粤海的秋风总带着雨前的沉闷,珠江南岸的七彩染坊经过三个月的整饬,早已不复往日的喧嚣。竹架上新晾的蓝印花布在风里舒展,靛蓝的色泽沉静如夜空,染缸里的天然染料泛着草木的清香,取代了曾经刺鼻的化学气味。陈晓明踩着青石板走进染坊时,染伯正蹲在最大的染缸前,用木桨轻轻搅动染液,桨柄上“守色”二字在水光里若隐若现。
“陈先生,您瞧这缸‘霁蓝’,终于配出曾祖母当年的颜色了。”染伯起身时,手掌上的染料痕迹已变成洗不掉的青蓝,他指着竹架上晾晒的棉布,“上周请老染匠来看,说这布的色牢度,比机器印染的强十倍,水泡三个月都不褪色。前几天有个做汉服的老板来订布,出三倍价钱要我用机器赶工,我当场就拒绝了——曾祖母的《配色要诀》里写着‘宁少勿滥,宁慢勿糙’,这规矩不能破。”
陈晓明俯身看向染缸,平衡之力顺着木桨的纹路漫开,感知到的能量比三个月前温润了许多,像雨后的青石板透着沁凉。画面在意识中铺展:染守色的魂魄站在晾布架旁,看着学徒们用竹刀小心地在棉布上刻板,看着染伯亲自往染液里加草木灰,动作与记忆中1939年那个夏夜如出一辙。她的身影不再带着之前的怒涛,反而像一层淡淡的蓝雾,温柔地笼罩着每一匹棉布,有学徒不小心打翻了媒染剂,染液溅到布上却没留下污渍,倒像是被什么无形的力量托住了。
“守色婆婆这是真放心了。”陈晓明指尖划过一匹刚染好的“月白”细布,布面细腻如月光,“但我这次来,不是为了道贺。”他从随身的布袋里取出一块褪色的红布,边角绣着模糊的“抗”字,“这是从城郊废弃的碉堡里找到的,1941年游击队在这里打阻击战,有个通讯兵牺牲前,把日军增援的情报绣在红布上,想托染坊的人送出去,可惜没送到。布上的染料是你们染坊的‘鸡冠红’,但不知为何褪得厉害,情报几乎看不清了。”
染伯接过红布,手指刚触到布面就猛地一颤:“这针脚……是曾祖母的‘盘金绣’!她当年教过游击队的姑娘们用染布传信,特意改良了‘鸡冠红’的配方,加了茜草汁和铁锈水,说是‘血不褪色,信不灭’。怎么会褪成这样?”他翻出《配色要诀》,飞快地翻到“鸡冠红”那页,上面果然写着“茜草五斤,苏木三两,铁锈水一碗,浸七日,染时需加明矾,烈日下晒足十日,方得永不褪色之红,如烈士血,映日月”,但旁边有一行被墨点盖住的小字,隐约能看出“若遇……需用……固色”。
平衡之力突然变得躁动,像染液被猛地搅动。陈晓明的意识里浮现出更清晰的画面:1941年的深秋,碉堡里的通讯兵中了枪,血染红了胸前的红布,他咬着牙用最后一口气绣完情报,把布塞进砖缝。染守色带着伙计们伪装成送染材的,想潜入碉堡取布,却被日军发现。她让伙计们带着备用的“鸡冠红”染料先走,自己抱着一坛染液冲向碉堡,子弹打穿了染坛,红染料泼了满地,她在血泊里爬行,手指抠着砖缝想取出红布,直到被刺刀挑中,最后一刻还在喊“红不褪色……信要到……”
“是固色剂!”染伯突然拍着大腿,“曾祖母改良配方时,说‘鸡冠红’遇血会褪色,特意配了‘固色水’,藏在染坊的‘三色缸’底下。那缸是红、黄、蓝三色分层的,固色水就藏在中层的夹层里,我祖父说过但没告诉我具体位置!”他拽着陈晓明往染坊后院跑,那里果然有一口三尺高的陶缸,缸身画着红、黄、蓝三道色环,边缘有细微的裂纹。
两人合力撬开缸盖,里面的染料果然分层,上层是明艳的红,下层是深沉的蓝,中间却隔着一层浑浊的灰水。染伯伸手探进中层,指尖触到一块松动的陶片,用力一抠,竟掏出个巴掌大的铜盒,打开后里面是半瓶暗红色的液体,标签上写着“鸡冠红·固色秘剂”,下面还有行小字:“血渍处涂之,日光晒三刻,色复如初。”
“这才是完整的配方。”陈晓明看着铜盒里的秘剂,“守色婆婆当年没把固色方法全写在要诀里,是怕配方落入日军手里。通讯兵的血沾在布上,破坏了染料的稳定性,必须用这秘剂才能复原。”
染伯捧着铜盒,突然跪在三色缸前哭了起来:“曾祖母,您连这都想到了……孙儿不孝,到现在才明白您的苦心。”他取了一点秘剂,小心翼翼地涂在褪色的红布上,把布铺在阳光下。奇迹发生了,原本模糊的字迹渐渐清晰,“日军增援部队今夜亥时到”几个字鲜红如血,连绣线的纹路都变得分明,像刚绣上去的一样。
“情报里说的碉堡,就是现在的‘抗战纪念馆’选址。”陈晓明收起红布,“这布得交给纪念馆,让后人知道,你们染坊的颜色里,藏着多少人的命。”他看向染缸旁的“守色纪念馆”,里面除了围裙和染样,又多了个玻璃柜,放着那半瓶固色秘剂和复原的红布,旁边的说明牌上,染伯用工整的毛笔字写着:“色为表,魂为里,一染见丹心,色不褪色,魂不灭。”
接下来的几天,染伯带着学徒们按“鸡冠红”的完整配方染布,特意选在烈日下晾晒。有老邻居来看,说这红色比当年更鲜亮,像能照见人影。染坊的订单渐渐多了起来,有博物馆来订复刻的抗战时期染布,有学校来请染伯讲染布传信的故事,甚至有年轻人专门来学“盘金绣”,说要把爷爷奶奶的抗战故事绣在布上。
陈晓明离开染坊时,秋分的雨终于落了下来,打在蓝印花布上发出沙沙的声响,像染守色在轻声哼唱。染伯站在三色缸前,给新刻的“固色碑”培土,碑上刻着“血不褪色,信不灭”七个字,红漆涂得厚重,在雨里亮得刺眼。
“陈先生,您放心。”染伯隔着雨幕喊道,“我会把‘鸡冠红’的配方交给档案馆,让更多人知道,这红色不是染料,是骨气!”
雨水中,竹架上的红布、蓝布、白布在风中齐舞,像无数面旗帜在诉说。陈晓明知道,七彩染坊的故事还没结束,就像那些永不褪色的颜色,会在粤海的时光里,一直鲜艳下去。
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