姑苏城(今苏州)的宫墙根下,秋草已有些泛黄。吴王阖闾(hé lǘ)背着手,在殿前来回踱步,脚下的兽皮靴子踩在石板地上,发出沉闷的响声。他眉头锁成一个疙瘩,心里窝着一团火。
自打从王僚手里夺了这个位子,他一天都没踏实过。西边是巨无霸楚国,像头打盹的老虎,随时可能扑过来;北边的齐、晋那些老牌诸侯,看吴国的眼神就跟看暴发户似的,表面客气,骨子里透着鄙夷。国内呢?那帮跟着自己政变上位的将军、老世族的兵头,个个桀骜不驯,打仗勇猛是真,但纪律?那是什么玩意儿?
阖闾要的,不是一群凭血气之勇撕咬的野狼,他要的是一支指哪打哪、令行禁止、进退如一的铁军。可这话跟那帮粗汉说,简直是对牛弹琴。
就在他焦头烂额的时候,那个从楚国逃过来、整天咬牙切齿要报仇的伍子胥,第七次向他推荐一个人。
“大王,此人名叫孙武,齐国人,现在隐居在咱们吴国边地。他写了一部兵法,臣看了,实在是……惊为天人。若得此人练兵,何愁霸业不成?”伍子胥眼睛放着光。
“又是书生论剑?”阖闾有些不耐烦,“纸上谈兵的,本王见得多了。”
“非也!”伍子胥急道,“他的兵书,字字都是从实战里抠出来的道理。大王不妨见见,让他实操演练一番,便知真假。”
阖闾将信将疑:“那就……叫他来试试。”
几天后,一个穿着葛布麻衣、面容清癯(qú)、目光却沉静如深潭的中年人,站在了吴王阖闾的面前。他手里捧着厚厚一叠竹简,那就是后世震古烁今的《孙子兵法》十三篇。
一、面试考题:宫女能打仗吗?
阖闾打量了孙武一番,态度不算热络:“先生的十三篇兵法,寡人看过了。确实高妙。不过……这练兵打仗的事,真能像书上写的那么摆弄?”
孙武躬身行礼,声音平静却有力:“可以。”
“那……用妇人试试,也行?”阖闾半是认真半是刁难,嘴角带着一丝戏谑的笑。他想看看这个“理论家”怎么下台。
孙武依旧平静:“可以。”
阖闾乐了,立刻叫来后宫一百八十名嫔妃宫女,让孙武操练。他自己则坐在高台上,摆好酒肉,准备看场好戏。
孙武把宫女分成两队,让阖闾最宠爱的两个美姬当队长。给每人发了一支戟(jǐ,长柄兵器)。然后开始讲解最基本的“前后左右”口令和动作。
女人们觉得新鲜好玩,嘻嘻哈哈,扭扭捏捏,根本没当回事。孙武耐心地又讲了一遍规则,强调“军令如山”。
然后,他擂鼓发令:“向右——转!”
宫女们笑得更厉害了,有的往左,有的不动,乱成一团。
孙武停下来,严肃地说:“约束不明,申令不熟,将之罪也。”(规定不明确,号令不熟悉,这是将帅的过错。)他又把规则动作细细讲了一遍。
再次擂鼓:“向左——转!”
宫女们依旧笑得花枝乱颤,队形比刚才还乱。
孙武的脸色沉了下来,像结了一层寒霜。他朗声说道:“约束不明,申令不熟,将之罪也;既已明而不如法者,吏士之罪也。”(规定既已明白,却不依照号令行事,那就是军官和士兵的过错了。)
他转向执法官:“军法,当如何?”
执法官答:“当斩!”
孙武点头:“好。队长带队不力,先斩两名队长。”
这一下,台上台下,全惊呆了!
坐在高台上的吴王阖闾差点跳起来,连忙派人飞跑下去传令:“寡人知道将军能用兵了!没了这两个美人,寡人吃饭都不香,请将军刀下留人!”
孙武却拱手,对着使者说出了一句千古名言:“臣既已受命为将,将在军,君命有所不受。”(《史记·孙子吴起列传》)
说完,他毫不留情,下令将两名宠姬斩首!
血光溅起,嬉笑声戛然而止。所有宫女面无人色,瑟瑟发抖。孙武指定了新的队长,再次击鼓发令。
这一次,整个场地上鸦雀无声。鼓声所指,前后左右,跪起转身,所有动作整齐划一,毫无差错,仿佛真的是一支训练有素的军队。
孙武这才派人报告吴王:“兵已练好,大王可以下来检阅了。现在让她们赴汤蹈火,她们也不会退缩。”
吴王阖闾还在为失去美人伤心,摆摆手:“将军回去休息吧,寡人不想看了。”
孙武淡淡地说:“王徒好其言,不能用其实。”(大王只是喜欢我的理论,并不能真正任用我啊。)
这句话戳中了阖闾。他毕竟是枭雄,立刻意识到眼前这个人的价值远胜两个美人。于是,他正式拜孙武为将军,将吴**队的训练和指挥权,交到了这个外来者手中。
二、实验室的“小白鼠”:吴军的新生
孙武拿到了“实验室”的权限。他要改造的,是吴国这支带有浓厚部落遗风、个人勇武至上、缺乏组织和纪律的军队。
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