季泽安抱着昏迷不醒的陆知行,步履匆匆地回到风云山庄在徐州的临时宅邸。他一声令下,原本静谧的院落立刻如被投入石子的水面般忙碌起来。
下人们虽不明就里,但见庄主神色前所未有的凝重,怀中少年状况堪忧,俱是屏息凝神,手脚利落地各司其职。热水迅速烧好,干净的布巾与柔软的中衣备齐,厨房里米粥的清香开始弥漫。两名细心的仆妇上前,试图为陆知行擦拭脸上手上的污垢,换下那身几乎已成碎布的破烂衣衫。
然而,即便在深度昏迷中,陆知行身体的本能防御依旧顽固。仆妇的手刚碰到他紧握的右手,那瘦可见骨的手指便猛然收紧,喉咙里发出模糊不清的抗拒呜咽,身体也无意识地蜷缩,仿佛守护着比性命更重要的东西。几次尝试未果,反而可能加重他的不安,仆妇们不敢再动,只得匆匆去请季泽安。
季泽安正与师洛水低声商讨着用药,闻讯立刻返回床边。只见陆知行眉头紧锁,脸色在热水的氤氲下略微回暖,却依旧苍白,右手死死攥在胸前,指节因用力而泛白,仿佛那掌心之物已与他血肉相连。
“让我来。” 师洛水挑了挑眉,走上前。她并非不知轻重,只是不习惯将担忧表现在脸上。她伸出三指,精准而轻快地落在陆知行手腕几处穴位上,指尖微凉,带着常年浸淫药草的气息。另一只手则捏起一根细若牛毛的银针,在灯火下闪过一点寒芒。
“此法可暂时松弛局部筋肉,不至伤人。” 她淡淡解释一句,银针已悄无声息地刺入陆知行合谷穴附近,手法快稳准。
只见陆知行紧握的右手微微一颤,五指有瞬间的松弛。师洛水眼疾手快,两指如钳,极轻巧地将那紧握之物从他掌心抽了出来——是一个沾着血污汗渍的骨质小瓶,以及一卷被捏得皱巴巴、却依旧被护得严实的薄皮纸。
东西取出,陆知行紧绷的身体似乎也随之松了一丝,但眉头仍未舒展。
季泽安连忙接过,先小心地将那骨质小瓶放在一旁,然后屏住呼吸,缓缓展开那卷薄皮纸。纸上字迹潦草匆忙,甚至有些笔画因书写时的急迫而断续,但季泽安一眼便认出是卓烨岚的手笔!他逐字读去,脸上的表情瞬息万变。
最初的狂喜如闪电般击中他——找到了!染溪!她还活着!尽管处境极糟,但至少有了确切下落!这份跨越漫长岁月与艰险阻隔才得到的消息,让他心脏狂跳,几乎要涌出热泪。
然而,紧随其后的内容,却将这短暂的喜悦瞬间冻结,化为沉重的寒冰,压得他几乎透不过气。
“药人数量恐逾万……守卫森严,装备劲弩……黑水城……”
逾万药人!黑水城!
季泽安握着信纸的手微微颤抖,指节同样泛白。他是暗阁前一任阁主,更掌管着风云山庄庞大的信息网络,深知“药人”意味着何等诡异难缠,而“逾万”这个数量,放在任何地方都是一股足以掀起惊涛骇浪的恐怖力量。更别说他们如今身处南幽境内,黑水城又是那样一个复杂特殊的废弃之地。
就算陆知行成功抵达容城,求得明月相助。明月刚拿下容城不久,但能立刻调动、且适合跨境执行如此凶险任务的人马,满打满算能有多少?一万人已是极限,且需时间集结,动静难以完全隐藏。而自己在徐州这个临时据点,人手不过几千,多为商队护卫与探子,擅情报、通商事,却非用来正面冲击万人敌阵的攻坚之力。
两下相加,不足两万,还要深入南幽腹地(黑水城虽近边境,但毕竟已在境内),面对数以万计状态诡异、可能被操控的药人,以及训练有素的守卫……救人?谈何容易!只怕援军未至,对方已挟持染溪转移,或干脆狠下杀手。即便正面对上,胜负难料,更可能将风云山庄乃至背后新帝的势力彻底暴露,引发南幽国警惕甚至直接冲突,后果不堪设想。
房间内寂静无声,只有陆知行微弱却逐渐平稳的呼吸,以及灯花偶尔爆开的噼啪轻响。师洛水也看到了信上内容,向来冷淡的脸上也露出一丝凝重,抱着手臂站在一旁,没有说话。
季泽安的目光再次落到那骨质小瓶上。追踪粉……卓烨岚还在那里,独自一人,在万军之中周旋,竭力守护着染溪,等待着渺茫的援救。
时间,每一刻都在燃烧染溪和卓烨岚的生命,也在消耗着可能稍纵即逝的机会。
季泽安闭了闭眼,再睁开时,眼中已是一片沉静如渊的决断。他不能再仅仅以商人、以山庄庄主、以长辈的身份思考了。这件事,牵扯太广,敌人太强,已非江湖手段或局部力量所能应对。
“取‘惊云’来。” 他沉声吩咐,声音不大,却带着不容置疑的力量。
一名心腹下属闻言,面色一肃,立刻躬身退下。不多时,他捧着一个特制的皮质护臂回来,护臂上站着一只神骏非凡的海东青。鹰隼目光锐利如电,顾盼间自有凛冽之气。
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