海洋教会在林冠城的驻扎点位于一处较为安静的枝干平台上,建筑风格与精灵城市融为一体,但门口悬挂的深蓝色浪花徽章表明了其归属。
奥莉维亚带着三人走进门厅,里面光线柔和,空气中飘着淡淡的盐和清新海风的气息。
一位年长的神官迎了上来,与奥莉维亚低声交谈了几句,目光在魏岚和薇丝珀拉身上停留一瞬,最后落到脏兮兮的莱克茜身上,了然地点了点头。
很快,另一位人类神官拿着一个油纸包和一个小水囊走了过来,递给莱克茜。纸包里是两块扎实的黑麦面包和一小块乳酪,水囊里则是清水。
“给,孩子,先吃点东西。”人类神官语气和善。
莱克茜眼睛一亮,接过东西,小声道了谢,立刻迫不及待地啃起了面包,吃得有点急,差点噎住,赶紧灌了几口水。
奥莉维亚看着莱克茜狼吞虎咽的样子,脸上带着怜悯。魏岚则安静地站在一旁,翡翠眼眸扫过这间简朴而整洁的厅堂。
等莱克茜吃得差不多了,速度慢下来,开始小口小口珍惜地品尝那块乳酪时,魏岚才开口,声音平淡地询问奥莉维亚:“她接下来会被怎么安排?”
奥莉维亚正在帮莱克茜拍背顺气,闻言愣了一下,随即思考起来,一边想一边说:
“像莱克茜这样的情况……一般来说,如果年龄还小,我们会把她送到教会名下设立的孤儿院去。在那里能保证基本的生活,等年纪合适了,就开始学习教会的典籍和一些基础技能。
“表现好的孩子,有机会进入教会体系,成为见习神官或者从事其他工作。就算表现普通,等成年了,教会通常也会帮忙联系一些关系不错的商会或者工坊,安排个正经活儿,总能自食其力。”
她说着,看了看莱克茜那张虽然稚嫩,但显然已经脱离幼童范畴的脸,有些为难地补充道:
“但是……莱克茜的年龄有点尴尬,不算小孩子了,再去孤儿院和那些更小的孩子一起生活、从头学起,恐怕不太合适,她自己可能也不愿意。
“大概……教会这边会尝试联系一些长期与我们有合作、信誉不错的组织或者个人,看看有没有人愿意暂时收留她,给她一个落脚的地方和工作的机会,算是过渡……”
说到这里,奥莉维亚的声音戛然而止。她眨了眨眼,目光不由自主地飘向了站在旁边的魏岚,脸上露出一丝后知后觉的恍然。
她面前……好像就有这么一个“组织”,而且其“负责人”正好在场。
奥莉维亚转向魏岚,语气带着点试探:“店长……您看,莱克茜现在也没个去处。常青之树……不是正好要在林冠城开分店吗?肯定需要人手吧?她虽然……呃,方法不对,但脑子挺活络的,能不能……先让她在您那儿帮帮忙?”
魏岚还没开口,旁边的莱克茜先一个激灵,嘴里的面包渣都忘了咽。
跟这个木头人走?不行不行!这人看着就不好糊弄,刚才那藤蔓绊她八成也跟他有关!
她赶紧把最后一口面包塞进嘴里,用力咽下去,可怜巴巴地看向奥莉维亚,声音拖得老长:
“好心的姐姐……就、就没有别的选择了吗?我……我笨手笨脚的,怕伺候不好这位……这位大人……” 她偷偷瞄了魏岚一眼,又飞快低下头,手指绞着破旧的衣角。
奥莉维亚看着莱克茜这副可怜又惊慌的模样,心里一软,但更多的是无奈。她轻轻叹了口气,摊了摊手:
“莱克茜,不是姐姐不想帮你。海洋教会在翡翠林海……说实话,影响力很有限。这里毕竟是精灵的主城,我们这处驻扎点人手不多,事务也简单,主要就是传教和跟精灵维持关系,确实没有长期收留像你这样年龄的孩子的先例,也没有合适的岗位。
“至于找其他人家……精灵们大多习惯了自己的生活方式,很少会雇佣人类,尤其是来历不明的。而城里的人类商队或者使团,都是临时驻扎,不太可能带上你。”
奥莉维亚看着莱克茜越来越白的脸色,还是把最后两条路说了出来:
“现在看下来,最现实的选择,确实就是先去魏岚店长的‘常青之树’落脚。至少那里有吃有住,安全也有保障。店长他虽然……看起来有点严肃,但不是坏人。
“如果你实在不愿意,”奥莉维亚犹豫了一下,“那……只剩下两个更远的选择了。”
莱克茜像是抓住了救命稻草,急切地问:“什么选择?”
“第一个,”奥莉维亚指了指某个方向,“我们可以想办法安排你搭乘下一班前往西大陆艾斯特维尔港的船。那边是海洋教会的总部,机会也多,或许能帮你找到更适合的安置办法。
“但路途很远,海上航行也要很久,而且……那边对你来说,是完全陌生的地方。”
莱克茜的小脸皱成了一团。
跨海远航?听起来又辛苦又可怕,而且人生地不熟……
“那、那第二个呢?”她声音更小了。
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