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星舰遗迹带来的震撼与危机，如同冰水浇头，让望陆营在获得温泉晶髓的狂喜之后，迅速陷入了更深沉的思索与紧迫感之中。那冰冷的金属巨兽、那犀利的机械守卫，无不昭示着这片看似原始的“彼岸”大陆，隐藏着远超他们想象的秘密与威胁。
程然深知，在再次涉足那片禁忌之地前，他们必须最大限度地提升自身实力。幸运的是，温泉晶髓的发现，恰好提供了这个契机。
营地中央最大的工棚内，炉火日夜不息。岩爪带领着所有工匠，将全部精力投入到对晶髓能源的深度开发和应用上。最初的尝试是将晶髓简单嵌入藻核，虽然提升了性能，但岩爪认为这远未发挥其真正的潜力。
“能量逸散还是太严重，结构也不稳定。”岩爪盯着一个刚刚测试完毕、表面出现细微裂纹的藻核原型，眉头紧锁，“我们需要一种全新的能量核心结构，能完全匹配晶髓的特性。”
就在他苦思冥想之际，孟婷带来了一个关键的发现。她在研究那些从星舰遗迹附近采集的、被发光液体渗入的琉璃化土壤时，发现土壤中存在一种极其微小的、呈六边形晶格结构的微生物残骸。这些微生物似乎天生就能高效传导和稳定那种发光液体中的能量。
“看这些结构，”孟婷在放大镜（用水晶片磨制）下指着样本，“它们像天然的导能网络。如果我们能模仿这种结构来构建能量核心……”
这个想法如同闪电般击中了岩爪！他立刻着手，尝试用最纯净的晶髓粉末混合特定的金属熔液（利用营地附近发现的一种低熔点、延展性好的天然合金矿石），在高温下进行熔炼和塑形，试图在核心内部构建出类似六边形蜂巢的微观导能通道。
这是一个极其精细且充满风险的过程。经历了数十次失败，炸毁了数个熔炉之后，一个全新的、被命名为“晶髓融炉”的能量核心终于诞生了！
它不再是简单的矿石镶嵌，而是一个浑然一体的暗银色金属柱体，表面光滑，内部却是由无数细微六边形晶格构成的复杂结构。当一块高纯度晶髓被置入其核心凹槽时，整个融炉瞬间被激活，散发出稳定而柔和的蓝色光晕，能量输出效率比最初的藻核提升了五倍不止！而且极其稳定，几乎没有能量逸散！
“成功了！”整个工棚爆发出震天的欢呼！这意味着，船只将获得更强的动力和更持久的护场，武器系统也可能迎来革命性的升级！
程然立刻下令，优先为“破浪号”更换晶髓融炉，并开始改造其他船只和研发基于融炉的新式武器，如能量投射弩和强化护盾发生器。
与此同时，与赤额巨猿的沟通也在继续。程然再次来到瀑布前，这次他带来了一件结合了新技术的礼物——一个利用晶髓融炉微光驱动、内部有细小晶尘流转、可以变幻出简单光影图案的“流光球”。
巨猿对这件充满“魔法”气息的礼物表现出了极大的兴趣，捧着流光球爱不释手。程然趁机，再次通过手势和简单的图画（画在兽皮上），询问关于星舰、机械守卫以及那些发光液体的事情。
巨猿的智慧再次让人惊叹。它似乎理解了程然的疑问，变得有些焦躁和……悲伤？它用爪子在地上划出了一幅简单的图案：一个巨大的物体（星舰）从天坠落，引发了大爆炸和火灾（解释了山谷部分区域的琉璃化），杀死了很多本土生物。然后，它指了指自己，又指了指图案中星舰旁一些较小的、类似猿猴的轮廓，做了一个保护的动作。最后，它指向星舰，发出低沉的、模仿机械运转的“嗡嗡”声，然后做了一个沉睡和偶尔惊醒（指向机械守卫）的动作。
结合图案和它的情绪，程然大致明白了：星舰是远古时期坠毁于此的“天外来客”，其坠毁造成了巨大破坏。赤额巨猿的祖先，或许是幸存下来的本土智慧生物，承担起了守护和监视这片伤之地的责任，防止星舰残留的威胁（比如那些机械守卫）扩散。而温泉晶髓，很可能就是星舰能量系统泄漏与本地地脉能量结合形成的特殊矿物。
