残唐九鼎 第10章 潜越

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第十章 潜越

石敬在天明前最黑暗的时刻返回，带着一身露水与寒意，眼神却亮得惊人。

“公子，找到了！”他声音压抑着兴奋，蹲下身，用树枝在潮湿的地面上快速划出简图，“由此向东南，有一条几乎被藤蔓完全覆盖的猎径，可通到一处名为‘鹰嘴岩’的险地。从那里借助绳索垂下，能绕过武关主隘，落到其后方官道约五里处的山林里。路径极为险峻，但确实可行，且隐蔽。”

李炎仔细看着地上的划痕，与脑中舆图印证，点了点头：“险峻不怕，隐蔽为上。即刻出发。”

没有片刻耽搁，四人跟着石敬，再次没入莽莽山林。所谓的猎径，与其说是路，不如说是野兽穿行留下的痕迹，陡峭处需要手脚并用，尖锐的岩石和带刺的灌木不断刮擦着早已破烂的衣衫。石敬在前用横刀开路，李炎断后，慕容嫣居中照应着两个孩子。

最险要处莫过于鹰嘴岩。那是一块突兀探出悬崖的巨大岩石，下方云雾缭绕，深不见底。石敬将带来的藤蔓绳索一端牢牢固定在岩缝中的一棵怪松上，另一端垂落下去，消失在云雾中。

“我先下，确认安全后，以哨声为号。”石敬言简意赅，检查了一下绳索，便毫不犹豫地抓住，双脚蹬着岩壁，敏捷地向下滑去，身影很快被云雾吞没。

等待的时间仿佛凝固。慕容嫣紧紧拉着慕容芷和云娘，站在离悬崖边缘数步远的地方，心跳如鼓。她看向李炎，他站在岩边，神色平静地注视着下方，仿佛只是在欣赏风景。

片刻，下方传来一声短促而清晰的鸟鸣哨音。

“下。”李炎转向慕容嫣，“我帮你把云娘绑在背上。慕容芷，你自己可以吗？”

慕容芷小脸发白，却用力点头。

李炎用剩余的布料结成背带，将云娘牢牢缚在慕容嫣背上，动作麻利而稳妥。他的指尖偶尔划过她的肩背，带着不容忽视的温度和力量。“抓紧绳索，脚蹬实，不要看下面。”他低声嘱咐，语气是罕见的温和。

慕容嫣深吸一口气，点了点头，抓住冰冷的藤蔓，学着石敬的样子，一步步向下挪去。失重的恐惧和岩壁的冰冷不断侵袭着她，但背上云娘的重量和李炎刚才的嘱托，让她生出一股莫名的勇气。她咬紧牙关，全部精神都集中在手脚的动作上。

当她双脚终于踏上下方一处较为平缓的斜坡时，几乎虚脱。石敬在一旁接应，帮她解下云娘。接着是慕容芷，最后是李炎，他下来的速度最快，姿态也最为从容。

“我们过来了。”李炎环顾四周，这里已是武关以南，山势渐缓，林木依旧茂密，但远处依稀可见官道的轮廓。

众人皆有种重见天日之感。然而，没等他们喘息，石敬突然压低声音：“有人！官道方向，约一队人马，十人左右，配有兵刃，正向这边山林而来！”

李炎眼神一凛，迅速示意众人隐蔽到茂密的灌木丛后。“是巡山的兵丁？还是冲我们来的？”

石敬凝神倾听片刻，摇头：“不像巡山，步伐不算整齐，似乎……在搜寻什么。”

很快，那队人马的身影出现在视野中。果然是十名左右的军士，衣着不算统一，但兵器齐全，为首的是个穿着皮甲、面带精悍之色的队正。他们并未散开搜索，而是径直朝着李炎他们之前垂降下来的那片山崖下方区域而来。

“妈的，赵将军也太过小心，王重荣的人扣了就扣了，还怕有人从这鸟不拉屎的地方翻山过来不成？”一个兵卒抱怨道。

“闭嘴！让你巡就巡！听说北边乱得很，小心无大错。”那队正呵斥道，目光却警惕地扫视着四周。

李炎心中雪亮。果然是武关守将赵崇派出的巡逻队，目的就是防范有人像他们一样潜越关隘！幸好他们动作快，已经下来了。

就在这时，意外发生了。云娘因为紧张，脚下不小心踩断了一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。

“谁？！”那队正反应极快，立刻拔刀指向声音来源，“出来！”

其余兵士也纷纷举起兵器，呈扇形围了过来。

慕容嫣脸色瞬间煞白，紧紧捂住云娘的嘴，眼中满是绝望。石敬握紧了横刀，看向李炎，只待他一声令下，便要暴起搏杀。

李炎却按住了石敬的手。他目光急速闪动，瞬间做出了决断。硬拼，他们四人（其中还有两个小孩）对上十名有准备的兵士，胜算渺茫，且会彻底暴露。

就在兵士们即将拨开灌木丛的刹那，李炎猛地从藏身处站了起来，同时高举双手，朗声道：“且慢动手！我等并非歹人！”

他这突如其来的举动，让那队正和兵士们都愣了一下，刀锋却依旧指着他。

“你是何人？鬼鬼祟祟在此作甚？”队正厉声喝问，眼神充满怀疑。

李炎神色镇定，甚至带着一丝恰到好处的疲惫与狼狈：“在下李炎，乃振武节度使李公（李国昌）之子，自长安逃难至此，欲往襄阳投奔刘巨容刘世叔。”他刻意省略了“节帅”称谓，而用了更显亲近的“世叔”，同时点明了自己和刘巨容的关系。

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