“父亲,母亲,”艾莉诺深吸一口气,努力扬起一个明亮温暖的笑容,轻轻挽住父母的手臂,将他们引向酒馆温暖的中央。
“让我为您们介绍一下。这里就是我现在生活的地方。这位是魏岚先生,常青之树的店长,也是我和艾拉……我们所有人的恩人。”
约翰和艾米莉的目光立刻聚焦到吧台后那位姿态闲散、非人特征明显的存在身上。他们的眼神复杂,充满了感激、敬畏,还有一丝难以言喻的惊奇。
约翰上前一步,挣脱开艾莉诺的搀扶,以一种近乎旧日贵族觐见重要人物般的姿态,深深地向魏岚鞠了一躬,动作虽因虚弱而略显滞涩。
“魏岚先生,”他的声音有些沙哑,“我们在裁判所……已从伊莎贝拉大人处得知了一切。瓦尔德斯家族能重见天日,艾莉诺能得平安,全赖阁下鼎力相助。此恩……瓦尔德斯家族没齿难忘。”
艾米莉夫人也紧随其后,郑重地行了一个屈膝礼,眼中泪光闪烁。
魏岚那空洞的木眼眶转向约翰夫妇,微微颔首,算是回应了那郑重的礼节。
“不必如此。艾莉诺现在是我这里的员工,我自然要管。”
艾莉诺吸了口气,继续介绍,声音轻快了许多:“这位是艾拉,虽然个子小,但可是我们酒馆最厉害的‘服务员’!”
她笑着揉了揉艾拉的银发。
艾拉本来正有点别扭地看着这感人的重逢场面,被艾莉诺一点名,立刻挺起小胸脯,一脸骄傲:“叔叔阿姨好!我是艾拉!”
约翰和艾米莉看着这精灵古怪的小女孩,脸上不由得露出慈和的笑容。
“这位是薇丝珀拉,我们酒馆的大学者,最厉害的药剂师和符文专家!”艾莉诺又指向角落。
薇丝珀拉吓得差点把脑袋完全缩到书后面,只露出一点发红的耳朵尖和闪烁的眼镜片,声音细若蚊蚋:“您、您们好……欢、欢迎……”她紧张得手指都快把书页抠破了。
约翰和艾米莉温和地对她点头致意,没有过多注视,以免让她更不自在。
“还有这位,是希娅,来自深海的朋友,暂时在我们这里做客。”艾莉诺最后介绍到人鱼少女。
希娅正好奇地眨巴着浅海蓝色的大眼睛,听到介绍,立刻开心地拍打了一下翠绿色的尾巴,用还带着点生涩的通用语打招呼:“你们好呀!艾莉诺姐姐的爸爸妈妈!我是希娅!”
简单的介绍过后,艾莉诺扶着父母坐下,约翰和艾米莉虽然努力挺直背脊,但那数年的磋磨早已深入骨髓,疲惫和虚弱难以掩饰地流露出来,坐下时甚至不约而同地发出了一声极轻的、如释重负的叹息。
魏岚的空洞眼眶在他们身上停留了片刻。他能“看”到,那不仅仅是**的疲惫,更有生命力被长久压抑、损耗后的干涸。
一点温和而纯粹的翠绿色光芒,在他掌心悄然汇聚。那光芒并不耀眼,却蕴含着磅礴到令人心悸的生命气息,仿佛凝聚了整个森林的生机。
酒馆内所有人都下意识地屏住了呼吸,看着那点绿光。
艾拉瞪大了眼睛,薇丝珀拉从书后探出了头,希娅的尾巴停止了摆动。
魏岚只是随意地轻轻一挥手。
那点翠绿光芒如同有生命的流萤,一分为二,轻盈地、精准地没入了约翰和艾米莉的胸口。
“!?”
约翰和艾米莉身体同时一震,下意识地捂向胸口。预想中的冲击或不适并未到来,取而代之的是一股难以形容的、温和却沛莫能御的暖流,瞬间涌向四肢百骸!
如同久旱逢甘霖的土地,他们每一个干涸的细胞都在疯狂地吸收着这突如其来的生命力。
惊人的变化以肉眼可见的速度发生着——
约翰那消瘦凹陷的脸颊如同被无形的手抚平,迅速变得饱满红润,深褐色的眼眸重新焕发出锐利而明亮的光彩,灰白的发丝从发根开始转回富有光泽的深褐色,并且变得浓密。
佝偻的背脊不由自主地挺直,肌肉重新变得结实有力,整个人仿佛时光倒流,瞬间从一个疲惫沧桑的中年人变回了三十多岁、正值壮年、意气风发的贵族模样!
旁边的艾米莉夫人更是变化显着。眼角的细纹和疲惫的阴影如同被微风拂去,皮肤变得光洁紧致,重现白皙透亮的光泽。掺杂的银发尽数恢复成饱满润泽的红棕色,并且恢复了旧日的浓密卷曲。
略显单薄的身体变得健康而富有活力,那双与艾莉诺极为相似的蓝眼睛,如同被拭去尘埃的宝石,变得清澈明亮,充满了动人的神采。她惊愕地微微张嘴,下意识地抚摸着自己光滑的脸颊,仿佛不敢相信。
短短几个呼吸之间,笼罩在他们身上的暮气与疲惫被一扫而空,取而代之的是一种蓬勃的、焕然一新的生命力!
两人难以置信地低头看着自己的双手,感受着体内奔涌的、早已陌生的力量感。他们互相对视,都在对方眼中看到了一个几乎遗忘的、年轻了许多的自己。
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