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裴闻铮闻言，许久未曾开口，许鸣玉耳边只听得顿挫的马蹄声。
不知他在想什么，许鸣玉微微偏过脑袋，视线中是他紧绷的下颚。她这一偏头，脖颈上颜色渐深的血瘀便落在了裴闻铮眼中。
他本是大齐的大理寺卿，这样的淤痕代表着什么，自然再清楚不过。
裴闻铮看了一眼便移开视线：“你既要领死，方才为何还要以命相搏？”
许鸣玉的右手抚上脖颈，沉思片刻，温声开口：“我犯了罪，我认。我可以罪责加身，接下写有我名姓、落着官印的处决书，而后命丧大齐刑台之上，但我不愿如蛆虫一般，死在阴沟里，最终化为乱葬岗的一具枯骨。”
她看着不远处，声音轻却坚定：“裴大人，我不愿那样屈辱地死去。”
裴闻铮闻言，指尖不由紧握住缰绳，半晌无言。
就在许鸣玉以为他不会再开口时，他低沉的嗓音在耳边响起：“纵然你血染刑台，世人也只知你的罪，不明其中真相。你既不愿，那便不要死，即便黄河滔天浊浪，也终有濯清玉宇的一天。”
“濯清玉宇，何其艰难？”
“死倒是容易，但不值得。”他道。
许鸣玉心中浮起数分激越，她一时不知该如何开口。
长发被风拂起，刮在裴闻铮面上，有些痒。
过了半晌，许鸣玉才低声开口：“大人，你怎知我在此处？”
“出了城门不久，便遇见了你的随从，他们央着我来救你。我本也不知你在何处，但你运气好，叫我半路遇见了李百工。”
“李百工？”
就在这时，长街对面，出现两道暗影，许鸣玉瞧见，神情一紧。
裴闻铮瞧见她骤然圆睁的眼，不由出声解释：“是谢珩和李大壮。”
“是李百工告诉你，我去了竹园。”
“嗯。”裴闻铮催马上前。
谢珩打马而来，见裴闻铮与许鸣玉平安无事，高高提起的心才渐渐回落，到得近前，他翻身下马行礼：“大人。”
裴闻铮驭停身下良驹，端坐于马背上。
谢珩余光中瞧见许鸣玉单薄的纱衣下，白皙的肌肤若隐若现，他忙撇开眼，将身上披风解下，磕磕绊绊道：“小娘子，夜......夜间天凉，您莫要受寒。”
裴闻铮纵马上前接过，拎着领口抖开，随即将许鸣玉整个都罩在其中，只露出一双眼睛在外。
李大壮眼中有泪，他随意擦了擦：“许小娘子，你平安就好，平安就好。”
许鸣玉朝他弯了弯眼睫：“多谢你。”
裴闻铮轻扯缰绳，吩咐道：“先回官驿。”
几人到得官驿，裴闻铮先下了马，他站在马儿身前，牵着缰绳。
等了片刻，却见许鸣玉一脸难色，并不下马来。
他抬起头，神情疑惑：“怎么了？”
许鸣玉抿了抿唇，将身上披风裹紧：“我伤了手。”
裴闻铮想起方才那一路，她皆未曾用过左手，拧紧眉：“方才为何不说？”
“只是脱臼，不严重。”
裴闻铮将缰绳丢给谢珩，随即上前，隔着披风扶住她的腰：“下来。”
许鸣玉松了一侧马镫，身子往他所在方向缓缓倾斜，随即便被他稳稳接住。
躯体的温热隔着衣衫传来。
见她落地站稳，裴闻铮松开手，领着众人往官驿中走。
那驿官瞧见他的身影，心下叫苦不迭，但仍走上前，恭敬道：“卑职见过裴大人。”
裴闻铮脚步不停：“免礼。替本官备桶热水，再请个大夫来。”
“是，卑职这就遣人去办。”他躬身应答，目光落在裴闻铮身后跟着的女子身上，只见她整张脸都蒙在披风中，只有一双眼露在外面，如同幼兽一般，眼角上挑的胭脂更添了几分妩媚。
