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暗红的天光再次勉强刺破云层，洒在硝烟未散、血迹斑驳的望陆营上。持续了大半夜的惨烈攻防，终于随着南面那只蜘蛛的仓皇退却和东面融合怪物的负伤遁回洞穴，暂告一段落。营地内外，一片狼藉，空气中混合着血腥、焦糊、酸腐以及能量湮灭后的刺鼻气息，但更多的，是一种劫后余生的虚脱与死寂。
胜利的代价，极其惨重。南面矮墙多处破损，东面防线更是被那融合怪物撞塌了一大段，出现一个触目惊心的缺口。战士伤亡超过三十人，其中半数当场阵亡，余者也大多重伤。普通族人也有数人在流矢或能量溅射中受伤。营地内储存的部分物资在混乱中被毁，新建的蓝铁藻沟渠在怪物肆虐下被践踏得一片狼藉。
然而，无人哭泣，也无人欢呼。幸存者们沉默着，用麻木却坚定的动作，开始收拾这惨烈的残局。轻伤员协助重伤者，妇女老人清理废墟、收集尚能使用的物资，孩子们也被组织起来，传递清水和干净的布条。
程然左臂的伤口在激烈指挥中再次崩裂，渗出血迹，但他浑然不觉。他站在东面那个巨大的缺口前，看着外面地上那摊属于融合怪物的、混合着暗红粘液与金属碎片的恶臭痕迹，又望向幽深死寂的洞穴方向，眉头紧锁。那怪物虽然退去，但绝没有被消灭。洞穴深处，必然还有更多的秘密，甚至可能是连接着星舰地下网络的节点。
“坚爪，带人立刻修补缺口，用能找到的一切材料，优先恢复防御。赵虎，统计伤亡，清点剩余武器和药剂。派出最精锐的侦察小组，轮流监视洞穴和南面沼泽方向，有任何异动立刻回报。”他的声音沙哑却清晰，有条不紊地下达着命令，仿佛那个记忆尚未完全恢复的程然，正在以惊人的速度重新适应领袖的角色。
“元首，你的伤……”坚爪担忧地看着他再次渗血的左臂。
“皮肉伤，死不了。”程然摆摆手，目光投向营地中央。那里，几个人正小心翼翼地用临时制作的担架，将昏迷的孟婷从菌毯旁抬起。她脸色苍白如纸，呼吸微弱，显然精神力透支严重。“先救孟婷长老，还有所有重伤员。塔克长老呢？”
“塔克长老已经在石洞内准备救治了。”有人回答道。
程然点点头，不再多言，转身开始亲自检查防御工事的受损情况，并指导如何进行最快、最有效的修复。他依稀记得一些关于土木工程和防御布置的片段知识，此刻正派上用场。
石洞内，弥漫着浓重的草药气味。塔克长老带着几名略通医理的妇女，正在全力救治伤员。孟婷被安置在最里面，铺着干燥洁净的草垫。塔克先检查了她的脉象和气息，眉头紧锁。
“心力交瘁，神思过度，如同油尽灯枯。”他叹了口气，取出珍藏的最后一点“凝神草”根茎，捣碎后混合温热的玉晶米汤，一点点喂给孟婷。同时，他用温和的灵纹能量，小心地梳理着她紊乱的经脉，试图唤醒她自身的生机。
处理完最紧急的伤员，塔克来到程然身边，为他重新清洗包扎伤口。用的是孟婷之前调配的、加入石莲花汁液的消毒药水，效果很好。
“元首，孟婷丫头强行沟通石碑，引动大地残灵，虽解了燃眉之急，但对她自身损耗太大。没有十天半月，恐怕难以恢复如初。而且……”塔克压低了声音，“她似乎……在昏迷前，感知到了一些东西。”
“什么东西？”程然目光一凝。
“很模糊，像是……一些破碎的画面，或者意念的回响。与石碑有关，也与昨夜那怪物有关。她喃喃念叨着‘脉络’、‘节点’、‘污染核心’之类的词。”塔克回忆道，“可能是在沟通时，石碑残留的某些古老信息，或者那怪物自身散发的某种‘印记’，被她敏感的精神力捕捉到了。”
这个消息让程然心中一动。如果孟婷真的从石碑或怪物身上获得了新的信息，哪怕只是碎片，也可能成为他们理解敌人、找到应对方法的关键。
“等她醒来，第一时间告诉我。”程然沉声道。
接下来的两天，望陆营在一种压抑的忙碌中度过。防御缺口被用焦木、石块和坚韧的藤蔓勉强填补加固；阵亡者被集中安葬在营地后方一片新辟的墓地；伤员在塔克和众人的照料下，情况基本稳定下来；物资清点完毕，虽然损失不小，但尚未到山穷水尽的地步。
