长安丞相府的书房里,晨光落在案上的名册上。刘裕手指划过“诸葛亮”“庞统”两个名字,抬头对曹正淳道:“东厂眼线遍布天下,你派些得力人手,去南阳寻诸葛亮,再往襄阳一带找庞统。这两人皆是奇才,务必请他们来长安。”
曹正淳躬身应道:“属下遵令!即刻安排人手出发,定不辜负主公期望。”
待曹正淳退下,郭嘉走进来,笑道:“主公亲自吩咐寻卧龙、凤雏,看来是对这两人寄予厚望啊。”
刘裕点头:“孔明有经天纬地之才,士元有奇谋妙计,若能得此二人,平定天下如虎添翼。不过,南阳是孔明隐居之地,我虽知其大概位置,却也该亲自去一趟,以示诚意。”
郭嘉抚扇道:“主公亲自前往,孔明定能感受到主公的诚意。只是,路上需多加小心,南阳一带近日不太平,常有匪患。”
“放心。”刘裕起身,“我让宇文成都随我同行,再带十名护卫和几十名东厂番子,足以应对。你留在长安,协助管仲处理政务,有要事随时传信。”
三日后,一支轻骑出了长安,朝着南阳方向疾驰。刘裕身着便服,骑在马上;宇文成都身披银甲,手持凤翅镏金镋,紧随其后;十名护卫和几十名东厂番子装束普通,却个个目光锐利,警惕地观察着四周。
行至南乡境内,前方突然传来厮杀声。刘裕抬手示意队伍停下,对身边的东厂番子道:“去看看情况。”
番子领命,很快回来禀报:“主公,前面有一伙土匪,正在劫掠一支商队,看样子商队已经撑不住了。”
刘裕眉头一皱:“光天化日之下竟敢劫掠,随我过去!”
众人催马赶到时,商队的人已倒在血泊中,几十名土匪手持刀枪,正围着一辆马车狞笑。“里面肯定有值钱的东西!给我砸开!”为首的土匪头目挥着大刀,满脸横肉。
“住手!”刘裕大喝一声,催马冲了过去。
土匪头目回头,见只有十几人,不屑地笑道:“哪来的毛头小子,敢管爷爷的闲事!兄弟们,杀了他们,财物全是我们的!”
土匪们蜂拥而上,宇文成都却早已拍马迎上,凤翅镏金镋一挥,两名土匪当场被劈成两半。他在土匪群中横冲直撞,镋尖寒光闪烁,土匪们根本近不了身,惨叫声此起彼伏。
刘裕和护卫们也冲了上去,护卫们刀法精湛,东厂番子更是出手狠辣,不到半柱香的时间,几十名土匪就被全部杀光,地上血流成河。
刘裕翻身下马,走到马车旁,掀开帘子——车内,一名丫鬟中箭倒在角落,早已没了气息;旁边蜷缩着一名女子,双目紧闭,脸色苍白,显然是被吓晕了。
他仔细打量那女子:肌肤洁白润泽,伸手探去,触感温润柔软,仿佛一捏就能出水;眉如远山含黛,眼似秋水横波,即使闭着眼,长长的睫毛也像蝶翼般颤动;一身淡紫色衣裙沾染了少许尘土,却难掩其窈窕身段,腰肢纤细,身姿妩媚,宛如画中走出的仙子。
“主公,这女子还有气息。”宇文成都上前查看,轻声道。
刘裕点头:“把她扶出来,找个地方歇息。这南乡匪患猖獗,待处理完此事,得让人整顿一番。”
护卫们小心地将女子扶下车,东厂番子则在附近找了一处废弃的驿站,清理干净后,将女子安置在屋内。
与此同时,豫州的袁术府邸内,气氛热烈。袁术坐在主位上,对着手下将领道:“刘裕收服曹操又如何?我豫州地大物博,只要有兵,迟早能称帝!传我命令,即日起,豫州境内所有青壮男子,年龄在十五到四十五岁之间,全部充军!谁敢违抗,杀无赦!”
手下将领们齐声应道:“遵令!”
一名将领犹豫道:“主公,十五岁的孩子还没成年,四十五岁的汉子也快老了,这样会不会引起民怨?”
袁术眼睛一瞪:“民怨?等我当了皇帝,他们还敢有怨言?只管去招!缺兵就去抢,缺粮就去征,只要能扩军,什么都不用管!”
将领们不敢再劝,纷纷退下,按照袁术的命令,在豫州境内强行征兵,一时间,豫州百姓怨声载道,却敢怒不敢言。
司州河内郡的袁绍府邸,同样在紧锣密鼓地准备扩军。袁绍坐在地图前,田丰、沮授等人围在两侧。“我已拿下司州三郡,兵力有十万之众,可刘裕收服曹操,又得青州孔融归顺,实力不容小觑。”袁绍沉声道,“传我命令,在河内、河南、弘农三郡招募青壮,三个月内,我要再扩军五万!另外,打造兵器铠甲,囤积粮草,随时准备应对刘裕的进攻。”
田丰躬身道:“主公,强行扩军恐会影响民生,不如以‘保家卫国’的名义招募,再许以粮草赏赐,这样百姓才会自愿参军。”
袁绍点头:“就按田先生的意思办。另外,派人去豫州,与袁术结盟,约定共同对抗刘裕。他虽蠢笨,却也有几万兵马,能帮我们牵制刘裕。”
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