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赵重山走了。
院子里彻底安静下来，只剩下风吹过光秃秃的树梢发出的细微呜咽声。姜芷站在院子中央，有种说不出的恍惚。明明才相处不到一日，这个男人的离开，却让这个本就简陋的院落，显得更加空旷和冷清。
她深吸了一口冰冷的、带着泥土味的空气，强迫自己打起精神。伤感无用，惶惑更无用。当务之急，是理清现状，活下去。
她先回到屋里，仔细清点“家当”。
赵重山的卧房陈设极其简单，一眼就能望到头。一张床，一张桌，一个衣柜，一个兵器箱。她拉开衣柜，里面只有寥寥几件半旧的男人衣物，叠放得倒是整齐。抽屉里空空如也。兵器箱她没再打开，那是他的领域，带着硝烟和血腥气，与她隔着一层无形的界限。
她又去了灶房。米缸里的米，大概还够她吃七八天，如果极节省的话，或许能撑十来天。那袋面也不多。几个萝卜土豆蔫巴巴地躺在角落。窗台上的几个青涩果子，看着就让人牙酸。
最后，她的目光落在水缸旁那个粗陶罐上。她走过去，掀开盖子，一股咸涩的味道扑面而来。里面是满满一罐腌菜，看样子是萝卜缨和雪里蕻之类的，腌得黑乎乎的，品相实在不佳。这大概就是平日里赵重山的下饭菜了。
姜芷叹了口气。真是……一穷二白。
她走到院门后，将那扇不怎么结实的木门仔细闩好，又搬了根粗木棍抵在后面。虽然这镇北看起来还算安宁，但一个女子独居，小心总是没错的。做完这些，她才觉得稍微安心了一点。
接下来做什么？
肚子适时地发出了轻微的“咕咕”声。早上那碗粥早已消耗殆尽。她看着那有限的存粮，决定午饭就煮个简单的菜粥，把萝卜切点进去，既能省米，也能吃点热乎的。
说干就干。她挽起袖子，开始生火。许是身体原主残留的本能，也或许是穿越前那点野营的经验，这次生火比昨天顺利了不少。火苗燃起，带来温暖和光亮，也驱散了一些心头的阴霾。
她淘米，切萝卜，将米和萝卜丝一起下锅熬煮。趁着煮粥的功夫，她拿起扫帚，开始打扫院子。院子不大，但落叶和尘土不少。她扫得很仔细，仿佛要将心里的不安和迷茫也一并扫出去。
粥香渐渐溢出时，院子也打扫得差不多了。阳光暖融融地照在身上，竟让她鼻尖冒出了细密的汗珠。她抬手擦了擦汗，看着变得整洁的院落，心里终于有了一丝微弱的、掌控生活的实感。
吃过简单的午饭，姜芷决定出门看看。她不能坐困愁城，必须了解周围的环境，看看有没有什么谋生的机会。她记得昨天来的路上，似乎离这不远有个集市。
她重新梳好头发，整理了一下衣裙，确认院门锁好（其实也就是那根木棍顶着），便朝着记忆中的方向走去。
果然，穿过两条狭窄的巷子，人声渐渐嘈杂起来。一个不算大但颇为热闹的集市出现在眼前。卖菜的、卖肉的、卖杂货的、扯布的……各式摊贩沿街摆开，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
姜芷混在人群中，慢慢走着，仔细观察。她主要看吃食和粮食的价格。
白米的价格让她暗暗咋舌，果然不便宜。糙米稍好些，但口感差很多。面粉价格中等。蔬菜种类不多，这个季节主要是些耐储存的萝卜、白菜，还有少量看起来不怎么水灵的野菜。肉铺案板上的猪肉肥多瘦少，价格更是让她望而却步。看来，赵重山留下的那点钱，真的需要精打细算。
她在一个卖杂粮的摊子前驻足，看了看绿豆、红豆的价格，心里盘算着或许可以买点豆子发豆芽，既能当菜，成本也低。她又看到一个卖鸡蛋的婆婆，篮子里放着几十个鸡蛋，问了下价，盘算着或许可以偶尔买一两个补充营养。