孟婷在昏迷一天一夜后，终于悠悠转醒。她异常虚弱，连坐起来都需要人搀扶，精神萎靡，眼神却依旧清澈，只是深处多了一丝难以言喻的疲惫，以及……一丝奇异的明悟。
程然得到消息，立刻赶来。
“感觉怎么样？”他看着孟婷苍白的脸，语气中带着自己都未察觉的关切。
孟婷勉强笑了笑，声音细若游丝：“还活着……就是脑子像被掏空了一样。”她顿了顿，眼神变得认真起来，“程然，我……好像看到了些东西。”
她断断续续地描述了自己在昏迷前最后时刻的感知。当她的精神力与石碑那微弱涟漪共鸣、并连接营地植物形成临时场域时，她不仅“感觉”到了大地深处石碑的沉重与悲悯，更仿佛通过那扩散的乳白光晕，“触摸”到了昨夜战场上的一些“印记”。
尤其是来自东面那融合怪物的“印记”。那是一种极其混乱、充满了痛苦、暴虐以及……某种“被植入”的冰冷意志的混合体。她“看”到，那怪物的能量并非均匀分布，在其庞大的躯体内，存在着几个相对“明亮”且“稳定”的能量节点，似乎控制着它的行动和能量喷吐。而最深处，靠近其核心的位置，则有一个散发着浓烈不祥与污染气息的“暗点”，仿佛是所有混乱与暴虐的源头。
“就像……一棵被虫子蛀空、又被强行灌注了毒液的树，有几个关键的枝杈被虫蛀成了通道，而树心最深处，藏着虫后和毒囊。”孟婷用尽力气比喻着，“我们的攻击，大多打在坚硬的树皮（甲壳）或者无关紧要的枝叶上。特制药剂像驱虫药，能赶走一些表面的虫子，腐蚀一点树皮，但对付不了深处的虫后和毒囊。”
这个比喻让程然豁然开朗。“也就是说，要真正杀死这种东西，必须找到并破坏它体内的‘关键节点’和‘污染核心’？”
孟婷点点头，又摇摇头：“理论上是。但那些节点被重重保护，核心更是在最深处。而且……我怀疑，那‘污染核心’可能不仅仅是它自身的，还与星舰……与这片土地被污染的地脉能量有关。它可能是一个‘接收器’或者‘转化器’。”
她接着提到了从石碑涟漪中感受到的另一丝模糊信息——那是一种关于“净化地脉”、“阻断侵蚀”的古老意念，非常微弱，却与她之前研究青黑色石板时看到的某些纹路隐隐呼应。
“石碑的力量，或许不仅仅是守护和净化表面，更深层的，是维持这片土地‘生命脉络’的纯净与平衡。星舰的污染，正在侵蚀这些脉络。”孟婷眼中闪烁着思索的光芒，“昨晚我借用的那一点力量，就像是强行刺激了一条受损的小脉络，让它短暂地排斥了外来的污秽。但治标不治本。”
程然静静地听着，大脑飞速运转。孟婷带来的信息，将对抗的层面从简单的武力攻防，提升到了能量、地脉、生态平衡的更宏大、也更本质的维度。这无疑增加了难度，但也指明了新的方向——破坏敌人的关键节点与污染核心，同时尝试保护和修复这片土地自身的净化能力。
“你好好休息。”程然替她掖了掖盖在身上的兽皮，“这些信息非常重要。等你恢复一些，我们仔细研究。现在，当务之急是巩固营地，防备敌人下一波攻击。东面那个洞穴，必须尽快处理。”
孟婷疲惫地闭上眼睛，轻轻“嗯”了一声。她知道，程然肩上的担子有多重。
程然走出石洞，看着营地内忙碌的景象，又望向东方那幽深的洞穴和南方阴郁的沼泽。敌人的威胁并未解除，反而因为昨夜那融合怪物的出现，变得更加清晰和紧迫。但他们也不再是毫无头绪。孟婷用几乎生命的代价，为他们推开了一扇窥见真相的窗户。
现在，他们要做的，就是在这扇窗户被关上之前，找到那条通往胜利的、布满荆棘的小径。加固营地，提升武力，研究弱点，探查地脉……每一样都刻不容缓。而他自己，那些在战斗中、在压力下不断闪现的记忆碎片，也让他对领导这个营地、对抗这场生存战争，有了越来越清晰的认知和越来越坚定的决心。
焦土之上，新生的不仅仅是玉晶稻的秧苗，更是一种在血火中淬炼出来的、更为坚韧的智慧与意志。
