放眼全域,局势已然剧变。玄真教早已与北域缔结盟约,东域亦有意攀附北域,欲以联姻巩固关系。两大域结盟之势已成,四域往昔的平衡被彻底打破,西域与南域顿时陷入岌岌可危的境地。
秦义向古道城的酒馆馆主郑重道别后,便毅然踏上了前往西域的路途。
距离酒馆不远,便是北域与西域交界的防岗,持有通关证明便能顺利进入西域。馆主早已为秦义备妥了一切,他此番的新身份,是一名贩卖山野特产的客商。
古道城作为北域的边城,本就是两域通商的重要关口。每日里,往来的客商络绎不绝,防岗的士兵也能从中得些好处,平日里对过往行人多是睁一只眼闭一只眼。这些客商交易的多是日用杂货、山野特产之类的寻常物件,且大多修为低微,终其一生也未必能抵达两域都城,是以才有了这般宽松的通行政策。
顺利通关后,秦义心中清楚,仅凭 “山野客商” 这层身份,绝无可能获准进入西域都城西华城。于是,他谢过同行的商队,独自转身,踏入了附近的闹市之中。
这条热闹的街市也唤作 “古道”,街口那座高耸的门牌楼便是最好的证明。没想到自己当初随口一提的名字,竟这般受欢迎,秦义心中不由得泛起几分自得。不过,西域的古道街市与北域的古道城仍有不同 —— 这里除了酒馆,更多的是琳琅满目的杂货摊位,往来客商讨价还价之声不绝于耳。仅从这一点便能看出,西域之人远比其他域更重视通商贸易。
“听说了吗?万灵商号今日招人呢!”“万灵商号可是西域第一大商号,能进去做工,就能接触到灵石买卖!”“这可是千载难逢的机会,咱们快些过去看看!”
身旁传来路人的议论声,话音刚落,便有三五成群的人急匆匆地朝着同一个方向赶去。秦义听到 “灵石” 二字,脚步顿时顿住。武修晋升轮海境后,修炼便需借助灵石来稳固修为、突破瓶颈。如今他身无分文,再想依靠往日的运气获取修炼资源已是奢望。想到此处,他便循着人群的方向,跟了上去。
转过一个街角,眼前豁然开朗,黑压压的一群人聚集在一处空地上,前方正有人高声宣讲着什么。秦义挤进人群,循声望去,只见一位身着古铜色铠甲的壮汉,正对着众人高声喊话:“万灵商号今日广招灵石矿工,凡年轻力壮、手脚麻利者,皆可报名!”
人群中立刻有人高声问道:“报酬怎么算?”
“报酬可自选,灵石或货币皆可。” 壮汉声音洪亮,清晰地传遍全场,“此外,万灵商号全包食宿,无需诸位自行花费分文!”
听到 “食宿全包”,还能选择以灵石结算报酬,人群顿时炸开了锅,议论声此起彼伏,人人脸上都露出了意动之色。
又有人追问:“灵石矿脉在何处?距离这里有多远?”
“是一处新探明的矿脉,距离此地不过十日路程。” 壮汉答道。
常人需走十日的路程,以秦义的修为,一日便可抵达。但即便如此,距离西域都城西华城依旧十分遥远。他正欲转身离去,那壮汉又补充道:“若是有人能辨识上等灵石,报酬可翻倍,且有机会被举荐至西华城,成为皇族灵士!”
这话一出,人群瞬间沸腾,惊叹声、议论声交织在一起,热闹非凡。
“竟有这般好事?” 秦义身旁一人喃喃自语,难掩激动。
秦义趁机问道:“敢问兄台,这西华城是何地?”
“阁下连这都不知?” 那人转头看了秦义一眼,满脸诧异,“北域圣光城、东域紫都城、南域幽林城、西域西华城,乃是四域之都啊!你到底是哪域之人?”
“我来自西域边陲,世代务农,从未出过远门,实在不知西华城便是都城,更不清楚皇族灵士是何物。” 秦义故意装作一副没见过世面的模样,果然激起了对方的几分不耐。
“你这般孤陋寡闻,最好还是少出来闯荡,日后恐惹祸上身。” 那人话说出口,又觉得过于刻薄,看了看秦义一身灰扑扑的打扮,便放缓语气解释道,“罢了,我便与你说说。皇族灵士,便是专门为西域皇族甄选上等灵石的方士,不仅报酬丰厚,还能自行提炼灵石修炼。若是你资质出众、运气又好,说不定还能获得皇族的栽培,参与正统修行。到那时,为皇家建功立业,何愁没有前程生计?”
秦义连忙道谢,心中暗自思忖:初到西域,人地生疏,若是仍像从前那般孤身闯荡,实在太过冒险。不如先加入万灵商号,既能潜藏身份、安心修炼,又能赚取灵石,一举两得。
心中犹疑未定,秦义已被涌动的人潮推挤着,汇入了长长的报名队伍之中。
“你真要报名?” 秦义抬头一看,说话的正是方才为他解惑的那人。
“是啊,听起来倒是份不错的差事。” 秦义笑着答道。
那人又问:“还未请教阁下高姓大名?”
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