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云娘撞开房门时，江知梨正把一张纸条塞进烛火。
火苗窜起，她手指一松，灰烬飘落铜盆。
“夫人！”云娘声音发颤，“刘掌柜……死了。”
江知梨没起身，只问：“怎么死的？”
“今早巡防司去搜他铺子，说查贪银流向。人被带走前还好好的，到了衙门大堂，一口血喷出来就断了气。”
“可验了？”
“没有。尸首直接拉去乱葬岗，连家人不让见。”
江知梨慢慢站起，走到窗边。外头天光发白，街角那辆青布马车还在原地停着。
她盯着看了片刻，转身取了披风。
“你去传话。”她说，“让沈棠月夫家所有仆役，今日起不得随意进出府门。厨房只用自家买来的菜，水井加锁，每日换三遍水。”
云娘点头要走，又被叫住。
“再派人去城南药铺，就说我要的陈年药引，改由他们亲自送来，不得经他人之手。”
云娘明白过来。这是要借送药的人，把消息递出去。
她刚出门，院外传来脚步声。
沈棠月来了。
她今天穿得素净，鸦青裙，无绣纹，发髻用一根木簪固定。进门后不说话，只站在桌旁等。
江知梨看着她，问：“昨夜睡得如何？”
“不太安稳。”沈棠月低声道，“半夜听见外院有动静，像是有人翻墙。”
“你让人去查了？”
“没。按您说的，闭门不出。”
江知梨点头。
“很好。你现在最该做的，就是不动。”
沈棠月抬眼，“可我夫家大伯还在牢里。若一直没人替他说话……”
“会有人说话。”江知梨打断，“只要证据够硬，言官不会坐视。”
她拉开抽屉，取出一本薄册子，推到女儿面前。
“这是周伯连夜整理的账目。你夫家大伯经手的二十万两银子，确实流入了北地。但不是私吞，而是被人顶了名。”
沈棠月翻开第一页，手指顿住。
上面清楚写着：三月初七，户部签押由尚书副官代批，用的是假印。而真正盖印的文书，至今未入档。
“假印？”
“对。”江知梨道，“真正的签押流程，必须由户部尚书亲审、御史监印、内务登记三步。可那天，只有副官一人在场，且当值御史突然告病。”
“这不可能是巧合。”
“当然不是。”江知梨冷笑，“有人早就安排好了。”
沈棠月继续往下看。第二页列出银子去向——通过三家商号中转，最后流入一个叫“裕通行”的旧铺。
“这不是我们家的铺子。”
“曾经是。”江知梨道，“十年前祖父退隐，把产业分给几个老掌柜打理。后来陆续被低价收走，其中就包括这家。”
“现在是谁在管？”
“一个叫李德海的赌徒。”江知梨目光沉下，“但他背后，有王富贵出钱。”
沈棠月猛地抬头。
“那个被三哥夺了产业的王富贵？”
“正是。”
沈棠月咬牙，“他竟敢回来？”
“不是他想回来。”江知梨道，“是有人把他找回去的。”
她指尖点在账册上，“你看这笔交易。三千两银子，从李德海账上转出，次日便出现在边关一处军需采买单上。名义是购药材，实际根本没有交货记录。”
“这是栽赃。”
“也是试探。”江知梨道，“他们想看看，朝廷会不会认真查。若糊弄过去，下一步就会动更大的银子。”
沈棠月攥紧册子，“那我们现在怎么办？”
“等。”
“等？”
“对。”江知梨道，“你什么都不用做。我已经让周伯把这份账册抄了三份，一份送去都察院，一份交给兵部侍郎，还有一份，放在宫门外石狮底下。”
“若有人想查，自然会找到它。”
“若没人想查呢？”
“那就说明，朝中还有人护着他们。”江知梨看着她，“那你更要稳住。只要你不出错，他们就找不到借口动你。”
沈棠月深吸一口气，点头。
就在这时，江知梨耳中响起一道无声之音——
“密诏快现。”
念头一闪即逝，却让她瞳孔微缩。
密诏？
她立刻想到周伯曾提过的事——先帝晚年曾在侯府藏过一道旨意，内容无人知晓，只说关乎皇位继承。
若真被挖出来，现在这个节骨眼上……
她抬手按了按太阳穴。
不能再拖了。
“你回去吧。”她说，“记住，别慌，别乱走动，更别跟任何人争辩。”
沈棠月应下，转身出门。
江知梨站在原地，等她身影消失在院口，才低声唤：“云娘。”
云娘从屏风后转出。
“去告诉周伯，让他今晚务必查清，谁在暗中打听侯府地窖的事。另外，把西跨院那口废弃井封死，填三尺厚土。”
云娘领命要走，又被叫住。
“再派人盯着李德海。他若见陌生人，立刻报我。”
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