望海城的海风,裹挟着越来越浓重的火药味,拍打着码头的木桩。海商联盟与黑风岛的摩擦,在藏锋阁无形的推波助澜下,如同被泼了油的火焰,迅猛蔓延,烧得愈发炽烈。
这一切的起点,源于那支被“全歼”的黑风岛精锐小队。
熊烈认定是海商联盟下的手,怒火中烧,当即下令对王家的商船展开疯狂报复。三日内,王家有三艘满载货物的商船,在返航途中被黑风岛海盗劫掠,船员死伤过半,损失惨重。
消息传回望海城,海商联盟内部一片哗然。
王坤在联盟议事厅拍案而起,须发皆张:“熊烈匹夫!欺人太甚!真当我海商联盟好欺负不成?”
议事厅内的各大商户代表,也纷纷义愤填膺。
“盟主,不能再忍了!再忍下去,我们的商船都要被他们抢光了!”
“黑风岛海盗猖獗多年,早就该好好教训教训他们了!”
“王家损失惨重,我们理应出手相助,否则下次遭殃的就是我们!”
王坤深吸一口气,眼中闪过一丝狠厉:“好!既然他们不仁,就别怪我们不义!传我命令,联盟所有商户,暂停与黑风岛控制区域的一切贸易!另外,调集联盟护卫队,由我亲自带队,护送商船出海,若遇黑风岛海盗,格杀勿论!”
“盟主英明!”
海商联盟的反击,迅速而坚决。
他们不仅动用武力护航,还利用自身在海上贸易的垄断地位,切断了黑风岛赖以生存的物资供应——粮食、药品、铁器……凡是黑风岛需要的,海商联盟都严禁商户出售。
这一招,直击黑风岛的软肋。
黑风岛虽然靠劫掠为生,但岛上的数千海盗及其家眷,日常所需的粮食和药品,很大一部分还是需要从望海城购买。海商联盟的禁运,让黑风岛的日子瞬间变得艰难起来。
“王坤老狗!竟然敢断我们的粮!”黑风岛大殿内,熊烈看着手下送来的告急文书,气得浑身发抖。
岛上的粮食储备,最多只能支撑一个月;不少受伤的海盗,因为缺医少药,伤势不断恶化;甚至连修补船只的铁钉,都快要用完了。
“岛主,再这样下去,不用海商联盟动手,我们自己就要乱了!”一个心腹焦急地说道。
熊烈眼中闪过一丝疯狂:“乱?谁也别想好过!传令下去,加大劫掠力度!不仅要抢王家的船,所有海商联盟的船,都给我抢!我要让他们知道,断我生路的代价!”
“可是岛主,海商联盟现在有护卫队护航,实力不弱……”
“那就去找帮手!”熊烈怒吼道,“附近的几个小海盗团伙,不是一直想投靠我们吗?告诉他们,只要肯帮我们对付海商联盟,抢到的货物,分他们三成!”
“是,岛主!”
黑风岛开始疯狂扩充势力,拉拢周边的小海盗团伙,组成了一支更加庞大、更加混乱的劫掠队伍。
望海城周边的海域,彻底沦为了战场。
海商联盟的护航队与黑风岛的海盗,几乎每天都要发生冲突,规模从小到大,伤亡也越来越惨重。
有时是护航队成功击退海盗,保护了商船;有时是海盗凭借人多势众,突破防线,劫掠得逞。
鲜血染红了蔚蓝的海水,沉船的残骸在海面上漂浮,望海城的空气中,弥漫着死亡与恐慌的气息。
……
冲突的加剧,让望海城的其他势力,也不得不做出选择。
城主府的态度,变得愈发微妙。
周通看着手中不断传来的战报,眉头紧锁。
海商联盟与黑风岛两败俱伤,对城主府而言,未必是坏事。但冲突持续扩大,已经严重影响了望海城的秩序和税收,甚至有海盗趁乱袭击了望海城的外围渔村,造成了不小的伤亡。
“城主,不能再让他们打下去了!”副将忧心忡忡地说道,“再这样下去,望海城的根基都要被动摇了!”
周通沉吟片刻,道:“传我命令,加强海岸防线的巡逻,严禁任何武装船只靠近城墙三十里范围。另外,派人去给王坤和熊烈各送一封信,警告他们,不许在望海城的管辖范围内开战,否则,城主府将采取强制措施!”
这道命令,看似是在制止冲突,实则是在划下一条红线,将战场限制在远离望海城的海域,同时也向双方施压,展示城主府的存在感。
王坤和熊烈接到警告后,虽然没有停止冲突,但也确实收敛了许多,不敢再在望海城附近大打出手。
……
除了城主府,望海城的一些中小势力,也面临着站队的选择。
一些与海商联盟关系密切的家族和商户,自然选择支持王坤,或出钱,或出人,加入到护航队中。
而一些与黑风岛有暗中交易,或者被海商联盟打压过的势力,则悄悄向黑风岛输送物资,甚至提供情报。
望海城的局势,变得愈发复杂。
海商联盟和黑风岛,都像饿狼一样,四处拉拢盟友,壮大自己的力量,试图在这场生死较量中,压倒对方。
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