离开“窥渊-09”哨站的压抑感尚未消散,冰冷的深海之暗便重新将我们包裹。甲七最后的话语和那幅沉甸甸的地图,如同一块巨石压在心头。归墟之眼、古渊秽主、幽冥海的浩劫图谋……这些信息远超我们之前的所有预料,将个人寻找契印、对抗黑潮的旅程,骤然提升到了可能关乎一方海域存亡的层面。
压力沉重,但此刻首要的是生存与抉择。
我们在一处远离哨站、由巨大海藻丛和乱石堆形成的天然掩蔽处暂时停下。秦岚布下简单的敛息和预警禁制,云逸警戒四周,陆乘风则负责警戒上方。我则迅速展开那幅得自甲七的兽皮地图。
地图以灵力烙印绘制,即便在深海微光下也清晰可见。“窥渊-09”哨站被标记为中心点。周围地形复杂,标注详尽,远超之前观星镜的粗略扫描。我们能看到蜿蜒的海底山脉、深邃的地裂峡谷、能量紊乱的漩涡区、疑似上古遗迹的光点、以及……数处被特意用暗红色标记、并附加了骷髅头或扭曲触手符号的区域——那是甲七标注的“高危幽冥活动区”或“已知污染源”。
我们的位置,大约在地图边缘靠西侧。而地图上,从我们这里向东北方向延伸,大约四五百里的地方,有一片被特别浓重的暗红色覆盖、并标注着“疑似‘骸骨王座’外围警戒区”的广阔区域!那里,很可能就是甲七报告中,幽冥海进行“秽渊献祭”、试图开启“归墟之眼”的核心区域附近!
而在我们与那片“警戒区”之间,地图上清晰地标示着几道相对“安全”或“隐蔽”的路径——这显然是甲七作为前哨守卫,多年探查总结出的经验。其中一条,需要穿过一片标记为“血淤沼林”的区域,再绕过一处名为“鬼齿暗礁”的危险地带,便可抵达一片相对隐蔽的、被称为“潜影湾”的天然藏身处。从“潜影湾”再向东北,有数条更隐秘的、可能未被幽冥海完全掌控的缝隙或古水道,可以尝试接近“警戒区”外围进行侦查。
“甲七前辈的地图,是我们目前最大的依仗。”我指着“血淤沼林”的标记,沉声道,“幽冥海既然在筹备大规模仪式,外围警戒必然森严。强行闯入不智。按地图所示,这条路径相对隐蔽,且似乎能避开主要的巡逻路线和固定哨点。我们先设法抵达‘潜影湾’,再做下一步打算。”
“血淤沼林……听起来就不是善地。”云逸皱眉看着地图上那片被描绘成暗红与墨绿交织、如同腐烂疮口的区域。
“鬼齿暗礁标注着‘常有异种妖兽(疑似受幽冥影响)出没’。”陆乘风补充,“但总比直接撞上幽冥海的主力或巡逻队强。”
蓝漪在服下丹药和短暂休息后,状态稍好,但依旧虚弱,她看着地图,小声道:“我……我可以尝试用灵珠感应水流和地脉的‘洁净’程度,或许能避开一些特别污秽或危险的水域。”
这倒是个有用的能力。她的避水灵珠对污秽敏感,在这被幽冥力量渗透的区域,如同一个活的探测器。
“好。蓝漪姑娘,拜托你了。”我点头,“我们即刻出发。务必小心,收敛一切气息,非必要不战斗。”
再次确认方向后,我们收起地图,如同四条融入暗流的游鱼,悄然朝着东北方的“血淤沼林”进发。
沿途,我们严格按照地图指引,避开标注的能量湍流区和疑似幽冥哨点。蓝漪手持灵珠在前方引路,灵珠的蓝光在触及某些水域时会微微泛灰或闪烁,我们便立刻绕行。果然避开了一些看似平静、实则暗藏污秽漩涡或微弱精神窥探的区域。
两个时辰后,前方海水的颜色开始变得浑浊,光线更加黯淡。一股淡淡的、如同铁锈混合着**血液的腥甜气味,随着水流隐隐传来。