走着走着，她闻到一股诱人的香味。循着味道看去，是一个卖烧饼的摊子，炉火正旺，一个个金黄酥脆的烧饼刚出炉，引得不少人排队购买。旁边还有一个卖阳春面的小摊，热气腾腾，生意也不错。
姜芷看着，心里渐渐有了点模糊的想法。或许……她也可以做点小生意？她最拿手的，就是做饭。虽然这个时代调料匮乏，工具简陋，但一些简单的小吃，或许还是能做的。比如，能不能做点便宜又顶饿的饼子？或者，熬点酱菜来卖？
但这个念头刚冒出来，就被现实压了下去。本钱呢？摊位呢？她一个刚来的外乡女子，人生地不熟，会不会被人欺负？而且，赵重山会同意吗？他那样一个看起来古板又大男子主义的人，会允许自己的“媳妇”抛头露面去做小贩吗？
种种顾虑，让她刚刚热起来的心又凉了下去。
在集市转了一圈，了解完物价，姜芷什么都没买。她攥着口袋里那几枚可怜的铜钱，最终只称了一小把最便宜的粗盐。离开时，她看到集市口有个老丈在卖柴火，价格比镇子中心便宜些。她记下了位置，想着家里的柴火不多了，过两日或许可以来这里买。
回去的路上，心情比来时更加沉重。现实的窘迫，像一张无形的网，将她紧紧缠绕。
快走到家时，经过一户邻居家门口，一个正在门口晒菜干的大婶看到她，好奇地打量了几眼，主动搭话：“哟，小娘子，看着面生啊，是新搬来的？”
姜芷停下脚步，勉强挤出一个笑容：“大婶好，我……我住前面巷子赵家。”
“赵家？”大婶愣了一下，随即恍然大悟，眼神里带上了一丝同情和探究，“哦——是赵镖头家啊！你就是他新娶的媳妇儿？”
姜芷点点头，脸上有些发烫。
大婶上下打量着她，啧啧两声：“赵镖头可是个能干的，就是性子冷了些……你一个人在家？他出镖去了？”
“嗯，一早就走了。”
“哎，干他们这行的，就是这样，三天两头不着家。”大婶似乎是个热心肠，话也多，“你刚来，有什么不方便的，尽管开口。我姓王，就住这儿。”
“谢谢王婶。”姜芷感激地道谢。初来乍到，能有个邻居释放善意，总是好的。
“谢啥，远亲不如近邻嘛。”王婶摆摆手，又压低声音说，“咱们这北街虽说偏点，但还算清净，没啥乱七八糟的人。就是……唉，你家隔壁那户，姓孙的，平时少打交道。”
姜芷心里一动，问道：“孙家……怎么了？”
王婶撇撇嘴：“那孙婆子，是个爱占小便宜、嚼舌根的。她家男人死得早，就她带着个半大小子，日子过得紧巴，心眼儿就有点歪。你平时留个神，门户紧点。”
姜芷记在心里，再次道谢：“谢谢王婶提醒，我记下了。”
又寒暄了两句，姜芷才告辞回家。王婶的话，让她对周围环境有了更具体的了解，也更多了一分警惕。
推开院门，熟悉的冷清感再次包裹了她。太阳已经开始西斜，院子里的温度降得很快。
她走进灶房，看着那点有限的食材，发愁晚饭吃什么。最终，她决定还是煮粥，把剩下的一个土豆切块放进去，再放一点点盐。简单，省事，也省粮。
夜幕很快降临。屋子里没有点灯，黑得吓人。姜芷犹豫再三，还是摸黑找到火折子，点亮了桌上那盏小小的油灯。豆大的火苗跳动起来，勉强驱散了一小片黑暗，却让屋子其他地方的黑影显得更加浓重。
风吹着窗户纸，发出噗噗啦啦的声响。远处似乎隐隐传来几声狗吠。独自一人在这陌生的古代夜晚，恐惧感被无限放大。她甚至不敢去院子里打水，只好就着水缸里所剩不多的水，草草洗漱了一下。
坐在冰冷的床上，裹紧单薄的被子，姜芷感到一种前所未有的孤独和无助。穿越以来的种种委屈、恐惧、迷茫，在这一刻汹涌而来，几乎要将她淹没。她想家，想那个有网络、有外卖、有朋友的热闹世界，哪怕那个世界她也只是个平凡的社畜。
