科学部的灯光成了穹顶城市里最耗能也最受瞩目的地方。压力像无形的山,压在每一个研究员的肩头。苏浅夏的“技术突破评估小组”办公室,更是成了信息的漩涡中心,各种项目建议、实验报告、求助申请堆满了她的终端和桌面。
大部分都是远水难解近渴。什么“可控核聚变小型化新思路”、“基于量子隧穿效应的超导材料”,听起来高大上,但都需要几十年甚至更长的研发周期,对于只有七个月库存的穹顶来说,无异于画饼充饥。
苏浅夏和组里的几个年轻人,熬得眼睛通红,像淘金一样,在浩如烟海的文件里筛选着任何一丝可能短期内见效的微光。
“苏姐,你看这个怎么样?农业部那边提交的,关于利用城市排放的有机废水,规模化培养‘甲烷菌’,据说能产生可燃气体,热值还不低。”一个年轻组员顶着黑眼圈,递过来一份报告。
苏浅夏快速浏览了一下,摇了摇头:“想法不错,但产气效率太低,收集和净化成本太高,产生的能量可能还不够维持培养系统本身运行。pass掉。”
“那这个呢?材料部搞出来的一种新型保温涂料,据说能提升现有建筑百分之五的保温效率……”
“百分之五,杯水车薪。而且大规模生产的原料从哪里来?pass。”
一次又一次的否定,让办公室里的气氛越来越沉闷。希望像是风中的残烛,明灭不定。
这天深夜,苏浅夏揉着发胀的太阳穴,正准备关掉终端回去休息,目光无意间扫过角落里一个被标记为“南极遗留项目-低优先级”的文件夹。那是王教授之前顺手塞给她的,里面是一些在南极没来得及深入、或者被认为短期内价值不大的研究笔记和数据。
她本来没抱什么希望,只是习惯性地随手点开,想最后看一眼。
大部分内容确实如标签所示——关于某种古老冰层微生物的代谢途径研究、南极深湖嗜压菌的基因序列分析……都是重要但需要长期投入的基础研究。
直到她点开一个名为“冰核藻-极端环境适应性观测(残稿)”的子文件夹。
里面是王教授的一个学生,在南极最后阶段匆忙记录的一些零散观察和数据。记录显示,他们从玛丽伯德地深冰层下采集到的一种被命名为“冰核藻-7号”的藻类,在模拟超低温和低光照的实验中,表现出了极其诡异的特性——它不仅没有停止生长,反而在特定波段的微弱光照和接近冰点的温度下,合成并分泌出一种粘稠的、富含油脂和某种未知多糖的胞外聚合物。
记录到此戛然而止,后面只有一行潦草的备注:“……现象无法用现有理论解释,疑似某种极端能量捕获与转化机制……样本随主船队运回,编号BN-AL-07……”
冰核藻-7号?BN-AL-07?
苏浅夏的心脏猛地一跳!她立刻在物资管理数据库里搜索这个编号。很快,结果跳了出来——样本BN-AL-07,现存于生命科学区第三低温样本库,状态:存活。
她还记得,之前王教授就提过用冰核藻做营养基的想法,但当时关注的是它的生物质产量,没太在意这种分泌现象。
一种极端能量捕获与转化机制?
她睡意全无,立刻联系了生命科学区的值班人员,要求紧急调取样本BN-AL-07以及所有相关实验记录。然后,她冲进隔壁还在加班的技术组办公室,把几个昏昏欲睡的年轻人全都拍醒。
“别睡了!有线索了!快,帮我建立一个简单的能量输入输出模型!光照强度设定在……温度设定在……参照这份南极记录的数据!”
办公室里瞬间忙乱起来。敲击键盘的声音、低声的讨论和惊呼声此起彼伏。
初步的模型模拟结果让人震惊!如果那份残缺的记录和数据没错,这种“冰核藻-7号”在特定条件下,将微弱光能转化为生物质和那种胞外聚合物的效率,高得离谱!远远超过目前已知的任何一种光合生物!而且,它分泌的那种粘稠物质,初步成分分析显示,富含脂类和一种结构特殊的碳水化合物,很有可能……是一种高效的能量储存物质!
“我的天……这玩意儿……是个天然的超高效率生物电池和能量块生产机?”一个组员看着屏幕上离谱的能量转化率数据,张大了嘴巴。
“还不止!”苏浅夏的声音因为激动而有些颤抖,“它能在接近冰点的低温下工作!这意味着什么?意味着我们甚至可以利用穹顶边缘区域的低温环境和废弃的照明冗余光来培养它!几乎不需要额外消耗宝贵的供暖能源!”
希望,真正的希望,像一道刺目的闪电,劈开了连日来的阴霾!
但苏浅夏强迫自己冷静下来。“模型只是模型,基于不完整的旧数据。我们需要立刻进行验证实验!需要最专业的藻类培养和生物化学专家!”
她立刻拿起通讯器,直接接通了王教授的宿舍。老教授显然已经睡下,被吵醒时语气还有些不满,但当苏浅夏用最简练的语言说明情况后,通讯器那头沉默了足足五秒钟,然后传来王教授近乎咆哮的声音:“你等着!我马上到实验室!”
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