“快到‘血淤沼林’了。”我低声道,示意大家再次检查敛息状态。
越往前,海水越显粘稠,能见度急剧下降。原本清澈的幽蓝被一种暗红与墨绿交织的浑浊所取代。海底不再是坚硬的岩石或沙地,而是变成了松软、泥泞、不时冒着细密气泡的淤泥沼泽。沼泽中,生长着大量形态诡异的植物——有的如同放大了百倍的、颜色暗红发黑的海草,张牙舞爪;有的则是形态扭曲、枝干如同血管般搏动的“树木”;更多的是大片大片、如同地毯般铺开的、散发着微光的墨绿色苔藓,踩上去滑腻异常。
这就是“血淤沼林”。地图标注,这里的淤泥深处可能藏着危险的毒虫或沼气,那些诡异的植物也可能具有攻击性或致幻性,且整个环境都弥漫着轻微的、能侵蚀灵力护罩和心神的 血瘴毒气。
我们撑起更厚的灵力护罩,并服下避毒丹药。秦岚释放出一层薄薄的净化水幕,笼罩在众人外围,微微驱散靠近的毒瘴。
“跟紧,不要触碰任何植物,尽量踩在相对坚实的礁石或裸露的岩块上。”我提醒道,同时将潜龙令的感应提到最高,探查着淤泥下的动静。
我们小心翼翼地在沼泽林中穿行,速度不得不放得很慢。四周异常安静,只有淤泥冒泡的“咕嘟”声和偶尔不知名生物的窸窣声,更添几分诡秘。
突然,前方引路的蓝漪停下,灵珠的光芒急促闪烁,指向左侧一片看似平静、覆盖着厚厚墨绿苔藓的淤泥区域。
“下面……有东西……很大……在沉睡……但被我们惊动了!”蓝漪声音带着颤音。
几乎在她话音落下的同时——
“轰隆!!!”
那片淤泥猛地炸开!泥浆混合着腥臭的海水冲天而起!一头体型庞大、形似巨型鲶鱼、但浑身覆盖着暗红色骨板、头部生长着数根扭曲骨刺、口中獠牙交错如锯的恐怖妖兽,从淤泥深处悍然冲出!
它身长超过十丈,散发出的气息赫然达到了金丹后期!更让人心悸的是,它的双眼并非妖兽的兽瞳,而是两团不断旋转、散发着冰冷恶意的幽绿色火焰!它的身上,同样缠绕着那股熟悉的、属于幽冥海的冰冷秩序气息!
是被幽冥力量深度侵蚀、并可能被强化改造过的 铁甲鬼鲛!
“吼——!”
鬼鲛发出一声沉闷如雷的咆哮,震得周围沼泽泥浆翻滚!它那庞大的身躯看似笨拙,实则速度极快,巨尾一摆,卷起漫天泥浪,张开血盆大口,带着浓烈的腥风和吸力,朝着队伍最前方的蓝漪和我噬咬而来!口中幽绿的火焰顺着水流蔓延,所过之处,海水都被“冻结”出细碎的冰晶!
“散开!攻击它的眼睛和骨板连接处!”陆乘风厉喝,湛蓝剑光已然化作一道惊鸿,直刺鬼鲛左侧那团幽绿火焰!
我和云逸、秦岚也同时向两侧闪避,并发动攻击!混沌指风、风刃、水龙咆哮而出!
然而,这铁甲鬼鲛的防御超乎想象!它体表的暗红骨板坚硬异常,我们的攻击打在上面,大多只能留下浅浅的白痕或引发小范围爆炸,难以造成实质伤害!只有陆乘风凝聚全力的一剑,勉强在它眼眶附近的骨板上留下了一道寸许深的剑痕,引得鬼鲛发出愤怒的痛吼,幽绿火焰猛然暴涨!
鬼鲛吃痛,更加疯狂,巨尾横扫,带起恐怖的暗流和泥浆,逼迫我们不断闪躲。它那幽绿的火焰似乎有冻结灵力和侵蚀神魂的双重效果,我们的护体灵光在火焰余波下不断黯淡,头脑中也阵阵发凉。
更麻烦的是,它的战斗方式并非纯粹蛮力。它时而喷吐出大团粘稠的、带有强烈腐蚀性和麻痹效果的黑色毒液,时而从骨板缝隙中射出如同标枪般的 尖锐骨刺,时而又借助淤泥环境,猛地潜入泥下,再从意想不到的角度发动偷袭!
