北境的黎明总是来得迟缓。
莱恩·暮星裹着厚重的雪熊毛毯,在床榻上蜷成一团,像只不肯醒来的金毛幼兽。窗外,暮星城堡的尖顶还沉在靛蓝色的晨雾里,唯有东塔楼顶的冰晶反射出第一缕微光。
少主。
老管家霍恩的声音伴随着轻轻的叩门声。
再睡会儿......莱恩把脸埋进枕头,声音闷闷的。
您父亲说,如果今天晨练再迟到——
知道了知道了!
莱恩猛地掀开被子,冷空气瞬间灌进来,冻得他一个激灵。他赤脚踩在铺着狼皮的橡木地板上,随手抓起挂在床头的训练服套上。镜中的金发青年睡眼惺忪,左脸颊还留着枕头的压痕,灰眼睛像蒙了层雾。
霍恩,早餐有什么?他一边系腰带一边问。
血莓煎饼,霜鹿肉肠,还有——
本夫人特制的蜂蜜奶。薇奥拉的声音从走廊传来,伴随着瓷杯轻碰的脆响,加了双份北境野蜜。
莱恩的眼睛瞬间亮了。他拉开门,母亲正端着鎏金托盘站在门外,银灰色长发松松挽着,晨袍上沾着些许面粉,显然刚从厨房过来。
您又亲自下厨?莱恩接过杯子,温热甜香扑面而来,父亲不是说——
他说他的,我做我的。薇奥拉眨眨眼,指尖轻轻拂去儿子衣领上不存在的灰尘,今天是你第一次独立带队巡逻,得吃点甜的。
莱恩捧着杯子,喉咙突然有些发紧。他低头猛灌一大口,蜂蜜的甜和奶脂的香在舌尖炸开,烫得他龇牙咧嘴。
慢点喝!薇奥拉拍他的背,都三百多岁的人了,还像个幼崽似的。
晨光透过走廊的彩窗,在母子二人身上洒下斑斓的光斑。莱恩突然想起小时候,每次剑术考核前,母亲都会这样偷偷塞给他一杯特调蜂蜜奶——仿佛这点甜就能抵消所有训练的苦。
暮星家的校场建在城堡北侧,背靠悬崖,常年刮着刺骨的寒风。莱恩赶到时,二十名北境精锐已经列队完毕,铁靴在冻土上踏出整齐的节奏。
报告少主!领队的女战士行了个标准军礼,第三巡逻队集结完毕!
莱恩点点头,灰眼睛扫过每一张面孔。这些都是跟随父亲征战多年的老兵,最年轻的也比他大五十岁。他能感觉到他们隐藏得很好的一丝怀疑——这个爱笑爱闹的少主,真能担起巡逻黑雾峡谷的重任?
今天的目标。莱恩抽出佩剑,剑锋在晨光中划出一道银弧,清扫峡谷西侧的雪狼巢穴,排查猎巫人陷阱。他顿了顿,突然咧嘴一笑,当然,如果遇到东部那群穿得像孔雀的侦察兵——
就扒了他们的毛!队伍里最年轻的战士接话,引起一阵哄笑。
莱恩也跟着笑,但握剑的手紧了紧。他知道父亲正在某处看着他——洛里安·暮星从不缺席独子的第一次带队。
果然,当他假装整理马鞍时,余光瞥见主堡露台上那个高大的身影。北部领主银灰色的长发在风中飞扬,像一面旗帜。
别紧张。熟悉的声音在耳边响起。莱恩转头,看见教官布兰德正往他马鞍袋里塞什么东西,你父亲第一次带队时,差点把地图拿反了。
莱恩打开袋子——里面是两包霜莓干和一小瓶烈酒。
布兰德叔叔......
闭嘴,别让你母亲知道。老兵粗声粗气地说,转身时却轻轻捏了捏他的肩膀。
黑雾峡谷终年弥漫着有毒的灰霾,传说这里埋葬着上古血族大战时的亡灵。莱恩走在队伍最前方,灰眼睛在护目镜后警惕地扫视着每一个岩缝。
少主!女战士突然压低声音,三点钟方向。
莱恩抬手示意队伍停下。峡谷拐角处,三只雪狼正撕扯着一具麋鹿尸体。它们的毛发近乎透明,内脏却在灰雾中泛着诡异的红光——这是长期食用毒蘑菇产生的变异。
标准包围阵型。莱恩轻声下令,注意它们的爪子带毒。
战士们无声散开。莱恩取下背后的长弓,搭上一支特制箭——箭头包裹着银网,专为活捉变异兽设计。
弓弦震动的瞬间,领头的雪狼猛地抬头,但为时已晚。银网在空中展开,精准地罩住狼群。受惊的野兽疯狂撕咬网绳,却只是让银丝越缠越紧。
干得漂亮!女战士忍不住赞叹。
莱恩笑了笑,正要上前检查,突然听见岩壁上方传来细微的碎石滚动声。他的灰眼睛骤然收缩——
趴下!
一支银箭擦着他的发梢射入地面,箭尾还在剧烈颤动。十余名身穿赤棘家徽的侦察兵从岩顶现身,为首的正是卡珊德拉·赤棘。
哎呀,失手了。东部继承人把玩着另一支箭,红唇勾起恶意的弧度,本来想射穿你那颗漂亮的灰眼睛。
莱恩的手按在剑柄上,表面却笑得更加灿烂:卡珊德拉,这么想我?都追到北境来了?
少油嘴滑舌。卡珊德拉的鞭子甩在岩壁上,溅起一串火星,东部有权巡视公共峡谷。
是吗?莱恩歪头,那怎么不敢走正门,非要爬悬崖?
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