南海深处,永夜般的静谧包裹着一切。“蛟龙号”如同一条真正的深海巨龙,悬停在距离海床仅五十米的幽暗之中。艇身外部加装的勘探模块在探照灯的照射下,反射出冷硬的金属光泽。
指挥舱内,气氛比海底更加凝重。所有非必要的灯光都已关闭,只有各类屏幕散发着幽幽的光芒,映照着艇员们专注而紧绷的面孔。
“深度一千二百米,坐标已锁定。‘龙爪’模块准备就绪。”负责操作新加装设备的工程师,声音因激动而微微发颤。这被他们昵称为“龙爪”的深海勘探模块,是舟山基地智慧和心血的结晶,今日将迎来首次实战考验。
艇长高远深吸一口气,目光扫过声呐屏幕和外部摄像头传回的模糊画面——那里是“蛟龙号”被动声呐和前期“海鹰”无人机初步圈定的油气富集构造核心区域。海底并非一片平坦,而是布满海丘、裂隙和奇形怪状的深海沉积物。
“启动‘龙爪’一号机械臂,执行预设点位一,岩芯取样。”高远沉声下令。
通过高清摄像头和复杂的机械传动系统,只见“蛟龙号”腹部伸出一只粗壮而灵活的机械臂,其前端是一个旋转的钻探头。在工程师的精准操控下,钻头缓缓抵近选定的海床岩石,发出低沉的轰鸣,开始旋转下钻。深海的高压和复杂地质对设备和操作都是极端考验。
时间一分一秒过去,指挥舱内只能听到设备运转声和偶尔的指令低语。每个人都屏住呼吸。
“取样管回收成功!”十分钟后,工程师兴奋地低呼。机械臂小心地将一段封装在特制管中的灰黑色岩芯收回艇内。
“立刻进行初步成分和孔隙度分析!”高远命令道。虽然无法在艇上完成全部化验,但一些基础的物理和化学指标可以即时获取。
初步数据显示,岩芯含有丰富的有机质和明显的油气显示痕迹,孔隙度良好。这是个鼓舞人心的开始!
“继续!执行点位二、点位三沉积物取样和海水溶解烃类气体含量测定!”高远精神大振。他们要获取的,是一整套立体化的地质数据。
“蛟龙号”如同一位深海神医,用它的“龙爪”在这片沉睡亿万年的海底矿藏上进行着精细的“体检”。每一次取样,每一次测量,传回的都是关于这片海底宝藏更精确的“密钥”。这些数据,将直接决定未来钻井平台的位置、深度和开采方案,其价值无法估量。
就在“蛟龙号”默默耕耘于深海之时,它并非完全未被察觉。
约一百海里外,一艘正在执行“水文调查”任务的荷兰海军辅助舰“勘探者号”,其拖曳式声呐阵列偶然捕捉到了一段极其微弱、断断续续、且特征完全陌生的低频噪音。
声呐员困惑地记录下这段信号,它不同于已知的任何商船、军舰甚至鲸类的声纹,更像是一种……精密机械在深海作业时产生的、被极力抑制后的杂音。信号源深度惊人。
“报告长官,发现不明水下声响信号,特征未知,深度估计超过八百米。”声呐员向上级汇报。
舰长看着声纹图,眉头紧锁。超过八百米?这个深度,目前各国现役的潜艇极少能达到,更别说进行持续作业了。难道是设备故障?或是某种未知的海洋现象?他不敢断定,但还是命令记录坐标,并将这份异常报告通过加密频道发回巴达维亚。这份报告,最终也辗转流入了某些情报机构的案头,为南海的暗流再添一抹诡谲的疑云。
舟山基地,指挥中心。
赵安邦同步接收着“蛟龙号”传回的、经过压缩和加密的初步数据流。看着屏幕上不断跳出的各项指标,他的眼神越来越亮。
“好!太好了!”他难得地流露出明显的兴奋,“储层厚度、孔隙度、压力预测……这些关键数据都在理想范围!周工,你们设计的‘龙爪’立了大功!告诉高远,数据已收到,让他们按计划完成全部预设点位的勘探,务必详尽,然后安全返航!”
“是!”周文博同样激动不已。自研装备的成功,其意义甚至不亚于发现油田本身。这证明,他们有能力朝着深蓝自主迈出坚实的步伐。
然而,南洋的局势从不允许人沉浸于单一的成功。来自苏文瑛和林晓梅的加密通讯几乎同时接入。
苏文瑛的投影出现在屏幕上,神色略显疲惫但目光锐利:“安邦,坦普尔到访的消息不知怎么泄露了。现在南洋各方势力都在猜测我们和英国人的关系。荷兰人那边暂时消停了,但史密斯通过他的公会,联合了几家英国和法国的商行,正在酝酿新一轮的、更隐蔽的联合抵制。他们打算在航运保险、国际结算和部分关键零部件供应上卡我们脖子。另外,倭寇的商船和‘科考船’在南海的活动频率明显增加,尤其是我们几个潜在基地选址附近。”
林晓梅的投影接着出现,她带来的消息同样重要:“‘家里’通过特殊渠道获悉,倭寇特高科的黑田一郎,近期与盘踞在越南北部的部分法属殖民当局官员,以及暹罗(泰国)国内的某些亲日势力接触频繁。他们很可能在策划新一轮针对我们的行动,目标是破坏我们与南洋本地势力,尤其是华侨社群的关系,或者制造事端,引发我们与法国甚至暹罗的直接冲突。黑田似乎得到了东京方面更多的授权和资源。”
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