我们陷入苦战。在这泥泞环境中,身法受限,攻击难以奏效,还要分心抵御毒瘴和鬼鲛的幽冥火焰侵蚀。
“不能久战!动静太大会引来更多东西!”我一边闪避着横扫而来的巨尾,一边急思对策。这鬼鲛皮糙肉厚,弱点可能只有眼睛和少数骨板连接处,但都被它保护得很好。
“秦岚!用大范围净化法术干扰它的火焰!云逸,制造混乱气流,搅动泥浆,限制它的感知和行动!陆道友,我们合力,攻击它下颚那块颜色稍浅的骨板连接处!”我迅速传音部署。
秦岚立刻双手结印,周身爆发出璀璨的蓝色净化光芒,如同涟漪般扩散,与鬼鲛喷吐的幽绿火焰剧烈对冲,发出“滋滋”的声响,暂时遏制了火焰的蔓延。
云逸则拼尽全力,掀起一股股混乱的龙卷水流,卷起大量泥浆,将周围水域搅得一片浑浊,鬼鲛的视线和感知果然受到一定影响,动作略显迟滞。
我与陆乘风对视一眼,同时蓄力!
陆乘风人剑合一,将全部剑意凝聚于一点,剑光由湛蓝转为近乎透明的锐利白芒,悄无声息地刺向鬼鲛下颚!
我则将混沌之力、潜龙令的“镇”力、以及净海令的净化之力,强行压缩于右拳!拳头表面泛起灰白金三色交织的毁灭光晕,带着一股湮灭与镇压的霸道意志,紧随陆乘风的剑光之后,轰向同一目标!
“吼!”
鬼鲛似乎察觉到了危险,猛地摆头,试图用坚硬的侧面骨板抵挡。
然而,陆乘风那凝聚到极致的一剑,先一步刺中了目标——下颚那块颜色稍浅、骨板连接较为松动的区域!
“嗤啦——!”
剑光入肉(骨板下)的声音!虽然不深,但成功破开了防御,留下了一道伤口!
就是现在!
我的拳头,带着三色毁灭光晕,狠狠轰入了那道剑伤之中!
“给我——破!”
“轰——!!!”
沉闷如鼓的巨响在鬼鲛体内爆发!三色光芒从伤口处猛然炸开!净海令的净化之力疯狂驱散、中和着伤口附近的幽冥气息;潜龙令的镇力则压制着鬼鲛本体的妖力运转和肌肉收缩;而最霸道的混沌之力,则如同跗骨之蛆,沿着伤口向内部疯狂侵蚀、湮灭!
“嗷——!!!”
鬼鲛发出了开战以来最凄厉、最痛苦的惨嚎!庞大的身躯剧烈抽搐、翻滚,搅得整片沼泽天翻地覆!它下颚的伤口处,暗红色的污血混合着诡异的幽绿光点喷涌而出,周围的骨板也出现了蛛网般的裂纹!
它遭受了重创!
