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界脉古树的宏伟与神秘，让联合船队的所有人都为之失语。那垂落如星河的光带气根，那隐现其间、散发着清甜香气的水韵果，无不昭示着此地乃是远超外界想象的洞天福地。然而，在这极致宁静与绚烂之下，潜藏的危险也骤然爆发！
就在船队被奇景吸引，缓缓靠近古树气根区域时，原本平静如镜的湖面猛地炸开数道巨大的水花！五、六条黑影如同鬼魅般从深水中激射而出，直扑最前方的两艘快船！
那是一种形似巨大蝾螈与鳗鱼结合体的生物，体长近三米，通体覆盖着幽暗的、能随环境变色的鳞片，头部扁平，口裂极大，布满倒钩状的利齿，四肢短小却带着锐利的爪子，尾部强壮有力。它们动作迅捷如电，正是潜伏于此的顶级猎食者——“幽鳞水鲛”！
“敌袭！水下！”鹰眼厉声预警，手中强弩已然瞄准。
但水鲛的速度太快！其中一条猛地撞在一艘快船的侧舷，巨大的力量让船身剧烈倾斜，船上的战士惊呼着险些落水！另一条则利用爪子在船体上一借力，腾空而起，张开血盆大口，咬向一名正在操控船帆的赤鹰战士！
“滚开！”烈爪怒吼，手中骨斧带着恶风横扫而出，精准地劈在那水鲛的头侧！然而，水鲛的鳞片滑腻而坚韧，骨斧竟未能将其劈开，只是将其砸落水中，溅起大片水花。
落水的水鲛并未受伤，反而被激怒，在水中一个灵活的转身，再次蓄势待发。更多的水鲛则开始利用速度，不断撞击船底和侧舷，或用利爪试图攀爬船帮，或用尾部猛烈拍击水面，制造混乱。
“稳住！不要乱！盾牌手防御侧舷！长矛手刺击！”坚爪大声指挥着盘古战士结阵防御。
“弩手瞄准它们的眼睛和腹部！”鹰眼冷静下令，淬炼弩箭呼啸而出，却大多被水鲛灵活地躲入水中避开，或在坚硬的鳞片上弹开，收效甚微。
战斗瞬间陷入胶着。船队在水中行动受限，而幽鳞水鲛却如鱼得水，它们利用环境，神出鬼没，不时发动致命突袭。一名赤鹰战士稍有不慎，被水中探出的利爪抓住了脚踝，惨叫着被拖入深水，只留下一串气泡和迅速扩散的血色。
“这样下去不行！”程然眉头紧锁，看着在船队周围游弋穿梭的凶残身影，心中焦急。寻常武器难以对这些水下杀手造成有效伤害。
“它们……似乎是在守护那些果实！”孟婷一直紧盯着战场，突然出声。她注意到，每当有船只试图靠近气根丛生的区域，水鲛的攻击就会变得格外猛烈和集中。
塔克闻言，立刻仔细观察，果然发现了端倪：“没错！水韵果对它们可能也极为重要，或许是它们进化或生存的关键！我们被当成了抢夺资源的入侵者！”
“那就更不能退！”烈爪抹了一把溅到脸上的水珠，眼中凶光毕露，“老子倒要看看，是它们的皮厚，还是老子的斧头利！”
“硬拼损失太大！”程然阻止了烈爪的冲动，大脑飞速运转，目光扫过周围环境，最终停留在那些垂落的光带气根和散发着清甜香气的水韵果上。
一个冒险的计划在他心中成形。
“鹰眼！岩爪！”程然快速下令，“挑选几名箭术最好的弩手，使用净化箭矢，不要射水鲛，瞄准它们上方、悬挂水韵果的气根丛边缘射击！制造混乱和能量扰动！”
“烈爪战酋，坚爪！你们带人做好准备，一旦水鲛被吸引注意力，立刻用最快的速度，突入气根区，抢夺水韵果！记住，我们的目标是果实，不是和它们缠斗！得手即退！”
“孟婷，塔克，你们辨认一下，哪些水韵果能量最纯净，最容易采摘！”
命令虽险，却是目前破局的唯一希望。众人虽心存疑虑，但对程然的判断已然信服，立刻分头行动。
鹰眼亲自带领三名神射手，登上“破浪号”较高的船舷，张弓搭箭，四支闪烁着幽蓝光芒的净化箭矢对准了古树气根丛中几处果实较为密集的区域。
“放！”
“咻咻咻咻！”
四道蓝光划破幽暗的湖面，精准地射入目标区域！
“轰轰轰轰！”
净化箭矢并未直接击中水韵果，而是在气根丛边缘爆炸开来！纯净的净化能量与古树磅礴的生命能量碰撞，并未产生破坏，反而引发了一阵奇异的能量涟漪！蓝色的光晕扩散，被波及的气根光芒剧烈闪烁，如同被投入石子的平静湖面！
这突如其来的能量扰动，果然起到了效果！正在围攻船队的幽鳞水鲛们仿佛被踩到了尾巴，齐齐发出了尖锐刺耳的嘶鸣！它们对能量变化极其敏感，净化之力更是让它们本能地感到厌恶与不适。大部分水鲛的注意力立刻被吸引到了气根丛方向，攻势为之一缓！
