时已入秋,距大宋与法兰西、英格兰签订盟约已过三月。
三月以来,大宋宝钞借着与王室、贵族的盟约,以及圣殿骑士团的金融网络,已如无声的潮水,悄然漫过西欧诸国的市集与港口。
商贾渐习其便,贵族初尝其利,一种新的秩序正在旧大陆的土壤下悄然萌发。
然而,在这片看似渐趋平静的水面之下,潜流暗涌。
神圣罗马帝国与教皇国之间,为那“主教叙任权”之争,已是剑拔弩张。
教廷金库因备战而日渐空虚,为稳固摇摇欲坠的权威,罗马城中,“圣徒遗骨”、“天使羽毛”等伪圣物兜售之风愈演愈烈。
信仰,正沦为最**的敛财工具。
就在这微妙而紧张的时刻,大宋扶贫天团,携着整合西欧的余威,将目光投向了这西方信仰的最后堡垒——教皇国。
大宋远洋舰队并未直接驶入台伯河,而是如同蛰伏的巨兽,静泊于第勒尼安海沿岸。
穆桂英率不死军精锐坐镇“开拓者号”主舰,红衣如焰,目光冷冽地审视着不远处的永恒之城。
晏安、樊星澜、狄金鸾、公孙策、展昭一行人,则轻车简从,如同寻常的东方贵族,踏入了罗马城。
晨光刺破云层,却未能驱散广场上狂热的迷雾。
数以万计的信徒从欧洲各地涌来,将宏伟的圣彼得大教堂广场挤得水泄不通。
高台之上,教皇利奥九世身披最隆重的祭袍,面容肃穆,亲自手持一尊据称沾染了“基督圣血”的古老圣十字架,准备进行一年中最盛大的显灵祈福。
“看啊!迷途的羔羊们!圣灵之光,即将显现!”
他高高举起十字架,巧妙地调整着角度,阳光透过云层缝隙,落在十字架某处隐秘的镜面上,折射出一道看似凭空而生的耀眼光柱,恰好落在广场中央的圣母像上。
“神迹!上帝显灵了!”
虔诚的信徒们瞬间沸腾,泪流满面地跪倒在地,争相将早已准备好的金银钱币投入教士们捧着的银盘中,祈求赎罪与赐福。
钱币落盘的清脆声响,交织着狂热的祈祷,构成一曲献给虚荣与贪婪的赞歌。
利奥九世垂眸俯瞰,眼底掠过一丝不易察觉的满意。
就在这场金钱与信仰的交易达到顶峰、光柱最为夺目之际,天,忽然暗了一瞬。
并非乌云蔽日,而是一种更为纯粹的、仿佛源自规则本身的微光,轻柔地覆盖了太阳的锋芒。
紧接着,在所有惊疑不定的目光中,一团祥云自东方凭空涌现,一道优雅威严的身影踏云而降。
来者形似雄狮,却更为修长灵动,通体覆盖着如初雪般纯净无瑕的绒毛,在日光下流转着珠光般的色泽,背生双翼,舒展间洒落点点清辉。
最引人注目的,是它额前一枚晶莹剔透的金色独角,散发着洞悉世间一切真理的睿智光芒。
「《山海经?西山经》有兽焉,其状如羊而四角,马尾有距,善抵触,服之不畏。
或曰:其状如马,首一角,白身黑尾,名曰白泽,能言,达万物之情,晓天下鬼神之事。」
此乃白泽,通万物之情,晓天下状貌,辟除人间一切邪气。
它四蹄优雅落地,蹄下仿佛踏碎虚空,竟生出朵朵纯净光莲,消散于石板之上。
白泽昂首,澄澈如冰湖的眼眸扫过高台上那具仍在“发光”的十字架,口吐人言,其声清越悠远,经由天道通译实时转化为拉丁语,清晰地响彻在每一个人的灵魂深处:
“此物,不过凡铁木石,借镜光戏法,行欺世盗名之举,安敢妄称神迹?”
话音未落,白泽抬起前爪,对着那十字架遥遥一指。
一道柔和却无可抗拒的白色光束掠过,“圣十字架”内部精巧隐藏的反光镜、折射水晶、乃至提供辅助光源的细小蜡烛机关,如同被无形之手剥开伪装,瞬间暴露在光天化日之下,结构的粗糙、金属的锈迹,清晰可见。
刚才还光芒万丈的“圣物”,此刻在正午的阳光下,只剩下冰冷而可笑的真实。
操纵机关的神职人员面无人色,抖如筛糠,利奥九世僵立在宝座上,手中的权杖几乎握持不住。
“神迹……是假的?”