“继续!别给它喘息机会!”我喝道,强忍着右拳传来的反震剧痛和灵力的大量消耗,再次凝聚力量。
陆乘风、云逸、秦岚也毫不留情,各种攻击如同雨点般落在鬼鲛身上,尤其是它受伤的下颚和脆弱的眼睛附近。
鬼鲛彻底陷入了疯狂和绝望,拼命挣扎、反扑,但动作已明显迟缓,力量也大不如前。
最终,在又一轮集火攻击后,这头凶悍的铁甲鬼鲛,发出一声不甘的呜咽,庞大的身躯终于停止了挣扎,缓缓沉入污浊的泥沼之中,只剩下部分骨板还露在外面,幽绿的火焰彻底熄灭。
我们大口喘着气,人人带伤,灵力消耗巨大。这场战斗虽然时间不长,但强度极高,且环境恶劣。
“快离开这里!血腥味和战斗动静很快就会吸引其他东西!”我顾不得调息,立刻招呼众人。
我们强打精神,迅速绕过鬼鲛逐渐下沉的尸骸,朝着沼泽林深处继续前进。
接下来的路程,我们更加小心,凭借着地图和蓝漪的灵珠预警,又避开了几处潜藏的危险和一群受幽冥气息影响、变得极具攻击性的“毒刺水母群”。
终于,在穿过一片特别浓密的、会释放致幻孢子的“迷心藻丛”后(我们屏息加速通过),前方的水域陡然变得清澈了许多,那股令人作呕的血瘴气味也淡了下去。
地图显示,我们已经穿过了“血淤沼林”的核心区域,即将进入“鬼齿暗礁”的外围。
然而,就在我们即将踏出沼泽林的边缘时,前方一片相对清澈的水域中,突然传来了并非妖兽吼叫或自然声响的 异常动静!
那是……金属碰撞声?还有……压抑的呼喝与法术爆鸣?
有人在战斗?!就在前方“鬼齿暗礁”的方向!
我们立刻伏低身形,收敛所有气息,借助沼泽边缘残留的扭曲植物和礁石阴影,悄悄向前摸去。
很快,战斗的场景映入眼帘。
前方大约百丈外,是一片布满了狰狞黑色礁石、如同怪兽利齿般林立的“鬼齿暗礁”入口区域。此刻,那里正爆发着一场激烈的战斗!
交战的一方,是五名身着统一制式、但已残破不堪的深蓝色紧身法袍、手持各种水系法器的修士。他们结成一个防御阵型,背靠着一块巨大的礁石,拼命抵挡着来自四面八方的攻击。这五人有男有女,修为多在筑基后期到金丹初期,其中一名领头的中年男修是金丹中期。他们身上大多带伤,气息不稳,脸上写满了疲惫与绝望。
而攻击他们的,并非妖兽,也不是幽冥阴影,而是十余名 身着灰白色、带有冰冷金属质感紧身衣、面覆无表情金属面具、动作整齐划一得近乎僵硬的 神秘人!这些灰衣人手持制式的、散发着幽蓝或惨白光芒的奇形兵刃(如分水刺、骨锯刀等),进退有据,配合默契,如同没有感情的杀戮机器。他们身上散发着**冰冷、死寂、与幽冥海同源但更加“标准化”**的气息,修为也多在筑基后期到金丹初期之间,但人数占优,且战斗方式诡异刁钻,往往以伤换伤,毫不畏死。
更让我们瞳孔骤缩的是,在这群灰衣人后方,一块较高的礁石上,静静站立着一名身着银灰色长袍、脸上戴着描绘着扭曲符文面具的身影。此人负手而立,并未参与围攻,只是冷冷地注视着战局,其气息……赫然达到了金丹圆满,而且更加凝实、更加冰冷,仿佛一块万载玄冰!
是幽冥海的“正规军”?还是它们麾下的某个特殊战斗序列?
那五名深蓝法袍的修士,显然是误入或被追杀至此的“外界”修士。他们的法袍样式,我似乎在无涯海市的某些海图上见过,似乎是……“澜涛宗”的弟子服饰?澜涛宗是东溟外海一个以水法闻名、势力范围与星坠海沟接壤的中型宗门!
他们怎么会出现在这里?还遭到了幽冥海的围攻?
眼看那五名澜涛宗弟子在灰衣人悍不畏死的围攻下,防御圈越来越小,伤亡渐增(地上已躺着两具澜涛宗弟子和数具灰衣人的尸体),那名领头的金丹中期男修更是被三名灰衣人缠住,险象环生。
救,还是不救?
救,意味着立刻暴露,并与这群明显更精锐、且有金丹圆满高手压阵的幽冥海力量正面冲突,风险极大。
不救,看着同道修士被幽冥海屠戮,于心难安,而且,或许能从他们口中得到关于外界、关于幽冥海动向的新情报?
那名银灰长袍的面具人,似乎察觉到了什么,冰冷的目光,缓缓转向了我们藏身的这片沼泽边缘……
(未完待续)