又行五日,浩浩荡荡的马队终于抵达了灵石矿脉所在之地。
一座巍峨山体赫然矗立在眼前,虽无天玄山那般险峻峥嵘,却向东西两侧绵延不绝,广阔得望不到边际。日光之下,整座山脉氤氲着一层淡淡的青色灵光,如烟似雾,缭绕不散,宛若仙境降临。
秦义抬手遮在额前,想要看清山脉的尽头,却被张白突然伸手拍了拍后背,语气笃定地说道:“瞧这灵光缭绕的模样,这新矿脉的灵石储量定然极为丰富!”
秦义随口附和了一声,不料张白意犹未尽,继续说道:“西域本就盛产水灵石,这满山的青烟,正是灵石散发的精纯灵气凝聚而成。” 不等秦义回应,他又摆了摆手,“跟你说这些也是白搭,总之你往后跟着我,保管能多学些识宝、做工的本领。”
眼见张白一副胸有成竹、智珠在握的模样,秦义只得故作呆萌,连连点头称是。
随后,众人在一队铠甲兵的引领下,朝着矿脉入口走去。这些铠甲兵个个手持寒光凛冽的长戟,神情肃穆,而走在最前方的领头之人,腰间挎着一柄柳叶大刀,刀鞘上纹路古朴,无形中透着一股威慑力,让人心生敬畏。
抵达矿口处,便能看到源源不断的商马驮着满载灵石的货箱进进出出,往来不绝,一派繁忙景象。领头之人示意队伍就地止步,高声说道:“这里便是矿脉入口,新来的矿工即刻随我入内,里面自有熟手教你们上工的规矩和方法。”
早已按捺不住兴奋的张白,第一个迈步冲进了矿洞,秦义紧随其后,轻声问道:“张大哥此前做过挖矿的差事?” 张白头也不回地答道:“说白了就是苦力活,哪有什么做过没做过的区别。但凭我的经验,凡事冲在前面,总能占到些便宜。” 秦义看着他一脸从容的模样,又转头望了望身后黑压压的人群,心中愈发谨慎起来 —— 这矿洞深处未知,还是小心为上。
矿洞内部别有洞天。洞内虽有些昏暗,却有微弱的灵光弥漫,足以让人看清脚下的路径。洞内的道路分为两条,一条是供人行走的小路,狭窄得仅容两人并肩而行;另一条则是商马专用通道,宽阔程度堪比外界的官道,足以让四匹商马并排通行,互不干扰。
众人沿着人行小路前行,不知不觉间,便从最初的昏黄光影,走入了更深的幽暗之中。身旁不时有商马走过,偶尔发出的嘶鸣之声在空旷的矿洞内久久回响,震得头顶的碎石细沙簌簌落下。众人见状,皆下意识地放轻了脚步,就连方才豪情万丈的张白,也收敛了神色,变得小心翼翼起来。
忽然,一声异兽的巨吼轰然响起,紧接着便是一阵地动山摇,仿佛整个矿洞都在颤抖。张白顿时有些踟蹰不前,伸手拉住秦义的胳膊,催促道:“青令子,你怎么走得这么慢?快点跟上!”
秦义只觉胳膊被攥得一紧,看向身旁满脸紧张却强装镇定的张白,心中不由得觉得有些好笑。他不再迟疑,加快脚步向前走去,不多时便甩开了众人一大截距离。身后的张白一边颤抖着脚步追赶,一边不停提醒:“慢一点,慢一点!小心前面有危险!”
秦义心中有数 —— 从那些往返有序、毫无惊慌的商马便能判断,前方定然并无凶险。果然,当众人转过一处狭窄的拗口后,眼前豁然开朗,一片明亮的灵光扑面而来。身旁的张白瞬间又来了胆气,刚想开口称赞一番,却被眼前的景象惊得激动大叫一声。
只见正前方的矿洞深处,盘踞着一只与石脉浑然一体的巨兽,此刻正缓缓蠕动着庞大的身躯,用头顶猛烈冲击着岩壁。这巨兽身形酷似巨型蝉蛹,浑身布满深褐色的褶皱,皮肤粗糙得如同老树皮,模样说不出的丑陋怪异,让秦义也不由得感到一阵不适。但当他看到巨兽身旁,还有许多如同蚂蚁般忙碌的矿工和商马,有条不紊地搬运着石块,心中便释然了 —— 看来这巨兽是矿脉的 “开采利器”,并非凶兽。
“真是没想到,这矿洞里面竟如此空旷,简直能装下一座小山!” 张白瞪大了眼睛,满脸惊叹。
“是顶吽!” 人群中有人高声喊道。紧接着,一位面色黝黑的壮年人补充道:“的确是顶吽,但这般巨大的体型,却是我前所未见!”
众人皆惊讶地注视着那只巨兽,脸上满是好奇与惊惧。这时,有人忍不住小声问道:“这么大的顶吽,会不会吃人啊?” 话音刚落,众人脸上皆露出惊惧之色,下意识地集体向后退了半步。
“诸位放心,顶吽只以腐木与灵石为食,是灵石矿脉的天生克星,并不会伤害人类。” 人群中一位看似经验丰富的老者回应道。
“切勿喧哗!” 忽然,一道清冷的声音在矿洞内回荡,众人纷纷东张西望,想要寻找声音的源头,却始终不见人影。
“是皇族灵士!” 张白伸手指着半空中悬浮的几道身影,压低声音说道。
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