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风雪裹挟着曦火城的车队，在苍茫的北荒冰原上疾驰。相较于去时的潜行匿踪，归途多了几分沉重与急迫。那三张古老的皮卷，如同烫手的山芋，其揭示的秘密让每个人都心头压着一块巨石。
秦夜坐在颠簸的车厢内，双目微阖，看似在调息，实则心神完全沉浸在识海之中，与星灵一同推演、分析着那古阵图的奥秘。混沌灰色的本源剑罡在他丹田内缓缓盘旋，如同最忠诚的卫士，同时也在不断汲取着沿途稀薄的天地灵气以及秦夜自身融合的星火之力，缓慢而坚定地成长。
【根据阵图能量回路逆向推演，确认其核心功能为“空间坐标锚定”与“异度能量通道构建及稳定”。与数据库中所载常规传送阵差异度高达87.3%。其能量转换模块设计……存在明显的“献祭”与“强制束缚”特性，疑似用于驾驭超出施法者控制范围的高阶能量体或存在。】星灵冰冷的声音带着严谨的分析。
“献祭……束缚……”秦夜心中默念，脑海中浮现出北辰煞临死前那凄厉的咆哮与化作干尸的惨状。看来，北辰家得到的召唤仪式，只是这完整星门体系的残缺、劣化版本，代价巨大且极不稳定。而这完整的古阵图，似乎提供了一种更“高效”，但也可能更危险的方法。
“能否逆向推导出关闭或干扰这种‘星门’的方法？”秦夜提出最关键的问题。
【资料不足。需获取更多关于“星门”实体能量波动数据及“异度世界”（暂定名）规则信息。建议优先解析“能量通道稳定”模块，破坏其稳定性或为有效反制手段。墨渊宗师研发的‘虚空干扰器’原理与之有部分共通之处，可沿此方向深化研究。】
秦夜暗自点头。墨渊的路子是对的，只是之前缺乏高阶的参照物。如今有了这古阵图，军械司和炼丹房的研究必将进入快车道。
数日后，曦火城那熟悉的轮廓终于出现在地平线上。然而，还未等车队靠近，城头警戒的钟声突然急促地响起，一道醒目的红色信号焰火冲天而起——代表有身份特殊、实力强大的外来者闯入！
“怎么回事？”萧烈猛地从车辕上站起，独眼锐利地望向城墙。
一名负责前哨的曦火军骑兵飞驰而来，脸上带着紧张与困惑：“禀将军！城外来了一行人，自称‘星陨阁使者’，要求面见城主！他们……他们直接出现在了城门外，仿佛凭空出现，我们的人根本没发现他们是如何接近的！”
“星陨阁？！”萧烈和刚从车厢中出来的墨渊对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。来得太快了！他们才刚刚摆脱洛风等人回到城下，对方的使者就已经堵门了？这是何等迅捷的通讯手段和行动效率？
秦夜缓缓睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝，平静无波：“看来，打了小的，来了老的。而且，对方似乎并不想直接动武。”
他整理了一下衣袍，淡然道：“开门，迎客。我倒要看看，这星陨阁，意欲何为。”
曦火城，议事大厅。
气氛相较于平日多了几分肃穆。秦夜端坐主位，萧烈、铁罡、墨渊、苏芸等核心成员分列两侧。而客位上，坐着三人。
为首的是一位老者，身着星纹白袍，面容清癯，目光温润平和，仿佛蕴藏着无尽星空，气息深不可测，远非洛风可比。他身后站着两名中年修士，同样气度不凡，修为赫然都在化海境后期，此刻却如同护卫般肃立，彰显着老者的尊贵身份。
“老朽星陨阁外事长老，玉衡子，不请自来，叨扰秦城主了。”老者率先开口，声音温和，带着一种令人心静的奇异力量。
“玉衡子长老客气了。”秦夜不卑不亢，抬手示意，“星陨阁超然物外，今日驾临我这偏远小城，不知有何指教？”
玉衡子微微一笑，目光似有深意地扫过秦夜，尤其是在他身上停留了一瞬，眼中闪过一丝微不可查的讶异，似乎察觉到了秦夜体内那股与众不同的力量气息。他并未直接回答，而是叹了口气：“指教不敢当。老朽此行，一是为我那不成器的徒孙洛风前几日的冒犯赔罪。年轻人气盛，行事鲁莽，冲撞了城主，还望海涵。”
他话语诚恳，姿态放得很低，这让萧烈等人有些意外。
“切磋较量，难免磕碰，长老言重了。”秦夜淡然回应，并未接茬。
玉衡子点了点头，继续道：“这其二嘛……是为了那几张古阵图而来。”他直接切入正题，目光变得凝重起来，“想必秦城主已然知晓，那阵图关乎重大，涉及上古禁忌之秘——‘虚空’。”
听到“虚空”二字从玉衡子口中说出，大厅内曦火城众人的心都是一紧。对方果然知道！
“哦？虚空？”秦夜面上不动声色，“愿闻其详。”
