就在这时,薇丝珀拉像是突然捕捉到了什么关键线索,紫罗兰色的眼睛猛地亮了起来,她下意识地拍了一下怀里的魔法书硬壳:“等等!艾拉的话提醒了我!虽然我们无法感应‘锁’的位置,但这把钥匙的特性本身,其实就大大缩小了我们寻找的范围!”
艾莉诺立刻追问:“什么意思,薇丝珀拉?”
“想想看!”薇丝珀拉语速加快,带着一种拨开迷雾的兴奋,“这把钥匙需要激发一个如此庞大、精密的拓扑结构‘锁’!这种级别的能量场构建和空间规则应用,绝不是普通场所能承受的!
“它需要极其稳定的空间环境,强大的能量隔绝和屏蔽措施,以及……巨大的物理空间来容纳构成‘锁’的复杂装置或结界!”
她的目光扫过众人,语气变得斩钉截铁:“这绝不可能是莫顿·桑切斯府邸里的某个密室或者保险柜!
“那种地方的能量场干扰太多——日常魔法、防护结界、仆人的走动、甚至隔壁房间的谈话,都会像投入平静水面的石子,扰乱拓扑结构的精密平衡,导致‘锁’失效甚至崩溃!更别提空间大小也绝对不够!”
“所以……”艾莉诺的呼吸微微屏住,蓝宝石般的眼眸中闪过一丝锐利的光,“这把钥匙对应的‘锁’,必然存在于一个……独立的、远离人群、空间巨大且被精心屏蔽和加固过的……特殊建筑里?”
“没错!”薇丝珀拉用力点头,“而且这个建筑本身,很可能就是专门为了容纳和保护那个‘锁’而建造的!它必须是一个完全独立、高度封闭、能量环境绝对可控的空间!
“只有这样,才能确保拓扑锁的稳定运行,以及……隐藏它不被外界探测到!普通的住宅、商铺、甚至议会大楼的部分区域,都不具备这样的条件!”
“独立、巨大、能量隔绝、特殊建筑……”艾莉诺蓝宝石般的眼眸中精光闪烁,她立刻抓住了关键,“艾斯特维尔港内,符合这种条件的建筑屈指可数!而且,必须是莫顿·桑切斯或其核心势力能够完全掌控的地方!”
艾拉眼中的沮丧瞬间被兴奋取代:“对哦!要找的不是针尖麦芒,而是个大房子!艾斯特维尔港里,能藏下这种‘大锁’的地方,掰着手指头都能数过来吧?”
“范围已经大大缩小了。”魏岚平淡的声音响起,他缓缓从吧台后的高脚凳上站直身体,木质关节发出轻微的咔哒声,“既然有了方向,那就分头去找。薇丝珀拉,”他转向抱着魔法书、依旧沉浸在拓扑学震撼中的女孩,“你负责整理所有关于拓扑结构锁可能存在的能量特征、屏蔽需求和建筑结构要点。我们需要更精确的筛选标准。”
“好……好的,店长!”薇丝珀拉立刻点头,紫罗兰色的眼睛重新焕发神采,抱着书就冲向了她的炼金台。
“艾拉,”魏岚空洞的眼眶转向冰蓝色头发的少女,“发挥你的‘特长’。去那些消息灵通的地方转转,码头工人、黑市掮客、甚至……海洋教会某些‘线人’可能出没的角落。
“重点打听:莫顿·桑切斯名下或桑切斯家族秘密掌控的、位置偏僻、守卫森严、用途不明的大型建筑。尤其是最近几年新建的,或者近期进行过大规模、隐秘改造的。”
艾拉眼睛一亮,拍着胸脯:“明白!老大!打听小道消息、察言观色、顺藤摸瓜——这可是我的看家本领!保证把那些耗子洞里的闲言碎语都给您掏出来!”
“安全第一。”艾莉诺忍不住提醒,但看到艾拉自信满满的样子,也知道拦不住她。
“安啦安啦!”艾拉摆摆手,动作麻利地套上她那件不起眼的灰扑扑外套,像只灵巧的猫儿,悄无声息地从酒馆后门溜了出去。
魏岚的目光最后落在艾莉诺身上:“艾莉诺。”
“我明白,店长。”她点点头,“我会去试着联络一下瓦尔德斯家族的旧有人脉,看看能不能找到有用的信息。”
安排好其他人的工作后,魏岚也放松了下来,靠在椅背上,感知再度沉入那庞大的、覆盖着整个艾斯特维尔港的植物网络。
……
西大陆,北部群岛,圣光大教堂。
教堂主殿的穹顶由无数交错细密的纯白石梁构成,顶部汇聚点镶嵌顶级无色水晶。高侧窗与天窗的光线涌入,照射光滑乳白色大理石壁柱。
四周数十米高的彩绘玻璃巨窗,以金色、白色、天空蓝、紫罗兰为主色调,描绘创世、圣徒、审判场景。
伊莎贝拉纯白的袍角扫过光可鉴人的大理石地面,留下转瞬即逝的浅痕。她停在十二级汉白玉台阶下,仰头望向穹顶中央那枚悬浮的无色水晶——正午的日光穿透它,在地面投下一道直径丈余的光柱,如同天神垂下的手指。
教皇格列高利十三世端坐于光柱尽头的圣座上。他并未穿戴繁复的三重冕,仅以一顶刺绣着金线荆棘的小圆帽覆顶,头顶是稀疏的银白碎发。
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