晶髓武器散发的幽幽蓝光,如同指引灵魂的鬼火,在愈发幽暗的丛林中摇曳。队伍沉默地穿行在盘根错节的古木之间,每一步都踏在厚实而湿滑的腐殖层上,发出细微的窸窣声。镶嵌了晶髓的刀锋划过坚韧的藤蔓时,不再有以往的滞涩感,蓝光流转间,藤蔓应声而断,断口平滑,仿佛被某种无形的力量瞬间瓦解。
然而,拥有了更锋利的“爪牙”,并不意味着前路就此坦荡。远古石碑的庇护范围有限,一旦远离那片丘陵,来自星舰异动和暗红天象的影响便再次如影随形,甚至……变得更加诡异。
空气中的能量乱流似乎更加活跃了,偶尔会凭空激起细小的、扭曲的电弧,发出“噼啪”轻响,虽不致命,却让人心惊肉跳。丛林中的生物也变得愈发狂躁和……怪异。
“小心左侧!”负责侧翼警戒的战士低呼。
只见左侧一片茂密的、散发着刺鼻气味的“臭腺灌木”丛中,猛地窜出数只体型硕大的“荆棘鼠”。这些原本只是胆小机警的草食动物,此刻双眼却赤红如血,背部的硬刺根根倒竖,闪烁着不正常的金属光泽,竟主动向队伍发起了冲锋!
“它们被异常能量污染了!”塔克惊道,“小心它们的刺,可能带有腐蚀性!”
鹰眼眼神一凛,并未下令直接劈砍。他注意到这些变异荆棘鼠似乎对晶髓的光芒格外敏感,冲锋时会有意无意地避开蓝光最盛的区域。“举盾!用晶髓盾牌逼退它们!”
战士们立刻举起镶嵌了晶髓碎片的木盾,蓝色的光晕连成一片。果然,狂暴的荆棘鼠撞在光晕上,如同撞上一堵无形的墙壁,发出痛苦的吱吱声,攻势顿时受挫,只能在光晕外围焦躁地打转,不敢再轻易靠近。
“不要纠缠,稳步前进!”鹰眼下令。队伍保持着防御阵型,如同一个移动的蓝色光茧,在变异生物的骚扰下,艰难而坚定地向西北方向推进。
孟婷被护在队伍中央,她的脸色依旧有些苍白,但眼神却异常专注。她一边赶路,一边仔细感应着周围环境的细微变化。怀中虽已无薄片,但长期接触石碑和薄片,让她对那种古老而纯净的能量有了一丝模糊的亲和感。她能感觉到,这片丛林正在“生病”,星舰泄漏的混乱能量如同毒素,侵蚀着这里的生态。
“停一下。”她突然蹲下身,目光锁定在一株形态奇特的蘑菇上。那蘑菇通体呈半透明的紫色,菌盖上布满了不断变幻的、如同血管般的银色纹路,散发着微弱的能量波动。
“是‘脉动菌’,”孟婷小心地用木片将其连根撬起,放入特制的皮囊,“塔克长老,您看,它的能量波动模式,与星舰泄漏的能量有七分相似,却又带着一丝本地植物特有的韧性。或许……它能帮助我们理解能量污染的原理,甚至找到中和或利用的方法。”
塔克凑近观察,眼中露出赞许之色:“不错,留意这些变异生物和植物,它们既是危险的信号,也可能蕴含着解决危机的钥匙。”
就在这时,前方探路的战士发出了遇险的信号!众人急忙上前,只见一片看似平坦的林地中央,赫然出现了一个直径近十米的巨大泥潭。泥潭表面不断冒着浑浊的气泡,散发出浓烈的硫磺和腐烂气息。更可怕的是,泥潭边缘的泥土正在缓慢地、如同活物般向四周蠕动,试图吞噬更多的林地!而在泥潭中央,隐约可见几具正在缓缓下沉的、体型不小的动物骨架!
“是‘吞噬泥沼’!”塔克脸色发白,“它会移动,扩张速度受能量环境影响,显然现在变得更加活跃了!绕过去,绝对不要靠近!”
队伍不得不再次改变方向,绕了一个大圈。这浪费了更多时间和体力。而类似的情况,在接下来的路途中不断上演——突然出现的、布满锋利水晶簇的险峻裂谷;栖息着大量被能量激怒、变得极具攻击性“毒刺蜂”的枯木林;甚至还有一片区域,地面布满了会突然喷射出高温蒸汽的孔洞……
星舰异动引发的连锁反应,正在将这片丛林变成真正的死亡迷宫。
“这样下去不行,”鹰眼抹去脸上的汗水和泥泞,看着疲惫不堪、伤员状况又开始反复的队伍,眉头紧锁,“我们的速度太慢了,必须找到更安全的路径,或者……想办法驱散一些低级的威胁。”
孟婷看着手中收集的几株变异植物样本,又看了看武器上闪烁的晶髓微光,若有所思。“或许……我们可以尝试‘以毒攻毒’?”她轻声道。
在接下来遭遇一小群被污染、双眼赤红的“林狼”时,孟婷进行了尝试。她让战士们将之前收集的、带有微弱混乱能量的“脉动菌”粉末,混合着具有强烈刺激性气味的“臭腺灌木”汁液,涂抹在几块石头上,然后由臂力强的战士奋力投向狼群侧后方。
混合物的气息瞬间弥漫开来。那些原本呲牙咧嘴、准备进攻的林狼,接触到这糅合了混乱能量与刺鼻气味的气息后,顿时陷入了更大的混乱。它们有的疯狂打喷嚏,有的互相撕咬,有的则茫然地原地转圈,攻击性大减。队伍趁机快速穿过这片区域。
“成功了!”战士们面露喜色。虽然只是应对小规模威胁的权宜之计,但这证明了思路的可行性——利用本地变异生物和植物对混乱能量的特殊反应,可以制造混乱,争取时间。
然而,孟婷心中并无多少喜悦。她看着那些陷入混乱、甚至自相残杀的林狼,心中涌起一股悲凉。这片生养了无数生命的丛林,正在被来自星海的灾难无情地扭曲、摧残。
他们必须更快!更快地回到营地,更快地找到对抗星舰、净化这片土地的方法!
夕阳(透过暗红云层,只剩下一个模糊的昏黄光斑)西沉,天色愈发昏暗。队伍找到了一处相对干燥、背靠巨大岩壁的凹地准备过夜。点燃篝火,架上携带的肉干和采集的可食用块茎,战士们轮流守夜,不敢有丝毫松懈。
孟婷靠坐在岩壁下,就着篝火的光芒,仔细研究着今天收集的几种变异植物。她发现,那种“脉动菌”的银色纹路,在某些特定角度下,会与记忆中石碑上的部分古老纹路产生极其微弱的呼应。
“难道……石碑的力量,也能影响甚至‘净化’这些被污染的生物和植物?”一个大胆的猜想在她心中萌生。如果真是这样,那么那座远古石碑的意义,将远超他们的想象。
她抬起头,望向被岩壁和树冠切割成碎片的、依旧暗红的夜空。归途依旧漫长,危机四伏,但希望的种子,已然在一次次绝境与发现中,悄然生根发芽。她必须将这一切——晶髓矿脉、远古石碑、能量污染的线索——完整地带回去。为了生存,也为了这片被卷入灾难的史前沃土。