玉衡子似乎早有准备，缓缓道：“据我星陨阁古籍记载，‘虚空’并非此界生灵，乃域外异类，其性贪婪，以吞噬万物本源、同化世界规则为存在方式。上古时期，曾有过一次惨烈的‘虚空入侵’，无数大能陨落，星辰寂灭，最终虽将虚空势力击退，并封印了主要通道，但其残余始终未曾彻底清除，偶尔会有零星裂隙出现，或被某些心术不正之徒利用特殊方法召唤。”
他的话语，为秦夜等人补全了关于虚空的历史背景，也让那古阵图的来历更加清晰——很可能是上古时期，某些试图研究、甚至利用虚空力量的人所遗留。
“北辰家族，便是得到了某种残缺的召唤法门，试图引狼入室，幸得秦城主出手，挽狂澜于既倒。”玉衡子看向秦夜，语气中带着一丝赞赏，但随即转为严肃，“然而，那几张完整的古阵图，记载的乃是构建稳定‘星门’之法！此门若开，便非区区几个虚空生物那么简单，很可能是一条连接虚空主世界的稳固通道！届时，入侵将不再是零星骚扰，而是……灭世之灾！”
灭世之灾！四个字如同重锤，敲在每个人心头。
“既然如此，星陨阁欲如何处置此阵图？”秦夜直接问道。
玉衡子正色道：“我星陨阁秉承祖训，监察星空，守护此界屏障。此阵图干系太大，绝不能流落在外，必须由我阁收回，严密保管并深入研究，以期找到彻底封印乃至毁灭虚空通道的方法。”
他顿了顿，看向秦夜，语气诚恳：“秦城主，老朽知你获得此图不易，也知你麾下能人辈出，正在研究对抗虚空之力。但此事关乎天下苍生，非一城一地所能独力承担。我星陨阁愿以重宝交换此图，并且……”他抛出了一个极具诱惑力的条件，“愿与曦火城结为同盟，共享我阁数千年来关于星辰之道、空间秘术以及……对抗虚空的部分研究成果与情报！”
结盟！共享研究成果！
萧烈、墨渊等人闻言，呼吸都不由得急促了几分。星陨阁的传承何等悠久，其关于星辰和空间的积累，对正在大力发展、尤其是秦夜修炼星辰不灭体、墨渊研究虚空干扰技术的曦火城而言，无疑是雪中送炭！
然而，秦夜却并未立刻答应。他手指轻轻敲击着扶手，沉吟片刻，方才开口：“玉衡子长老诚意拳拳，秦某感佩。结盟之事，于我曦火城确有益处。只是……”他话锋一转，“阵图，我可以复制一份副本交由贵阁研究，但原件，必须留在曦火城。”
玉衡子眉头微蹙：“秦城主，这是为何？此物留在贵城，风险极大……”
秦夜打断他，目光锐利如剑：“风险与机遇并存。长老也说了，此事非一城一地能承担。曦火城地处北荒，直面可能来自虚空的第一线威胁，我们更需要这原始阵图来进行针对性的防御武器研发和战术推演。况且，鸡蛋不放在一个篮子里的道理，长老应该明白。星陨阁固然强大，但若贵阁内部……也并非铁板一块吧？”
他最后一句话意有所指，让玉衡子身后两名中年修士脸色微变。
玉衡子深深地看着秦夜，似乎想从他眼中看出真实想法。半晌，他忽然笑了，笑容中带着一丝无奈和欣赏：“秦城主年纪轻轻，思虑却如此周详，老朽佩服。不错，我星陨阁内部对于如何处理虚空威胁，也确实存在不同声音……也罢！”
他似乎下定了决心：“就依城主之言！阵图副本我带走，原件留在曦火城。但我需要派两名精通阵法的弟子常驻贵城，参与研究，确保信息同步，城主以为如何？”
这相当于互派观察员，是结盟的常见做法。
秦夜点头：“可。我曦火城也会派出相关人员，前往星陨阁学习交流。”
“如此甚好！”玉衡子抚掌，“那便一言为定！我星陨阁与曦火城，自此结为守望相助之盟，共抗虚空之危！”
盟约初步达成，大厅内的气氛顿时缓和了许多。双方就细节又商讨了许久，包括情报共享机制、技术交流范围、以及应对可能出现的虚空生物袭击的联合预案等。
送走玉衡子一行后，萧烈忍不住问道：“城主，为何坚持留下原件？交给星陨阁，我们岂不是省心很多？”
秦夜走到窗前，望着城内点点灯火，缓缓道：“星陨阁固然是盟友，但绝不能将所有希望寄托于他人。唯有自身掌握核心，才能在任何情况下都保有话语权和反击的力量。这阵图是危机，也是机遇，它能逼迫我们更快地成长。而且……”
他眼中闪过一丝冷芒：“玉衡子长老虽看似坦诚，但关于虚空的历史和星陨阁内部的分歧，他必然有所保留。我们必须有自己的判断和准备。结盟，是为了借力，而非依赖。”
众人闻言，皆凛然称是。
随着与星陨阁的结盟，曦火城迎来了一段相对平稳，却暗流更加汹涌的发展期。来自星陨阁的星辰知识开始流入，墨渊的干扰器研究和苏芸的丹药改良进入了新的阶段，而秦夜，则在继续锤炼本源剑罡的同时，开始着手参悟那古阵图中蕴含的空间奥秘，试图从中找到提升自身实力、乃至克制虚空的方法。
平静的海面下，巨大的漩涡正在缓缓成型。曦火城这艘刚刚启航的战舰，即将驶向更加未知与危险的深水区。