眼泪毫无预兆地滑落，一开始是无声的，后来变成了压抑的呜咽。她不敢哭出声，怕被隔壁或者路过的什么人听见，只能把脸埋在被子里，肩膀微微颤抖。
哭了不知道多久，眼泪流干了，心里反而空落落的。她抬起头，擦干眼泪，看着跳跃的灯花。哭有什么用？哭完了，日子还得过。
她想起赵重山离开时那句硬邦邦的“门户小心”，想起他留下的那点米和钱，想起他昨夜贴在她后背那只温热的手……虽然方式笨拙，言语生硬，但他似乎……并没有苛待她。至少，给了她一个遮风挡雨的地方，给了她一口饭吃。
在这个完全陌生的世界，这个凶名在外的男人，竟成了她目前唯一的、微弱的依靠。
这个认知，让她冰冷的心，泛起一丝极其微弱的暖意。
她吹熄了油灯，在黑暗中躺下。这一次，她努力不去听那些可疑的声响，而是在心里默默规划明天要做的事情：要去挖野菜，要去看看哪里能打到不要钱的柴火，要试着把那几个酸果子处理一下……
想着想着，疲惫终于袭来，她沉沉地睡了过去。
……
接下来的两天，姜芷过着一种规律而忙碌的生活。
天不亮就起床，煮粥，打扫，然后带着个小篮子和小铲子，去镇子外面的野地里挖野菜。春天万物生长，荠菜、苦菜、马齿苋……倒是能找到不少。这成了她餐桌上最重要的蔬菜来源。
挖完野菜，她会顺路去集市逛逛，不买什么，就是看看，听听市井闲聊，试图更多地融入和了解这个时代。她也去了王婶说的那个集市口的柴火摊，用几文钱买了一担相对干燥的柴火，让那老丈帮忙送到了家。看着堆放在角落的柴火，她心里踏实了不少。
她还尝试处理那几个酸果子。她将果子洗净，去核，切成薄片，找来一点粗糖（几乎是咬着牙买的），加水慢慢熬煮，试图做成果酱。可惜糖放得太少，火候也掌握得不好，最后只得到一小碗酸涩粘稠的糊糊，味道实在不敢恭维。第一次尝试以失败告终，但她并不气馁，至少积累了经验。
她尽量避免和隔壁孙家接触。有两次在门口碰到那个孙婆子，对方果然用那种探究的、带着几分算计的眼神打量她，还旁敲侧击地问赵重山挣多少钱，给她留了多少家用。姜芷只含糊地应付过去，便 quickly 躲回院里。
独居的日子清苦而寂寞，但忙碌让她没有太多时间伤春悲秋。她甚至开始慢慢习惯这种节奏。只是每到夜晚，那种孤独和害怕还是会悄然袭来。她总是早早闩好门，检查好几遍，然后伴着那盏小油灯，直到困得不行才睡去。
第三天下午，姜芷正在院子里晾晒她挖来的野菜，忽然听到院门外传来一阵急促的脚步声，接着是“砰砰”的敲门声，力道很大，透着不善。
姜芷心里一紧，警惕地走到门后，没立刻开门，扬声问道：“谁啊？”
门外是一个略显尖利的女人声音：“赵家媳妇儿，开门！我是你隔壁孙大娘！”
是那个孙婆子！她来干什么？还这么气势汹汹的。姜芷的心提了起来，下意识地握紧了手里的晾衣杆。
“孙大娘，有事吗？”她隔着门问。
“有事！当然有事！你快开门！”孙婆子的声音更急了，“你家男人干的好事！放镖惊了我家的鸡，现在吓得不下蛋了！你说怎么办吧！”
姜芷愣住了。赵重山惊了她家的鸡？赵重山不是出门好几天了吗？这分明是来找茬的！
她稳了稳心神，尽量平静地说：“孙大娘，您是不是弄错了？我家夫君出镖去了，好几天没在家，怎么会惊到你家的鸡？”
“怎么不会？”孙婆子拔高了嗓门，“就是前几天早上！天没亮的时候，他们镖局的车马过去，动静那么大！不是他是谁？我那只芦花鸡，可是下蛋最勤快的！现在可好，几天没下蛋了！这损失你得赔！”