这个推断让程然心情更加沉重。他们面对的，是一个沉睡了不知多少岁月、却依旧能自动防御的远古遗迹。
在“破浪号”完成晶髓融炉改造，并加装了初步的能量弩炮（可将晶能凝聚成箭矢射出）和强化护盾后，程然决定，必须再次深入山谷，进行有限度的侦察。他们需要了解更多关于机械守卫的活动规律、星舰的能量节点分布，以及……是否有可能找到安全进入星舰内部的方法。
这一次的侦察队规模更小，但更加精锐。程然、鹰眼、以及五名最擅长潜行和侦察的战士，乘坐装备一新的“破浪号”，沿着河流悄然向山谷深处进发。孟婷和岩爪留在营地，继续深入研究晶髓和星舰相关的样本。
依靠晶髓融炉提供的强大而稳定的动力，“破浪号”悄无声息地滑行在河面上，船体的能量护场被调节到最低的隐匿状态。他们绕过瀑布，再次进入那片金属残骸遍布的区域。
这一次，他们更加小心，利用残骸作为掩护，缓慢靠近星舰主体。鹰眼带着两名战士，如同影子般潜入残骸阴影中，近距离观察。
他们发现，那些机械守卫并非漫无目的地巡逻，而是遵循着固定的路线，似乎在守护着几个关键的入口和能量管道接口。它们的红光透镜扫描有着特定的频率和间隔。
鹰眼冒险用涂抹了特殊涂料的（利用一种能吸收特定光线的黑色矿石粉末）弩箭，射向一处远离守卫的、较小的能量节点。弩箭命中，节点光芒微微一暗，附近的两只机械守卫立刻转向，前往查看，但并未引发大规模警报。
“它们有固定的警戒优先级！”鹰眼将这一发现传回。
程然心中稍定，这说明机械守卫并非无懈可击。然而，就在他们记录下几条守卫巡逻路线，准备进一步探查一个看似破损的侧舷入口时，异变再生！
不是来自机械守卫，而是来自水下！
“破浪号”船底猛地传来一声沉闷的撞击！整个船体剧烈摇晃！
“水下有东西！很大！”负责监测声呐（利用雷音贝和水听器原理制作的简陋装置）的战士惊呼。
只见船体旁边的水面下，一个巨大的、覆盖着暗绿色粘稠苔藓和藤壶的、形似巨型章鱼触手般的黑影猛地缩回深水！紧接着，更多类似的触手从不同方向探出，缠绕向“破浪号”的船体！这些触手力量极大，船体的能量护场在物理缠绕下发出不堪重负的嗡鸣！
“是‘腐苔巨鱿’！”塔克通过传讯器听到描述后骇然道，“一种栖息在能量污染水域的史前头足类，极其贪婪，会攻击一切移动物体！它很可能被星舰泄漏的能量吸引，变异栖息于此！”
物理缠绕，恰恰是能量护场的弱点！
“启动强光爆弹！能量弩炮准备！目标，触手根部！”程然临危不乱，急速下令。
“轰！”
强光爆弹在水下炸开，刺目的白光瞬间照亮了浑浊的水域！腐苔巨鱿似乎极其畏光，缠绕的触手为之一松！
就在这瞬间，“破浪号”船首经过强化的能量弩炮蓝光汇聚，一道凝实的能量箭矢呼啸而出，精准地射入了一条最粗壮触手与主体连接的根部！
“噗嗤！”
伴随着一声沉闷的、非人的嘶鸣，那条触手被能量箭矢炸断大半，墨绿色的血液喷涌而出！吃痛的腐苔巨鱿猛地收回所有触手，搅动着河水，迅速消失在深沉的黑暗之中。
危机暂时解除，但巨大的动静显然已经惊动了星舰附近的机械守卫！远处，红色的扫描光束开始向河流方向移动！
“撤退！立刻撤退！”程然毫不犹豫地下令。
“破浪号”晶髓融炉全功率运转，调转船头，沿着来路高速撤离，将闻讯赶来的机械守卫甩在了身后。
第二次探索，虽然获取了宝贵的情报，但也再次证明了星舰遗迹周边的凶险。不仅有自动防御的机械守卫，还有被能量吸引而来的、适应了极端环境的史前巨兽。
程然站在疾驰的船头，回望那片逐渐被迷雾笼罩的死亡山谷。星舰的秘密如同一个诱人的禁果，想要摘取，他们需要更强大的力量，更精妙的策略，以及……或许，来自赤额巨猿这位“本地守护者”更多的帮助。前路依旧布满荆棘，但文明的脚步，绝不会因恐惧而停滞。
