暗红色的碎片如同宇宙伤口凝结的血痂,悬浮在虚无的绝对黑暗里,散发出垂死而诡异的脉动。距离越近,那股源自“凋零”的、令人灵魂不适的侵蚀感便愈发清晰,尽管它已微弱如风中残烛,却依然顽固地污染着周围本就不稳定的法则残响。
艾德里安让逃生艇群在距离碎片约一公里的地方停了下来。这个距离足以让他们观察,也留有反应的余地。艇内灯光调至最暗,外部所有主动信号关闭,他们像三块沉默的礁石,隐匿在虚无的帷幕之后。
“扫描结果…碎片表面结构严重损毁,材质分析…无法完全匹配数据库,含有大量未知合金和…有机质残留?”夜枭看着那勉强从混乱背景噪音中提取出来的零星数据,语气充满了困惑,“有机质?在这种地方?”
“可能不是天然的有机质,”灰雀紧盯着传感器屏幕,她的乳白光球正在努力解析碎片散发出的能量频谱,“更像是…某种生物组织或…生命体被‘凋零’能量污染、转化后,再与金属结构强行融合的产物…就像我们在灰烬摇篮和鹰巢三号看到的那些东西的…早期形态?或者…失败品?”
早期形态?失败品?众人心头蒙上更深阴影。难道这块碎片,是某种古老实验或灾难的直接证据?
“那个‘应力痕迹’的源头呢?”艾德里安问,目光紧锁碎片中央那深邃的黑暗凹陷。
“就在那片凹陷区域下方…不,是内部!”夜枭调整着扫描参数,“碎片内部的能量反应极其混乱,但有一个点…非常集中,就是应力波动的核心,好像有什么东西…卡在里面,一直在挣扎或者…持续产生某种内部破坏。”
莉娜手中的黑色棱柱晶体微微发烫,传递出一种清晰的排斥与危险预警,指向的也正是那片黑暗凹陷。
而储物箱里的暗银色圆柱体(信标),此刻反倒安静了下来,只是其表面的幽蓝纹路,依然保持着一种微弱的、持续的发光状态,仿佛与碎片内部的东西保持着某种静默的“连接”。
“队长…我们怎么办?”岩盾的声音带着压抑,“这地方…给我的感觉很不好。像是…一个还没完全死透的陷阱。”
艾德里安也在快速权衡。靠近探查,可能触发未知的危险,暴露在“凋零”污染下,甚至可能引来更麻烦的东西。但就此离开,他们可能错过揭开“凋零”与“归寂”关联的关键线索,也可能就此迷失在这虚无夹层中,再也找不到其他出路。
传承赋予他的不仅是知识,还有一种模糊的预感。他感到,这块碎片虽然危险,但其内部,或许藏着某种…“记录”,或者“答案”。
“我和灰雀过去看看。”艾德里安做出了决定,“岩盾,夜枭,你们留在艇内,保持引擎随时可以启动,监控周围,尤其是注意‘虚噬者’或任何其他异常的动向。莉娜…你也留下。”
“队长!太危险了!”岩盾立刻反对。
“必须有人去。灰雀的数据核心和解析能力可能能读取碎片中残留的信息。我的传承或许能对抗一部分‘凋零’的侵蚀。”艾德里安语气不容置疑,“这是命令。”
他没有说出另一个理由——他隐约感觉,那信标的反应,或许也需要他靠近才能触发或解读什么。这很冒险,但可能是唯一的机会。
很快,两艘逃生艇(艾德里安和灰雀)脱离队伍,如同两只谨慎的飞虫,朝着那暗红色的死亡碎片缓缓靠近。莉娜虽然担心,但也知道自己跟去可能成为负担,只能紧紧握着棱柱晶体,在心中祈祷。
距离五百米…三百米…一百米…
暗红碎片表面的细节逐渐清晰。那并非光滑的金属,而是布满了如同血管般凸起的暗红色纹路和扭曲融合的、仿佛肌肉与机械结合的组织。一些地方甚至能看到类似巨大骨骼或甲壳的断裂面。整块碎片散发着一种令人作呕的、介于**与锈蚀之间的气味(通过EVA服有限的分子探测器模拟)。
