室政令在此能有多大效力,可想而知。
这些贵族,与外部商人勾连,垄断贸易,压榨农民,正是丹麦乱局的核心症结之一。”
不瓦解这些地方割据势力,无论是丹麦王室还是大宋的改革都将举步维艰。
樊星澜微微眯眼,望着那座庄园,唇角勾起一抹极淡、近乎无形的弧度,那并非笑意,而是一种类似于看到碍眼石子般的考量。
她什么也没做,但一股无形的源自驳的“镇兽威压”极其隐蔽地扫过那座庄园。
堡墙内,无论是巡逻的私兵,还是豢养的猎犬,都在那一瞬间感到一股没由来的心悸,仿佛被什么史前巨兽凝视了一样,骚动不安了片刻,却又找不到任何缘由。
这并非攻击,只是一个无声的警告。
一种“我注视着你们”的威慑,已悄然种下。
回程的路上,夕阳将天际染成一片瑰丽的橙红。
两人沉默地走在乡间小路上,与来时不同的是,晏安的脑海中,已然形成了一幅完整的丹麦社会解剖图——从港口的经济命脉,到市集的民生百态,再到乡村的权力结构。
她感到肩头微沉,那是一种洞悉了所有痼疾后,急于寻求破解之道的责任感的重量。
忽然,樊星澜停下了脚步,指着天边那一片燃烧般的晚霞,声音轻快得仿佛不谙世事:
“安安你看,这北海的晚霞,虽不像汴京的那般温柔,但也挺壮阔的,像不像……像不像我们之前烧熔那些维京战船时的火光?”
她用了一种近乎“煞风景”的比喻,然后自己先笑了起来,眉眼弯弯,打破了沉重的气氛。
晏安闻言,先是愕然,随即看到樊星澜那故意搞怪的神情,明白她是在用自己的方式宽慰自己。
那份沉重,竟真的在这看似不着调的话语中消散了不少。
她无奈地摇头,唇角却溢出一丝真实的、轻松的笑意。
“等这里的事情了结,我们回汴京吧。”
樊星澜凑近了些,语气带着期待:
“我想吃你府上厨娘做的梅花汤饼了,还有饕香楼的酥山,要浇很多很多蜜浆的那种!”
她没有问晏安看出了什么、想怎么做,只是用最朴素的口吻,描绘着一个温暖、甜蜜、安宁的未来图景。
晏安看着她被晚霞镀上一层金边的侧脸,心中那片因洞察黑暗而冰封的湖面,仿佛被投入了一颗温暖的石子,涟漪荡漾,冰层消融。
她轻轻回握住了樊星澜一直牵着她的手,轻声应道:
“好。”
这一个字里,包含了所有的了然、信任与沉淀下来的决心。
三日的微服私访,至此落下帷幕。
文明执政官已掌握了足够的信息,而创世神,也已为她铺好了前路最关键的几块基石。
接下来,便是狄金鸾、穆桂英她们,在这张清晰的蓝图上,挥毫泼墨,展现“练手”成果的时刻了。
而无论是雷霆手段,还是和风细雨,其源头,都始于这三日,始于这两道穿梭于市井与田野之间的身影。