尖锐的哨声如同濒死鸟类的哀鸣,穿透厚厚的岩层和浓雾,传入木屋时已变得微弱而扭曲,却足以让宋博士的心脏骤然停止跳动。她手中的艾绒掉落在安娜苍白的胸口,火星溅开,烫出一个微小的焦痕,她却浑然不觉。
“他遇到麻烦了。”“樵夫”的声音从窗边传来,低沉平稳,听不出丝毫意外,仿佛只是在陈述一个既定事实。他依旧背对着屋内,望着窗外白茫茫的浓雾,佝偻的背影在炉火映照下如同一尊凝固的石像。
宋博士猛地站起身,冲到窗边,与“樵夫”并肩而立,试图看穿那片吞噬一切的乳白色屏障。除了翻滚的雾气,什么也看不见。哨声没有再响起,死寂重新笼罩山林,但这寂静比之前的任何声响都更令人窒息。
“是什么麻烦?”宋博士的声音因紧张而干涩,她紧紧抓住窗棂,指节发白。
“下面空气不好,结构不稳,有毒物残留,或者……遇到了不该遇到的东西。”“樵夫”的语气依旧平淡,抽了一口烟斗,青烟袅袅,“哨子响了,说明他还活着,但情况不妙。”
“我去救他!”宋博士转身就要往屋外冲。林枫不能死,不仅仅因为他是关键的“钥匙”,更因为……一种连她自己都无法完全厘清的、在绝境中滋生出的责任与牵连。
“你走了,这女娃必死无疑。”“樵夫”没有转身,声音却像冰冷的铁链,绊住了她的脚步。“寒气已入心脉,我的药力只能再撑一炷香。你此刻中断,前功尽弃,神仙难救。”
宋博士的身体僵在原地,目光在昏迷的安娜和窗外浓雾之间痛苦地摇摆。一边是濒死的同伴,一边是可能同样陷入绝境的林枫。救一个,可能意味着放弃另一个。这是世界上最残酷的选择。
“下面情况不明,你去了,多半是送死,谁也救不了。”“樵夫”继续泼着冷水,语气冷静得近乎残忍,“那小子吹了哨,是求救,也是报信。现在,选择权在你手里。”
宋博士猛地转头,死死盯住“樵夫”的背影,眼中燃烧着愤怒和绝望的火焰:“你早就知道下面有危险!你是故意让他去的!”
“樵夫”缓缓转过身,昏黄的光线下,他脸上的皱纹如同干涸的河床,深不见底的眼睛里没有任何波澜。“路,是他自己选的。条件,也是你们答应的。我只是提供了可能。”他顿了顿,目光扫过床上气息微弱的安娜,“现在,履行你们的承诺。把盒子带上来,我救这女娃。至于下面那个……看他的造化。”
冰冷的交易,毫无转圜余地。宋博士感到一阵刺骨的寒意。这个老人,根本不是善良的山民,而是一个精于算计、视人命为筹码的冷酷角色。
时间一分一秒地流逝,每一秒都像刀子割在宋博士的心上。她仿佛能听到地下深处林枫微弱的喘息和绝望的挣扎,又能感受到安娜生命正在飞速流逝。理智告诉她,“樵夫”是对的,她下去很可能徒增伤亡,保住安娜是眼下最“合理”的选择。但情感却像野兽般撕扯着她,林枫信任她,跟着她逃到这里……
就在她几乎被这种撕裂感逼疯时,床上的安娜突然发出一声极其微弱的呻吟,睫毛颤动,冰蓝色的眼睛睁开了一条缝隙,茫然地看向屋顶,瞳孔涣散无光。
“冷……好黑……”她破碎的呓语如同游丝,“姐姐……伊莲娜……不要丢下我……”
这声呼唤,像最后一根稻草,压垮了宋博士的挣扎。她想起伊莲娜最后的疯狂和哀求,想起自己未能挽救的遗憾。她不能再眼睁睁看着另一个生命在眼前消逝。
她深吸一口气,强行压下所有的情绪,眼神恢复了医生般的冷静和决绝,尽管这冷静之下是汹涌的悲怆。她走到炉边,拿起“樵夫”准备好的另一套艾绒和药膏,重新跪在安娜身边,开始继续之前中断的救治,动作稳定而专注,仿佛外界的一切都已与她无关。
“樵夫”看着她的选择,眼中闪过一丝极难察觉的、复杂难明的神色,似是赞许,又似是怜悯。他不再说话,重新面朝窗户,像一尊守望迷雾的雕像。
木屋内重归死寂,只有艾绒燃烧的细微噼啪声和宋博士压抑的呼吸声。时间在煎熬中缓慢爬行。
不知过了多久,仿佛一个世纪般漫长,屋外浓雾中,突然传来一阵沉重而拖沓的脚步声,夹杂着碎石滚落和压抑的痛哼!