当他们靠近到不足五十米时,碎片似乎“感知”到了他们的存在。表面那些暗红色纹路如同苏醒的毒蛇,开始缓缓蠕动,亮度也略微增加。一股微弱但清晰的、充满了痛苦与暴戾的意念波动,如同垂死野兽最后的低吼,扫过他们的意识:
“痛…好痛…”
“束缚…挣脱…”
“血肉…融合…错误…”
“光…讨厌的光…熄灭…”
这意念混乱而破碎,充满了非人的痛苦和扭曲的憎恨,显然是碎片本身残留的“意识”或“本能”。
“它在警告…或者…在求救?”灰雀的声音在加密频道里带着一丝不忍和恐惧。
“保持警惕,不要被影响。”艾德里安稳住心神,将暗金色金属板的稳定力量扩散开来,护住自己和灰雀的意识。
他们小心翼翼地绕到碎片有黑暗凹陷的那一面。凹陷大约有十几米宽,边缘参差不齐,如同被暴力撕裂的伤口。向内望去,是一片粘稠的、翻滚的暗红色“雾气”,几乎不透光,散发着更浓烈的腐朽与扭曲的气息。而那持续不断的“结构应力”低鸣和痛苦的“杂音”,正是从这雾气深处传来。
“要进去吗?”灰雀看着那翻滚的暗红雾气,声音发颤。
艾德里安看着手中那一直保持幽蓝微光的信标,又看了看那片雾气。信标的光,似乎隐隐指向雾气深处。
“我先用这个探探路。”他从储物箱中拿出信标,用一根细长的、绝缘的机械臂(逃生艇上的简易工具)小心翼翼地夹着,缓缓伸向那片暗红雾气。
就在信标幽蓝的光芒触及雾气的瞬间——
嗤啦!
如同冷水泼进热油!暗红雾气剧烈翻腾起来,与幽蓝光芒接触的地方爆发出细密的、无声的能量火花!两种截然不同却又似乎同源(都带有“归寂”或“虚无”特性)的力量发生了激烈的对抗与中和!
与此同时,碎片内部传出的痛苦意念猛然变得尖锐!
“啊——!!钥匙…错误的钥匙!”
“归来…又非归来…”
“痛…解开…还是…毁灭?”
雾气在对抗中短暂地消散了一小片,露出了凹陷深处的一角景象。
那里,并非空无一物。
一个…“东西”,被无数粗大的、仿佛由暗红色能量和金属血肉凝结而成的“锁链”,死死地缠绕、固定在碎片的核心位置!
那东西的形态难以描述,大致像是一个蜷缩的、有着模糊人形轮廓的“核心”。它的“身体”由一种半透明的、布满裂痕的银灰色晶体构成,晶体内部却流淌着暗红色的、如同污血般的能量流。无数细小的、仿佛神经或根须般的暗红脉络,从周围的碎片“血肉”中延伸出来,扎入这个晶体核心,与其中的暗红能量流交融在一起,形成了一个共生(或者说寄生)的、极其痛苦的结构。
而那股持续不断的“结构应力”低鸣和痛苦杂音,正是这个被束缚的晶体核心,与束缚它的暗红锁链和脉络,在漫长岁月中持续对抗、相互侵蚀所发出的!
更让艾德里安心头巨震的是,这个晶体核心散发出的能量气息,与“远眺号”上遇到的“归寂之影”,以及“裂隙之门”警告中提到的“虚噬者”,有某种本质上的相似!那是一种更加本源、更加“纯净”(相对而言)的“归寂”或“虚无”法则的造物!
但它却被“凋零”能量污染、束缚、折磨着!
信标(圆柱体)的幽蓝光芒,似乎与这个晶体核心产生了某种共鸣,那光芒变得更加活跃,仿佛在“呼唤”或“安抚”那个痛苦的核心。
“这是…”灰雀的声音充满了震惊,“一个…被‘凋零’捕获并试图‘消化’或‘融合’的…‘归寂’造物?!或者说…一个早期尝试融合两种力量的…实验体?!”
这个发现,几乎瞬间颠覆了他们对“凋零”与“归寂”关系的理解!它们并非简单的从属或催化,而是在更早的时期,就有人(或某种存在)试图将这两种对立的力量强行结合在一起!而眼前这个碎片,就是这个恐怖实验的失败现场和遗骸!这个晶体核心,就是那个不幸的“实验品”!
