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净源营的建立，如同一块投入平静水面的巨石，在盘古与赤鹰两部族中激起了持续而积极的涟漪。废墟被清理，规整的木屋取代了临时帐篷，开垦的田垄间绿意渐浓，俨然一座功能齐全、充满生机的前沿堡垒。然而，营地中忙碌的身影和日夜不息的工匠坊炉火，都指向一个共同的目标——那场即将开启的、驶向未知东方的远航。
二十日之期转瞬即至。
朝阳跃出海平面，将万道金辉洒在修缮一新的联合船队上。盘古部落的三艘“探索级”快船船体线条更加流畅，船身关键部位覆盖着闪烁着幽蓝光泽的礁铁木附加装甲，船尾经过岩爪改造的晶能动力鳍结构更显精巧。赤鹰部族的战船则显得更加彪悍，厚重的礁铁木船首像如同真正的猛禽利喙，风帆上振翅赤鹰的图腾在阳光下熠熠生辉。
程然与烈爪并肩立于为首的“破浪号”船头，身后是精心挑选出的六十人探索队。其中三十人来自盘古部落，囊括了岩爪（负责技术）、塔克（负责博物）、鹰眼（负责侦察）等核心以及最富经验的水手和战士；另外三十人则是烈爪亲自率领的赤鹰精锐，包括了最好的导航员、猎手和空骑士（负责驾驭巨鹰侦察）。
“扬帆！启航！”程然的声音沉稳有力，穿透海风，传遍整个船队。
风帆猎猎作响，桨橹整齐划一，混合着晶能动力低沉的嗡鸣，五艘舰船组成的编队缓缓驶离净源营码头，向着朝阳升起的方向，破开蔚蓝的海面，义无反顾地驶入了那片只在古老传说和残缺骨板中被提及的未知海域。
岸上，留守的族人用力挥舞着手臂，呼喊声与祝福声随着海风远远送来，直至船队变成海天之间的几个黑点。
初段的航行颇为顺利。海况良好，凭借赤鹰部族对星象和洋流的精深掌握，船队保持着稳定的航向。偶尔有好奇的海豚群伴随船队嬉戏，或是有成群的飞鱼跃出水面，划出银亮的弧线。塔克则不断记录着沿途遇到的新的海洋生物和鸟类，丰富着他的见闻。
航行的第七日，了望手发出了预警：“前方发现陆地！是一座岛屿！”
所有人精神一振，涌向船舷。只见海平线上，一座岛屿的轮廓逐渐清晰。与藻母岛的阴森诡谲不同，这座岛屿看起来植被异常茂密，郁郁葱葱，岛屿中央有一座高耸的山峰，山顶似乎有云雾缭绕，隐隐传来沉闷的、如同风穿过狭缝的呼啸声。
“是‘风语岛’吗？”烈爪眯着眼，回忆着部族传说，“据说岛上有常年不息的风旋。”
船队小心地靠近，选择了一处位于岛屿背风面、有洁白沙滩和礁石屏障的海湾下锚。海水清澈见底，能看见色彩斑斓的珊瑚和游弋的鱼群，空气中弥漫着浓郁的花香与草木清香，沁人心脾。
“鹰眼，烈爪，带第一小队登陆侦察，寻找淡水和安全路径，注意异常。”程然下令。有了藻母岛的前车之鉴，无人敢掉以轻心。
侦察队乘坐小艇登上沙滩。脚下的沙粒细腻洁白，踩上去十分舒适。然而，一进入紧邻沙滩的丛林，众人立刻感受到了不同。这里的树木高大得出奇，许多需要数人合抱，树冠遮天蔽日。林间光线昏暗，但并非死寂，各种奇异的鸟鸣虫嘶不绝于耳，充满了旺盛的生命力。
“看那棵树！”一名赤鹰战士指着不远处一棵奇特的巨树。那树的树皮呈螺旋状纹路，枝叶间垂挂着许多纺锤形、外壳坚硬的棕色果实，随着微风轻轻碰撞，发出空灵的、如同风铃般的声响。