巨大的信仰崩塌感,如同瘟疫般在人群中迅速蔓延,震惊与愤怒开始取代之前的狂热。
白泽无视周围的骚动,低下头,额前金色独角汇聚起更加浓郁的光芒,如同最精湛的刻刀,在广场中央的石板上开始镌刻。
“嗤——”
石屑纷飞,却并非杂乱无章,而是化作一个个古老而庄严的华夏篆文,继而由天道之力同步转化为拉丁文意蕴,深深烙印于石板之上——
《山海经?民生三篇》。
其一?疫病防治:图文并茂,详解烧艾草熏屋以驱疫病,饮用沸水杜绝水源之患。
其二?水利修缮:勾勒出简易的沟渠开挖、堤坝加固之法,以御洪涝。
其三?作物增产:阐明草木灰肥田、优选良种之道。
字迹并非死物,其上有淡金色的规则之力流转不息,仿佛蕴含着生生不息的文明力量,昭示其将在此存留三日,供万民抄录研习。
就在这神迹与实用知识带来的巨大震撼中,一道清越沉静的声音响起:
“创世主神悲悯世人,授此文明生存之道,非为炫示,实为救赎。”
人群如潮水般向两侧退开,晏安率领大宋扶贫天团,从容步入广场,紫棠相服纤尘不染,气度沉凝,如同定海神针。
而立于她身侧的狄金鸾,今日更是华光四射,身着朱红织金凤穿牡丹纹广袖礼袍,头戴缀有东珠的龙凤花钗冠,腰间悬挂代表大宋皇室最高礼遇的蟠龙玉佩,通身气派,雍容华贵,远胜在场任何一位欧洲贵族。
狄金鸾上前一步,目光扫过全场,声音清越而充满不容置疑的威严,通过天道传遍每个角落:
“吾乃大宋帝国仁宗皇帝养母狄氏,今奉创世主神之神谕,携大宋国威与文明火种而来!
白泽瑞兽,示尔等以正道,石板所载,乃活命济世之真知!
大宋愿以宝钞为桥梁,将此等文明技艺,普惠天下苍生!”
随行人员立刻行动,向周围尚未从震撼中回神的民众分发带来的“见面礼”——
格物院特制的、散发着清冽药香的防疫香囊,以及闪烁着金属寒光、远比本地农具轻便锋利的宋式简易锄头。
实物带来的冲击,与方才那被揭穿的骗局形成鲜明对比,人心的天平开始倾斜。
夜幕降临,狂热的宗教氛围被实实在在的生存智慧所取代。
狄金鸾亲自坐镇,在广场旁亮起电灯,设立了“大宋皇家宝钞兑换点”,巨大的横幅悬挂起来,上面以汉文与拉丁文书写着“白泽赐福·皇室认证”字样。
狄金鸾推出了精心设计的 “白泽祈福皇室套餐”:
仅需一枚银币,即可兑换十贯信用卓着的大宋宝钞,并附赠一枚雕刻着白泽祥瑞纹样、边缘加盖狄金鸾私人凤印与大宋皇室玺印的“琉璃祈福片”。
随行吏员们高声宣布:
“凭此琉璃片,可优先咨询我朝格物院博士,详解广场石板上的救世技艺!
此乃我大宋皇室尊长狄娘娘亲授,承载白泽祝福与大宋皇室信誉!”
信仰崩塌后的民众,急需新的寄托与希望,狄金鸾那超越在场所有贵族、甚至教皇的皇室气度,与白泽展现的“真神迹”、石板记载的“真知识”结合在一起,形成了无与伦比的说服力。
人潮瞬间涌向兑换点,争相将怀中的银币换成那轻便而神秘的东方纸钞,以及那枚象征着通往新世界钥匙的琉璃片。
大宋扶贫天团在教皇国的第一日,大宋宝钞在罗马城的流通量,突破千贯。
圣彼得大教堂的阴影之下,旧神的雕像已然崩裂。
而白泽踏过的青石板上,新的文明之道,正借着宝钞的流通与皇室的背书,深深扎根。
教皇国的权贵们辗转难眠,他们意识到,这次到来的东方人,带来的不是商队,不是军队,而是一场颠覆一切的……文明洪流。