信标…很可能是用来控制、引导或激活这种融合实验的“钥匙”之一!所以它会对这里产生反应!
就在这时,似乎是信标的刺激和艾德里安他们的窥探,进一步激活了碎片那残存的、扭曲的“本能”。
缠绕着晶体核心的暗红锁链猛地收紧!晶体核心发出更加凄厉的(意念层面)无声哀嚎!同时,碎片表面的那些暗红纹路如同充血般骤然亮起!大量粘稠的暗红色能量如同脓血,从碎片各处伤口和缝隙中喷涌而出,迅速凝聚成数条粗大的、介于触手与能量流之间的东西,带着疯狂的破坏欲和吞噬本能,朝着近在咫尺的两艘逃生艇狠狠抽来!
“警报!高能反应!碎片开始活化攻击!”夜枭的警告声在频道里急促响起!
“撤退!立刻!”艾德里安吼道,同时猛地收回夹着信标的机械臂,另一只手则操纵逃生艇做出紧急规避动作!
灰雀的艇也立刻转向!
但距离太近了!
一条暗红触手以不可思议的速度扫过灰雀逃生艇的侧翼!粘稠的能量瞬间腐蚀了护盾(本就脆弱),在艇身上留下一道冒着青烟的深深凹痕!艇内警报狂响,系统闪烁!
另一条触手则直扑艾德里安!艾德里安猛推操纵杆,艇身翻滚,险险躲过,但那条触手带起的能量乱流还是让艇身剧烈颠簸。
“它的目标…好像是信标!”灰雀在频道里尖叫。果然,更多的触手放弃攻击,转而试图去抓取或包裹艾德里安艇外那仍在散发幽蓝光芒的信标!
艾德里安立刻将信标收回舱内,关闭储物箱(希望能隔绝信号)。但那些暗红触手仿佛失去了目标,变得更加狂躁,开始无差别地攻击周围一切!
碎片本身也开始不稳定地膨胀、收缩,暗红光芒剧烈闪烁,内部那晶体核心的哀嚎和挣扎意念几乎要撕裂他们的意识!
“它要失控了!可能…要自毁或者发生更剧烈的异变!”夜枭焦急地喊道,“必须立刻远离!”
“走!”艾德里安和灰雀的逃生艇将推进器推到极限,朝着外围岩盾和夜枭的方向疯狂撤退!
就在他们刚刚冲出几百米,身后那暗红碎片猛地向内一缩,然后——
轰!!!
并非声音的爆炸,而是一次法则层面的剧烈震荡!
碎片本身连同那个被束缚的晶体核心,一同化为了一个急速膨胀的、由暗红与银灰能量疯狂交织湮灭的混沌光球!恐怖的冲击波(能量和法则层面的)如同无形的海啸,朝着四面八方横扫开来!
所过之处,虚无的夹层空间都仿佛被“染色”和“撕裂”,留下了短暂存在的、不稳定的能量乱流和空间裂痕!
三艘早已加速逃离的逃生艇,如同暴风雨中的树叶,被这股可怕的冲击波狠狠掀飞、翻滚,艇体各处传来令人牙酸的金属扭曲声和系统过载的警报!
当混乱的能量余波渐渐平息,他们才勉强稳住艇身,惊魂未定地回头望去。
原本悬浮碎片的地方,只剩下一个正在缓缓收缩、弥合的、不稳定的空间扭曲点,以及周围飘散的一些暗红色和银灰色的、正在快速消散的能量尘埃。
碎片,连同那个痛苦的核心,彻底湮灭了。
但它留下的信息,却如同烙印,深深刻在了每个人的心中。
“凋零”与“归寂”,在古老的时代,曾被人试图融合…而那场实验,显然带来了灾难性的后果。这个碎片,或许只是冰山一角。
而他们的目标,与这场实验密切相关。
前路,似乎更加迷雾重重,也更加…凶险莫测。虚无的夹层暂时恢复了死寂,但刚刚窥见的恐怖真相,却让这死寂显得更加压抑。他们必须尽快找到离开这里的路,将这个可怕的信息,带出去。