宋博士猛地抬头!“樵夫”也瞬间转身!
木门被从外面猛地撞开,一个身影踉跄着扑了进来,重重摔倒在地!
是林枫!
他浑身沾满污泥和暗红色的血渍,脸色惨白如纸,嘴唇发紫,右腿的绷带完全被血浸透,松散开来,露出狰狞的伤口。他趴在地上,剧烈地咳嗽着,每一次呼吸都带着嘶哑的哮鸣音,仿佛肺部受了损伤。他的头灯不见了,眼神涣散,但右手却死死捂着自己的口袋。
他还活着!自己爬回来了!
宋博士立刻想冲过去,但“樵夫”的动作更快。他一个箭步上前,不是去扶林枫,而是蹲下身,苍老但有力的手直接伸向林枫紧捂的口袋!
“东西呢?” “樵夫”的声音急促而锐利,带着不容置疑的压迫感。
林枫似乎用尽了最后一丝力气,抬起头,涣散的目光对焦在“樵夫”脸上,充满了劫后余生的恐惧和一种更深沉的、仿佛见到了什么可怕事物的惊悸。他颤抖着松开手,从口袋里掏出了那个刻着鹰头标记的铁皮盒子,递了过去,喉咙里发出嗬嗬的声音,却说不出一句完整的话。
“樵夫”一把夺过盒子,迅速检查了一下密封性,确认无误后,看也没看奄奄一息的林枫,转身走到墙边,从一个隐蔽的暗格里取出一个小木箱,里面是几种颜色诡异的药粉和药膏。他开始熟练地调配,准备救治安娜。
宋博士这才冲到林枫身边,扶起他,让他靠在自己怀里。触手所及,他的身体冰冷得吓人,还在不住地颤抖。她快速检查他的伤势,腿伤恶化,失血严重,更可怕的是,他的呼吸带有明显的肺水肿迹象,可能是吸入了下面有毒的粉尘或气体!
“下面……发生了什么?”宋博士一边用撕下的衣角紧急按压他腿上的出血点,一边急促地问。
林枫的眼神依旧充满了恐惧,他张了张嘴,艰难地吐出几个破碎的词:“桶……碎了……气体……冷的……有东西……在动……” 他说完,又是一阵剧烈的咳嗽,嘴角溢出了带血的泡沫。
有东西在动?宋博士的心沉了下去。下面的危险,远超想象!
这时,“樵夫”已经调好了药,走到床边,开始给安娜内服外敷。他的手法极其老道,显然深谙此道。
宋博士看着林枫生命垂危,又看向正在被救治的安娜,一种巨大的无力感和愤怒涌上心头。她抬头,目光如刀般射向“樵夫”:“救他!否则交易作废!”
“樵夫”手上的动作顿了顿,没有回头,声音冷漠:“条件里,只包括这女娃。”
“他要是死了,你什么都得不到!”宋博士的声音因激动而颤抖,“我知道你要的不止这个盒子!你需要我们活着!需要‘钥匙’和‘锁眼’!”
“樵夫”缓缓直起身,转过头,昏暗中,他的眼神锐利如鹰,与之前山民的形象判若两人。“你在威胁我,博士?”
“是交易!”宋博士毫不退缩,“救他!我给你想要的!所有!”
漫长的沉默。炉火噼啪作响,映照着三张濒临极限的脸。
终于,“樵夫”嗤笑一声,那笑声干涩而冰冷。“好。再加一个条件。”
他走到墙边,又取出一个更小的皮囊,扔给宋博士。“给他服下,能吊住命。但想活下来,得看他的造化。至于新的条件……”他的目光扫过林枫和安娜,最终定格在宋博士脸上,带着一种深意:
“离开这里后,我要你们去一个地方,见一个人。把‘夜枭的债’,连同这个盒子,一起交给他。”
又一个未知的目的地,又一个神秘的人物。但此刻,宋博士没有选择。
她接过皮囊,毫不犹豫地将里面刺鼻的药粉倒入林枫口中。林枫剧烈地挣扎了一下,随即陷入半昏迷状态,但呼吸似乎稍微平稳了一些。
宋博士紧紧抱着林枫冰冷的身体,抬头看向“樵夫”,眼中是疲惫到极致后的冰冷坚定:
“地点。名字。”