“是‘风铃木’，”塔克辨认道，“其果实成熟后外壳会变得极脆，内部充满絮状物，随风飘散，是很好的引火物。看，那边还有‘蜜光花’！”他又指向一丛生长在巨树根部的、散发着柔和白光的喇叭状花朵，“这种花夜晚会吸引趋光昆虫，其花蜜甘甜且能快速补充体力，但采集需在白天，夜晚其香气会变得具有迷惑性。”
侦察队沿着一条野兽踩出的小径向内陆探索。塔克不断发现着新的植物：叶片边缘能分泌清凉露珠、可解轻度暑气的“凉露草”；根系富含淀粉、烤熟后口感类似面包的“地面包薯”；甚至还有一种缠绕在古树上的藤蔓，结着一种外壳布满尖刺、但内部果肉金黄、香气扑鼻的“金榴莲”，塔克警告其气味浓烈，并非所有人都能接受。
就在他们沉浸于这片丰饶的生态时，前方开路的赤鹰猎手突然发出了警戒的低吼，并举起了拳头。
众人立刻停下，屏息凝神。只见前方不远处的林间空地上，一群形似麋鹿、但体型更大、皮毛呈现优雅的银灰色、头顶鹿角分叉如同水晶般剔透的生物——“晶角林犭”——正在低头啃食着一种发着微光的苔藓。它们姿态优雅，眼神温顺，似乎并未察觉到人类的到来。
“很美，但不要惊扰它们。”塔克低声道，“晶角林犭性情温和，但其鹿角是某些猛兽觊觎的目标，附近可能有捕食者。”
侦察队小心翼翼地绕开这群美丽的生物，继续向岛屿深处、那传来风啸声的山峰方向前进。越往深处，地势开始抬升，林木愈发茂密，光线也更加昏暗。
在穿过一片布满巨大、色彩斑斓的蕈类（蘑菇）的潮湿洼地时，塔克再次警告众人避开那些形状妖艳的菌类，尤其是几种散发着甜腻气味、菌盖上带有诡异人脸状花纹的“鬼面菇”，其毒性足以致命。
然而，自然的险恶往往出其不意。就在队伍即将走出洼地时，侧后方突然传来一声短促的惊叫！一名负责断后的盘古战士脚下一滑，踩进了一个被落叶和苔藓掩盖的泥潭，小腿瞬间陷了进去！更可怕的是，泥潭周围的淤泥如同活物般蠕动起来，数条细长、苍白、顶端带着吸盘的触须状物从泥中探出，迅速缠绕上他的腿，并向深处拖拽！
“是泥潭吸血须！”塔克脸色一变，“别硬拉！用火烧！”
旁边的战士立刻将火把凑近那些触须。触须遇火迅速收缩，发出细微的焦糊味。众人合力，才将那名惊魂未定的战士拉了出来，他的小腿上留下了几圈乌青的勒痕和细密的吸盘印。
“这岛上的东西，看着漂亮，底下也藏着凶险。”烈爪啐了一口，眼神更加警惕。
处理完这意外，队伍更加小心。他们终于抵达了山脚下，找到了一条清澈的山溪，补充了淡水。鹰眼攀上一棵高树，眺望山峰方向，回报说山顶似乎有一个巨大的、如同喇叭口般的山洞，那呼啸的风声正是从洞中传出，且洞口周围隐约可见人工修凿的阶梯痕迹。
“有人活动的迹象？”程然心中一动。
就在他们准备进一步探查时，天空中负责警戒的赤鹰空骑士驾驭着巨鹰俯冲而下，带来了一个紧急消息：“战酋！元首！西边海岸发现不明船只！数量不少，正在靠近我们停泊的海湾！”
所有人的心立刻提了起来。刚刚发现可能存在其他文明的线索，转眼就有不明船队逼近？
程然与烈爪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“立刻撤回船队！”程然果断下令，“准备应对！”
探索队迅速沿原路返回，气氛骤然紧张。这片看似生机勃勃、资源丰饶的未知岛屿，在展现出其慷慨一面的同时，也悄然露出了隐藏的獠牙，而突如其来的不明船队，更是为这次东航之旅，蒙上了一层浓厚的战争阴云。刚刚开始探索的旅程，瞬间充满了变数。
