离开晨露园,走在由巨大枝干自然形成的宽阔步道上,奥莉维亚总算没那么紧张了,开始有心思打量这座奇妙的城市。
阳光透过层层叠叠的树叶,在木质路面上投下斑驳的光影。空气清新,带着植物和淡淡花香。
“店长,我们真的要去选店址吗?”奥莉维亚小声问,眼睛好奇地四处张望,看着那些与树木融为一体的精灵建筑,以及偶尔走过的、衣着优雅的精灵居民。
“随便看看。”魏岚回答,翡翠眼眸平静地扫视着周围的环境,像是在评估什么。
薇丝珀拉则依旧抱着那叠手稿,边走边看,嘴里念念有词,完全沉浸在自己的世界里,好几次差点撞到路边自然生长的树根或者悬挂的藤蔓,都被奥莉维亚及时拉住。
他们沿着一条蜿蜒向下的主干道漫步,周围逐渐变得热闹起来。
这里似乎是一个集市区,许多精灵在道路两旁摆开摊位,售卖着各种物品:新鲜采摘的、散发着微光的蘑菇和水果;编织精美的藤器与织物;还有一些看起来像是附着了简单魔法的首饰和小玩意儿。
叫卖声、交谈声、还有不知从何处传来的轻柔乐声交织在一起。
就在他们经过一个卖香料和干燥草药的摊位时,前方突然传来一阵骚动。
“抓住她!那个小贼!”一个精灵摊主气愤的声音响起。
人群微微骚动起来,只见一个娇小的身影如同受惊的兔子般从人群缝隙中猛地窜出,动作快得几乎带起一阵风。
她看起来像是个人类少女,约莫十五六岁年纪,穿着一身明显不合身、洗得发白还打着补丁的粗布衣服,脸上脏兮兮的,但一双浅灰色的眼睛却亮得惊人。
她怀里紧紧抱着一个油纸包,里面似乎裹着几块刚出炉、还冒着热气的面包。
“站住!偷东西还敢跑!”那个精灵摊主——一个围着皮质围裙、看起来是面包师傅的精灵——怒气冲冲地追了出来,他身后还跟着两个帮忙的精灵邻居。
那少女对身后的呵斥充耳不闻,低着头,凭借着娇小的身材在人群中灵活地穿梭,眼看就要钻进旁边一条更狭窄的、挂满发光藤蔓的小巷。
就在她即将消失在巷口阴影里的瞬间,她奔跑的前路上,几根原本静静垂落的翠绿藤蔓如同拥有生命般,悄无声息地骤然收紧,在她膝盖高度形成了一道低矮却坚韧的绊索。
“哎呀!”
少女猝不及防,被结结实实地绊了一下,惊呼一声,整个人向前扑去。
她反应极快,在空中勉强调整姿势,用手撑了一下地面,没有完全摔个狗啃泥,但怀里的油纸包却脱手飞了出去,滚落在地,面包也掉了出来,沾上了尘土。
她顾不上疼痛,立刻爬起来想去捡面包,但那个精灵面包师傅和两个帮手已经追到了近前,堵住了她的去路。
“跑啊!你再跑啊!”面包师傅气得脸色发红,指着地上的面包,“小小年纪不学好,竟敢偷东西!”
少女龇牙咧嘴地揉着摔疼的膝盖,心里直犯嘀咕:真是活见鬼了,这平坦的路上怎么凭空冒出几根藤蔓来绊人?
不过,她偷的毕竟只是几个面包,不是什么值钱的宝贝。追来的精灵面包师傅和周围的精灵们虽然脸上带着责备,倒也没有真的要动手打骂的意思,更多的是气愤和无奈。
少女眼珠子一转,立刻计上心头。
她也不去捡地上的脏面包了,而是双手紧紧捂住肚子,瘦小的肩膀缩起来,抬起那张脏兮兮的小脸,浅灰色的大眼睛里瞬间就蒙上了一层水汽,可怜巴巴地看向面包师傅和围观的精灵们。
“对、对不起……大人,我……我真的不是故意的……”她的声音细细弱弱的,还带着点颤抖,听起来委屈极了,“我……我已经三天没吃过一点东西了,肚子饿得直抽抽,实在受不了了……闻到面包的香味,我……我一时糊涂……”
她一边说,一边小心翼翼地偷瞄众人的反应,看到有人露出些许同情的神色,便更加卖力地表演起来,声音带着哭腔:“求求您饶了我这次吧……我下次再也不敢了……我、我可以帮您干活抵面包钱,打扫、搬东西我都能做……”
看着她瘦骨伶仃、风一吹就倒的模样,再配上那泫然欲泣的表情,几个心软的精灵妇人已经忍不住小声交谈起来。
“唉,看着真可怜……”
“像是从外面流浪来的……”
“几个面包而已,霍克师傅,要不就算了吧……”
被称为霍克的面包师傅看着地上沾了灰的面包,又看看眼前这脏得跟小花猫似的、不停哀求的少女,脸上的怒气也消了大半,取而代之的是一种哭笑不得的烦躁。他挥了挥手,语气缓和了不少:
“行了行了!别在这儿哭哭啼啼的!几个面包是不值多少钱,但你也不能偷啊!这次就算了,下次再让我抓到,非得把你送到巡逻队那里去不可!”
少女一听,立刻如蒙大赦,忙不迭地鞠躬:“谢谢大人!谢谢您!您真是个大好人!我保证没有下次了!”
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