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在遍布银斑解毒蕨的石坡上稍作休整，处理了伤员伤势，探险队不敢久留。空气中那股混合了**与生机的诡异气息，以及远处密林中隐约传来的窸窣声响，无不提醒着他们此地不宜久留。
程然的目光再次投向岛屿深处那些散发着幽蓝光芒的矿脉区域。晶髓兽幽幽的情绪似乎稳定了一些，但依旧警惕，它用小爪子指向矿脉方向，又指了指脚下紫黑色的土壤，发出急促的“唧唧”声，仿佛在强调两者之间的联系。
“这岛屿的污染，源头很可能就在矿脉附近。”程然沉声道，“我们必须靠近查看，但不能再贸然深入密林。鹰眼，寻找地势较高、植被相对稀疏的路线。”
鹰眼领命，带着两名最擅长攀援的斥候，如同灵猿般攀上石坡后方一处较为平缓的山脊。片刻后，他返回汇报：“元首，山脊另一侧有一条干涸的河床，通向矿脉方向，河床两侧岩石裸露，视野相对开阔，或许可行。”
这无疑是个好消息。队伍立刻出发，沿着山脊小心移动，最终下到了那条宽阔的、铺满灰白色鹅卵石的干涸河床。河床蜿蜒曲折，如同一条巨大的灰蛇，向着岛屿腹地延伸。两岸是陡峭的、覆盖着暗绿色苔藓的岩壁，视野果然开阔了许多，减少了被密林中潜伏生物突袭的风险。
然而，危机并未远离。河床本身也并非坦途。一些凹陷处积存着浑浊的、散发着酸臭气味的死水，水面上漂浮着腐烂的植物和未知的小型生物尸体。塔克警告，这些积水很可能含有毒素或寄生虫卵，严禁接触。
行进约一里多地，前方河床变得狭窄，两侧岩壁愈发陡峭，形成了一道天然的石门。而在石门入口处，众人赫然发现了几具散落在地的、已经高度腐朽的骨骸！从残存的、带有明显海藻族风格的骨制武器和饰品来看，这些是海藻族的探险者！他们显然也试图探索此地，却折戟于此。
“连海藻族都栽在这里……”坚爪握紧了战斧，脸色凝重。
程然蹲下身，仔细检查那些骨骸。骨骸上布满了细密的啃咬痕迹，颜色发黑，显然中毒颇深。而在骨骸旁边的岩石缝隙里，生长着一簇簇颜色妖艳、形似喇叭的紫红色花朵，散发着浓郁的、甜腻到令人头晕的香气。
“是‘迷幻鬼脸花’！”塔克脸色一变，“其花粉有极强的致幻和神经毒素，吸入过量会产生极其恐怖的幻觉，最终在疯狂中力竭而死。这些海藻族，恐怕就是着了它的道。”
程然立刻下令，所有人用浸湿的布巾蒙住口鼻，快速通过这片区域。他注意到，那些鬼脸花附近的岩石上，也隐约可见那种暗红色的脉络，如同蛛网般蔓延。
穿过石门，眼前景象豁然一变。河床在此处豁然开朗，形成一个巨大的、遍布着嶙峋怪石的盆地。盆地中央，赫然是一片规模惊人的露天晶矿！大块大块的幽蓝色晶体裸露在外，在昏暗的天光下散发出迷人的光泽，其储量远超蓝晶堡！
但令人心悸的是，这些本该纯净的蓝色晶体上，几乎都缠绕着那种不祥的暗红色脉络，如同寄生其上的血管，微微搏动着，散发出与岛屿污染同源的、令人不适的能量波动。整个盆地都笼罩在一股压抑而躁动的能量场中。
“果然……矿脉被污染了。”岩爪看着那些被侵蚀的晶体，痛心疾首，“如此富矿，竟被糟蹋至此！”
幽幽变得极其焦躁，它对着盆地中央一处尤其高大的、如同尖塔般的蓝色晶簇发出了尖锐的警告声。那处晶簇上的暗红脉络格外密集粗壮，仿佛是所有污染的核心。
“源头就在那里。”程然目光锁定晶簇，“保持警惕，缓慢靠近。”
队伍呈扇形散开，小心翼翼地向盆地中央推进。盆地内寂静得可怕，只有脚踩在碎石上发出的沙沙声和众人沉重的呼吸声。那些嶙峋的怪石姿态各异，在幽蓝与暗红交织的光线下，投下扭曲诡异的阴影，仿佛随时会活过来。
就在他们距离中央晶簇不足百步时，异变再生！
旁边一块巨大的、形似蹲伏巨兽的岩石阴影中，猛地窜出三道黑影！它们速度快得惊人，如同三道贴地飞行的黑色闪电，直扑队伍侧翼！
是“影刃豹”！一种体型矫健、皮毛漆黑如夜、爪牙锋利堪比金属、尤其擅长在阴影中发动致命一击的史前猎手！它们眼中闪烁着嗜血的赤红光芒，显然也受到了此地污染能量的影响，变得异常狂躁。
“结阵！防御！”程然厉喝。
战士们迅速靠拢，盾牌重重顿地，长矛从缝隙中探出！然而影刃豹太过灵活，它们并不硬冲，而是凭借鬼魅般的速度，绕着阵型高速盘旋，利爪与岩石摩擦发出刺耳的声响，寻找着防线的破绽。
一名战士稍有不慎，盾牌举慢了一瞬，一头影刃豹便如同黑色旋风般掠过，锋利的爪尖在他手臂上划开一道深可见骨的血口！
“用网！限制它们的行动！”鹰眼急中生智。
几名战士立刻取出携带的、用坚韧藤蔓编织的捕网，奋力掷向高速移动的影刃豹。一头影刃豹躲闪不及，被网个正着，发出一声愤怒的咆哮，疯狂挣扎起来！另外两头见状，攻势稍缓。
“趁现在！攻击！”坚盔怒吼，带着几名精锐战士猛然突前，战斧与长矛带着呼啸的风声，狠狠斩向被困住的那头影刃豹！
然而，就在此时，盆地中央那处高大的晶簇，猛地爆发出一阵强烈的、暗红色的能量脉冲！脉冲如同涟漪般扩散开来，扫过整个盆地！
被脉冲扫中的瞬间，所有人都是心头一悸，仿佛被无形的重锤击中，动作不由得一滞！而那三头影刃豹，眼中的赤红却更加炽盛，体型似乎都膨胀了一圈，力量与速度陡然提升！就连那头被困在网中的，也猛地发力，竟将坚韧的藤网撕开了一道缺口！
“是污染能量爆发！它在强化这些野兽！”塔克惊呼。
局势瞬间逆转！得到强化的影刃豹更加凶残狂暴，攻势如同狂风暴雨！阵型开始摇摇欲坠，不断有战士受伤挂彩。
程然强忍着能量脉冲带来的不适，目光死死锁定那处中央晶簇。必须打断它！否则他们所有人都有可能葬身于此！
他猛地将幽幽塞给旁边的塔克，对岩爪和鹰眼大吼：“掩护我！我去毁了那东西！”
话音未落，他已手持“阿莱之怒”，体内晶能疯狂运转，化作一道离弦之箭，不顾两侧扑来的影刃豹，义无反顾地冲向了那片散发着不祥红光的污染核心！
“元首！”坚盔目眦欲裂，想要跟上，却被另外两头狂化的影刃豹死死缠住。
所有人的心都提到了嗓子眼。程然能否在被影刃豹撕碎前，摧毁那污染的源头？而这晶岛深处，除了这些，又还隐藏着怎样更大的秘密与凶险？