“就是现在！冲！”烈爪与坚爪几乎同时怒吼！
两艘装备了晶能动力的快船引擎全开，船尾动力鳍蓝光爆闪，如同离弦之箭，猛地脱离了本阵，朝着最近的一处气根丛疾驰而去！船上，烈爪与坚爪亲自带队，战士们手持特制的、带有弯钩的长杆和坚韧的网兜。
幽鳞水鲛反应过来，发出愤怒的嘶鸣，数条水鲛立刻调转方向，如同水下鱼雷般冲向那两艘快船！它们速度极快，眼看就要追上！
“弩手掩护！阻止它们！”鹰眼嘶吼，剩余的普通弩箭如同雨点般射向追击的水鲛，虽然难以造成致命伤，却也成功干扰了它们的速度，为突击小队争取了宝贵的一两秒时间！
就是这短短的一两秒，两艘快船已然冲入了垂落的光带气根林中！
刹那间，仿佛进入了另一个世界。周围是无数流淌着蓝色光晕的气根，如同置身星空瀑布之下，空气中弥漫着浓郁的生命气息和水韵果的清甜香气。然而，危险并未远离，几条悍不畏死的水鲛也跟着冲了进来，在气根间灵活穿梭，发动攻击！
“快！采摘果实！”坚爪大吼，手中长杆疾探，精准地钩住一颗低垂的水韵果，小心地将其拧下，放入网兜。旁边的战士也纷纷效仿。
烈爪则更为彪悍，他一边用骨斧格挡开一条水鲛的扑击，一边伸手直接扯下近处的一颗果实，塞入腰间的皮囊。
水鲛在气根林中似乎也有所顾忌，不敢太过猛烈撞击，怕损伤气根和果实，这给了突击小队喘息之机。但它们的攻击依旧刁钻狠辣，不断有战士在采摘时被利爪划伤，或被尾巴扫中，跌入水中，旋即被更多的水鲛拖入深潭。
战斗在美轮美奂的光带丛林中惨烈进行。每一颗水韵果的获取，都伴随着鲜血与风险。
程然在主船上紧张地关注着战局，手中“阿莱之怒”紧握，随时准备出手接应。孟婷则利用望远镜，快速辨认着那些能量波动最为纯净、色泽最为莹润的果实，通过传讯海螺向突击小队指示目标。
“左前方第三簇气根，那颗银中带金的！”
“右侧高处，那颗个头最大，光泽最亮的！”
在她的指引下，采摘效率提升了不少。
就在这时，异变再生！或许是净化箭矢的能量扰动持续发酵，或许是采摘行为触动了某种平衡，界脉古树巨大的主干忽然发出了一阵低沉的、仿佛源自大地深处的嗡鸣！垂落的气根光芒明灭不定，整个地下湖的能量场开始变得不稳定起来！
湖心深处，一股更加庞大、更加古老的气息，似乎正在缓缓苏醒！
“不好！快撤！此地不宜久留！”塔克脸色剧变，大声疾呼。
程然也感受到了那股令人心悸的波动，立刻通过传讯海螺嘶吼：“烈爪！坚爪！够了！立刻撤回！”
突击小队也察觉到了异常，不敢恋战，带着拼死获得的二十余颗水韵果，驾船奋力冲出气根林，与主队汇合。身后，那些幽鳞水鲛似乎也对古树的异动感到恐惧，停止了追击，纷纷潜入深水，消失不见。
船队不敢有丝毫停留，沿着来路，以最快速度向拱门通道撤退。直到再次穿过那巨大的海蚀拱门，重新回到雷鸣峡谷那熟悉的风浪与雷鸣之中，所有人才长长松了一口气，仿佛刚从一场瑰丽而恐怖的梦境中挣脱。
清点收获，二十一颗水韵果完好无损，散发出诱人的光泽与香气。但代价是，突击小队损失了七名精锐战士，多人负伤。
程然看着那用生命换来的果实，又望向身后那仿佛吞噬一切的拱门通道，心情沉重。界脉古树的秘密远未探明，那苏醒的古老气息究竟是什么？这片史前海域，隐藏的危险与奇迹，永远超乎他们的想象。
孟婷轻轻走到他身边，递过一颗刚刚用银针试探过、确认无毒的水韵果：“尝尝看？塔克长老说，直接服用效果最佳。”
程然接过那晶莹的果实，入手温润，果肉仿佛流动的银浆。他轻轻咬破表皮，清甜冰凉的汁液瞬间涌入喉间，一股精纯而温和的能量迅速蔓延至四肢百骸，不仅驱散了连番激战的疲惫，连精神都为之一振，感官似乎也变得更加敏锐。
“果然神奇……”程然惊叹。这水韵果的价值，或许真的能抵得上那些牺牲。
他收起感慨，目光再次投向东方。雷鸣峡谷尚未穿越，云鲛部落提及的“雷鸣峡谷”核心与“雷音贝”仍无踪影。前路漫漫，险阻重重，但拥有了新的资源和力量，他们的探索之心，将更加坚定。
船队调整方向，沿着峡谷边缘，寻找着继续深入的路径。而界脉古树的秘密与那苏醒的古老气息，则成为了埋藏在他们心中的又一个悬念，等待着未来某一天，或许会被再次揭开。
