青阳城的晨雾带着雨后的湿润,漫过雪府的飞檐翘角,将庭院里的花草润得发亮。雪尘坐在窗边,手里捏着一封火漆封口的密信,指尖无意识地摩挲着信封上那个隐晦的“锋”字——那是藏锋阁的标记。
窗外,雪风正带着护卫操练,宗师境的真气在晨光中划出一道道凌厉的弧线,引得旁侧观的家仆阵阵喝彩。不远处的矿场方向,传来此起彼伏的号子声,新改进的开采器械让矿石产量翻了近一倍,库房里的金银如同流水般涌入,雪家的蒸蒸日上,几乎写在了青阳城的每一个角落。
“尘儿,发什么呆呢?”苏夫人端着一碗莲子羹走进来,见他对着密信出神,轻声问道,“是藏锋阁有消息了?”
雪尘回过神,将密信递给她,嘴角勾起一抹浅淡的笑意:“嗯,望海城那边有动静了。”
苏夫人接过密信,快速浏览一遍,秀眉微蹙:“望海城……倒是有些年头没想起这个地方了。”
“七年了。”雪尘望着窗外那株新抽嫩芽的梧桐,声音带着一丝悠远,“整整七年。”
七年前的记忆,如同被投入湖心的石子,在他脑海中漾开圈圈涟漪。
那时他才八岁,刚从一场家族内斗的血泊中挣扎出来,独自一个人辗转流离,途经望海城。那是一座被蔚蓝海水环抱的城池,城墙由巨大的青黑色礁石砌成,海风呼啸时,整座城都像在摇晃,空气中永远弥漫着咸腥的气息。
望海城的繁华,与青阳城的古朴截然不同。码头上停泊着来自四海的商船,桅杆如林,各色皮肤的商人操着半生不熟的通用语讨价还价,一箱箱香料、丝绸、珠宝从船上卸下,又将本地的海盐、珍珠、海兽皮毛运向远方。
但繁华之下,是汹涌的暗流。
那时的望海城,被三大势力把持——
城主府周通,乃是望海城明面上的掌控者,修为已达王者初期,是三股势力中最强的存在,却因为要维持城内外的秩序,往往对另外两家的争斗睁一只眼闭一只眼。
海商联盟,以王家为主导,家主王坤是大宗师后期修为,麾下聚集了望海城八成以上的商户,财力雄厚,船队更是纵横四海,只是战力稍逊,常年被黑风岛的海盗骚扰。
黑风岛,盘踞在城外三十里的一座孤岛,岛主熊烈是个悍匪出身的修炼者,大宗师中期修为,麾下海盗个个凶悍,专靠劫掠商船为生,与海商联盟是死对头,常年斗得难解难分。
“还记得吗?”雪尘看向苏夫人,眼中带着笑意,“那时我在望海城待了几个月,然后去了黑石城,在路途中跟在姐姐你的身后!”
苏夫人想起往事,也忍不住笑了:“那时我看着你孤苦伶仃,而且堪是可爱,就留你在身边做书僮。”
两人相视一笑,七年前的惊险与狼狈,如今想来竟带着几分温馨。
“那时我就想,”雪尘收敛了笑意,语气变得郑重,“望海城扼守南北海域咽喉,是商船必经之地,若能将其纳入掌控,无论是资源还是情报,都能为我提供巨大助力。”
以他当时藏锋阁阁主皇者境的实力,加上藏锋阁的势力,若要拿下望海城,并非难事。只需稍作布局,让城主府与海商联盟、黑风岛互相牵制,再伺机出手,便可兵不血刃地掌控全局。
可那时的藏锋阁高手确实,而他也不想事事都要他来出手,他只想暗中掌控,最终只能带着几分遗憾离开,将望海城的计划暂且搁置。
“藏锋阁的信上说,这七年来,望海城的格局变了不少。”雪尘将密信递回给她,“周通依旧是城主,但似乎病了很久,城主府的权力被他的儿子周明轩把持。王坤突破到了大宗师巅峰,海商联盟的势力越发庞大,甚至开始涉足修炼资源的交易。倒是熊烈,三年前在一次劫掠中失踪了,黑风岛如今被他的义子熊虎接管,行事比以前更狠辣,据说暗中投靠了某个海域霸主。”
雪尘摩挲着密信上的字迹,眼中闪过一丝锐利:“周通生病?怕是没那么简单。周明轩是个草包,当年我见过一次,先天境的修为都不稳,如何能把持城主府?多半是背后有人撑腰。”
他顿了顿,又道:“王坤能突破大宗师巅峰,倒是有些意外。海商联盟涉足修炼资源,看来是想摆脱对世俗财富的依赖,往修炼家族转型。至于黑风岛……熊虎投靠海域霸主,是想借势吞并望海城?”
种种迹象串联起来,望海城的水,似乎比七年前更深了。
“藏锋阁的人还查到,近半年来,望海城出现了不少陌生面孔,修为都不低,像是某个大宗门派来的。”苏夫人补充道,“他们似乎在寻找什么东西,与海底的一处 (古遗迹)有关。”
“古遗迹?”雪尘挑眉。望海城地处海域要冲,海底藏着些 秘辛并不奇怪,但若引来了大宗门的觊觎,事情就复杂了。
“看来,望海城这潭水,比我们想象的还要浑。”雪尘将密信凑到烛火上,看着它化为灰烬,“青阳城的事,差不多该了结了。剩下那些阴沟里的小老鼠,翻不起什么大浪,交给大哥处理就行。”
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