视线在二人身上逡巡半晌，驿官神情了然，他又瞧了几眼才低下头，心道：“看来传闻也不可尽信，众人口中冷酷无情的裴大人，分明也难逃美人关，如今竟还罔顾圣旨折返回来寻这朵解语花！”
他似发现了什么不得了的秘密一般，缓缓摇了摇头，随即转身吩咐人去备热水了。
许鸣玉仔细洗去身上难闻的血腥味，又让大夫接好脱臼的左手，时已至后半夜，裴闻铮应允她坐在屏风后听审。
稍坐了片刻，褚济源终于被裴闻铮的护卫带到了官驿。
护卫将褚济源扔进书房，拍去手上灰尘，嫌弃道：“启禀大人，属下是在竹园寻到褚大人的，他应当是饮多了酒，睡在厢房人事不知。”
褚济源俯身跪在地上，神情尚有些呆滞，似乎麻沸散的药性还没过去。
裴闻铮端坐在书案后，身前是一盏泡得极浓的茶，他抿了一口，苦味瞬间在唇齿间漾开。
眉心几不可查地一皱，将茶水咽下，裴闻铮看向褚济源：“褚大人当真是好得很啊，竟私下逛暗窑狎妓，当真是不将大齐律法放在眼里了！”
大齐律法明令禁止官员狎妓，可褚济源怎知他会去而复返？如今是说什么也无用了。
他将身子俯得更低了些：“裴大人，下官......知罪！”
“知罪便好，弹劾你的奏折，本官会八百里加急送回京的。”
褚济源重重闭了闭眼，他知道裴闻铮等着拿他的错处，今日有这样好的机会，他绝不会放过。
大势已去！
另有护卫上前来，躬身回禀：“裴大人，竹园的管事已被收监，谢大人已赶去审问。还有，火场上发现了两具尸首，经管事辨认，应当是兰县主簿刘重谦主仆二人。”
屏风后，许鸣玉神情极为平静。
而跪在地上的褚济源猝然抬头，眼中满是震惊：“重谦兄......重谦兄死了？”
裴闻铮睨他一眼，并不开口。
褚济源想起今夜种种，突然跪直了身子：“他是怎么死的？”
“褚大人为何这么问？”裴闻铮将茶盏放在桌案上：“是何处有异？”
褚济源眼前浮现那张遮着半张面的娇颜，他突然浑身颤抖，那双眼，那双眼若是冷下来......
“是许鸣玉，”他喃喃开口，随即越想越确定，扬声道：“裴大人，定然是那许鸣玉杀了重谦兄！”
“褚大人为何如此确定？”
“她今夜也在竹园，就在下官与重谦兄的席面上伺候！”褚济源想起味道古怪的酒，恨声道：“她定是在酒里下了药，下官与重谦兄未饮几杯便昏睡了过去，随即她便对重谦兄痛下杀手！”
褚济源膝行上前，双手攀上裴闻铮的书案，语气急促：“裴大人，下官所言句句属实，求您明察！”
见裴闻铮冷眼看着自己，他急切道：“大人若是不信，可以遣人画下许鸣玉的面容，叫红娘子去辨认。下官确定，席间那人定然是她！”
褚济源垂落视线，口中振振有词：“重谦兄递上了许怀山的罪证，许鸣玉怀恨在心，这才设下这么大的圈套，要了重谦兄的命！”
裴闻铮神情中难掩嫌恶，他将茶盏重重放下，讽刺道：“褚大人倒惯会颠倒黑白。”
褚济源仓惶抬头：“大人......”
“真相如何，旁人不知，你也不知？”裴闻铮缓缓靠上椅背：“撒下如此弥天大谎，你当真以为本官查不出来？”
“下官......”褚济源垂下手，心下升起数分恐惧，但他仍强撑着不退让：“下官不曾撒谎，大人怀疑下官，莫非是想行包庇之举？”