这简直是胡搅蛮缠！姜芷气得胸口起伏。她明白，这孙婆子是看赵重山不在家，欺她一个女子独居，故意来找麻烦，想讹点钱或者东西。
若是平时，她或许会害怕，会忍气吞声。但此刻，一种被欺辱的愤怒和被逼到绝境的勇气，让她猛地拉开了院门！
门外的孙婆子没料到她会突然开门，吓了一跳，往后踉跄了一步。她是个干瘦的中年妇人，颧骨很高，嘴角下撇，一副刻薄相。她身后还跟着个半大少年，应该是她儿子，眼神躲闪，不敢看姜芷。
姜芷站在门口，虽然心里打鼓，但脸上尽量维持着镇定，目光直视着孙婆子：“孙大娘，话要说清楚。第一，我夫君几日未归，惊鸡之事无从谈起。第二，即便真是镖局车马经过，惊了家禽，也该去找镖局理论，为何单独找到我家？第三，你说鸡不下蛋，可有凭证？若是想讹诈，恐怕找错了人！”
她一番话说得不快，但条理清晰，带着一股不容侵犯的意味。
孙婆子显然没料到这个看起来柔柔弱弱的小媳妇儿这么牙尖嘴利，一时被噎住了，脸涨得通红，指着姜芷：“你……你个小蹄子，敢这么跟我说话！谁知道你家男人是不是真的出镖了？说不定是……”
她话没说完，但意思恶毒。
姜芷气得浑身发抖，正要反驳，忽然，一个冰冷低沉的声音自身后响起，带着一股山雨欲来的压迫感：
“哦？我是不是真的出镖了，你要不要亲自去镇北镖局问问？”
所有人都是一惊，猛地转头！
只见巷子口，赵重山牵着那匹老马，风尘仆仆地站在那里。他脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛却锐利如鹰隼，正冷冷地盯着孙婆子。他周身散发出的那股子煞气，让周围的空气都仿佛凝固了。
孙婆子吓得脸都白了，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。她儿子更是缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去。
赵重山一步步走过来，马蹄声在寂静的巷子里格外清晰。他看也没看吓傻的孙婆子母子，目光直接落在站在门口、脸色苍白、眼眶却有些发红的姜芷身上。
他眉头紧锁，走到近前，沉声问：“怎么回事？”
他的声音不高，却带着一种让人心安的力度。
姜芷看着他突然出现的高大身影，听着他熟悉的、带着沙哑的嗓音，连日来的委屈、害怕、坚强在这一刻土崩瓦解。鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。她强忍着，摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“没……没事。”
赵重山的目光又冷冷地扫向孙婆子。
孙婆子一个激灵，连忙摆手，挤出一个比哭还难看的笑：“没、没事！赵镖头，误会！都是误会！是我搞错了！搞错了！”说完，拉着儿子，头也不回地、几乎是跑着溜回了自己家，“嘭”地一声关紧了门。
巷子里恢复了安静。
赵重山这才收回目光，看向姜芷，眉头依旧皱着：“她们欺负你了？”
姜芷低下头，用手背飞快地擦了下眼角，摇了摇头：“没有。就是……吵了几句。”她不想刚回来就让他觉得麻烦，而且，她也确实自己应付过去了。
赵重山沉默地看着她微红的眼眶和强作镇定的样子，没再追问。他把马拴在院门外的树上，然后提起放在马背上的一个包袱，迈步进了院子。
姜芷跟在他身后，看着他高大的背影，心里那块悬了几天的大石头，终于“咚”地一声落了地。一种难以言喻的安心感，缓缓弥漫开来。
他回来了。
这个认知，让她紧绷的神经瞬间松弛，甚至感到一丝虚脱般的疲惫。
赵重山把包袱放在屋里的桌上，转身看到姜芷还站在门口，一副惊魂未定的样子。他顿了顿，走到水缸边，舀起一瓢水，咕咚咕咚喝了几大口，然后用袖子抹了把嘴，才看向她，语气似乎放缓了一些：“我饿了。有吃的吗？”
姜芷这才回过神来，连忙点头：“有！有粥！我这就去热！”
她几乎是跑着进了灶房，手脚麻利地生火热粥。看着灶膛里重新燃起的火苗，听着锅里粥水渐渐沸腾的声音，闻着空气中重新弥漫开的米香，姜芷忽然觉得，这个冰冷的灶房，这个简陋的家，因为那个男人的归来，终于有了一丝真正的烟火气，和一丝……难以言喻的温情。
她将热好的粥盛了满满一大碗，又夹了一小碟自己这两天挖来焯水拌好的野菜，一起端到屋里。
赵重山已经洗了把脸，正坐在桌边，看着那个包袱，似乎在想着什么。见姜芷端粥进来，他伸手接过。
和上次一样，他埋着头，吃得很快，却很安静。一大碗粥，就着那点寡淡的野菜，很快见了底。
姜芷站在一旁，看着他吃饭的样子，心里突然冒出一个念头：他是不是……一路上都没好好吃饭？
这个念头让她心里微微一动。
赵重山放下空碗，似乎才注意到姜芷一直站着，便指了指对面的凳子：“坐。”
姜芷依言坐下。
屋里一时间安静下来。油灯的光晕笼罩着两人，气氛有些微妙的凝滞。
赵重山的目光在姜芷脸上停留片刻，忽然站起身，走到那个包袱前，解开。他从里面拿出一个油纸包，放到姜芷面前的桌上。
“给你的。”他的声音依旧没什么起伏。
姜芷愣住了，看着那个油纸包：“给……我的？”
“嗯。”赵重山重新坐下，“路过县里，看到的。”
姜芷迟疑地伸出手，打开油纸包。里面是几块……点心？样子看起来有些粗糙，像是普通的芝麻饼或者糖糕，油汪汪的，散发着甜腻的香气。
在这个物质匮乏的时代，点心绝对是奢侈品。尤其是对于目前拮据的他们来说。
姜芷抬起头，难以置信地看着赵重山。他……竟然会给她带东西？还是点心？
赵重山被她看得有些不自在，别开眼，硬邦邦地解释：“……顺路。”
姜芷看着那几块粗糙的点心，又看看眼前这个一脸疲惫、疤痕狰狞、却别别扭扭给她带礼物的男人，几天来的孤独、委屈、害怕，瞬间被一种巨大而汹涌的情绪冲垮。
她不是一个人在这个陌生的世界挣扎。
这个看似冰冷凶悍的男人，在用他笨拙的、沉默的方式，为她撑起一小片天空。一碗粥的收留，一句“门户小心”的叮嘱，一包粗糙的点心……点点滴滴，汇成一股暖流，猛地撞向她心口最柔软的地方。
眼泪毫无征兆地夺眶而出，大颗大颗地砸落在桌面上。这一次，她不再压抑，任由泪水汹涌。
赵重山显然没料到她会哭，整个人都僵住了，眉头拧成了疙瘩，脸上露出一丝罕见的无措。他张了张嘴，似乎想说什么，却又不知道该如何开口，最后只干巴巴地挤出一句：“……哭什么？不喜欢？”
姜芷用力摇头，眼泪掉得更凶了。她不是不喜欢，是太喜欢，太……感动了。
看着她哭得肩膀颤抖，赵重山沉默了片刻，忽然伸出手，有些僵硬地、迟疑地，在她背上轻轻拍了两下。动作笨拙得像个第一次抱孩子的父亲。
“别哭了。”他的声音低沉，带着一种无奈的安抚，“以后……不会让人欺负你。”
这句承诺，如同最坚定的磐石，落在了姜芷漂泊无依的心上。
她抬起泪眼朦胧的脸，看着眼前这个手足无措的糙汉，第一次，发自内心地、轻轻地点了点头。
“嗯。”
一碗薄粥，一包粗点，几句笨拙的话。
在这陋室寒窑里，却生出了人间最珍贵的，第一缕温情。
（第五章 完）
