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长孙无垢话未说完，她便捂着脸失声痛哭，肩膀剧烈颤抖。
那副楚楚可怜的模样，让杨浩心中一阵抽痛。
他上前一步，再次将她紧紧拥入怀中，轻抚着她的脊背，轻声安抚：
“莫哭，此事与你无关，所有罪责都由朕来担。
朕向你保证，定会将皇后与秀宁完好无损地救回来。”
“一个时辰后，朕便率亲军赶赴瓦岗白马渡，后方大军会陆续跟进。
你留在洛阳等候世民。
朕已下了令旨，以大隋天子之旨调他这位天策上将率玄甲军出虎牢，与朕汇合合击瓦岗。
有世民相助，两面夹击，李密必败，你大可放心。”
怀中的哭声渐渐停歇，长孙无垢抬起泪眼朦胧的脸，眼眶红肿：
“是啊，大事要紧。
陛下放心，我会处理好与世民的关系。
等我秀宁被扣一事交代清楚，便不再住驿馆，去洛阳城外的白马寺暂住。
为陛下、为世民，也为大军祈祷得胜而归，也静一静，好好想一想往后的路。”
杨浩低头望着她泛红的眼眶，心中柔肠百转，俯身再次吻住她的唇。
这一吻，带着安抚与不舍，辗转缠绵，直到两人气息交融，才缓缓分开。
他拦腰将她抱起，走向榻边轻轻放下，窗外的夜色渐浓，屋内的烛火映着两人交缠的身影。
半个时辰后，云收雨歇。
杨浩起身整理好衣袍，俯身轻抚着长孙无垢汗湿的额发，柔声道：
“无垢，你好生歇息，朕即将出兵了。
朕会想你的，安心等着，朕一定救回人，也一定会处理好你与世民之间的关系，绝不会让你再这般为难。”
长孙无垢拉着他的衣袖，眼神带着浓浓的担忧：
“陛下，你与世民见面后，一定要好好说话。
你们都是当世帝君，世民日后未必不能成就大业，切不可因我伤了和气。
他如今还未察觉你我之事，千万不能露底。”
杨浩握住她的手，郑重点头：“放心，朕知晓轻重。
朕不仅会让他在这场战事中建立功勋，为他日后与建成争夺李唐主导权增加功绩；
更会顾及他的心境，最大限度避免给你带来困扰。”
他俯身吻了吻她的额头，“你好生休息，朕走了。
往后每三日，朕都会给你送一封密信，让你知晓前线状况，不必牵挂。”
说完，他身影便消失在夜色中。
长孙无垢望着空荡荡的门口，泪水再次滑落。
另一边，长安来的急旨递到金城一线唐军营寨时，李世民正站在案前谋划进兵方略。
案上的父亲李渊的旨意言简意赅——
速返长安，议援瓦岗、解救萧后之事。
他眼中先是一闪，随即嘴角勾起笑意。
金城的薛举虽兵强马壮、兵锋正盛，可在李世民看来，不过是疥癣之疾。
以长孙顺德的沉稳，凭坚城拖住敌军，待其粮草耗尽、气焰渐衰，届时回师一击便可手到擒来。
真正让他热血沸腾的，从来都是逐鹿中原，与瓦岗李密那些豪杰沙场对决，那才是他心中最畅快的事。
“传我将令！”
“大军暂交长孙顺德统带，严守防线，不得擅自出战！”
话音刚落，他已大步流星向外走去，玄甲军将士早已闻声集结，三千铁甲在阳光下泛着冷光。
“主公，这是老主公密函。”
亲卫递上一封封蜡的信函。李世民拆开一看，里面细说原委：
萧后被李密掳至瓦岗，如今隋帝杨浩遣使求援，盼我军出兵共解其围。
看完信，李世民仰天大笑，眉宇间尽是意气风发。
“天助我也！”
他翻身上马，马鞭直指长安方向，“玄甲军，随我回师！
这中原逐鹿的大戏，可不能少了我李世民！”
马蹄声震彻军营，三千玄甲军紧随其后，卷起漫天尘土，朝着长安疾驰而去。
与此同时，瓦岗军营的厢房内，萧后斜倚榻边，身旁端坐的李秀宁正低头擦拭佩剑。
门帘被掀开，魏征一身青衫，进门便俯身拜服于地：
“臣魏征，参见皇后娘娘，参见淑妃。”
“魏先生请起，”萧后抬了抬手，“深夜求见，想必有要事？”
魏征起身，目光恳切地望向萧后：
“娘娘此番身陷瓦岗，魏公之心，实是欲救天下万民于水火。
如今新帝杨浩虽显中兴之姿，可臣有一言，不吐不快。”
他顿了顿，“昔年汉分东西，西汉与东汉看似一脉相承；
实则刘秀不过是西汉刘氏远支，两朝并无多少实质瓜葛。
如今杨浩欲仿两汉之制，继承先帝衣钵，再起隋祚。
可娘娘试想，先帝三征高丽、大修大运河，中原百姓早已苦不堪言；
民心士气尽失，这与当年王莽篡汉时的乱象何其相似！”
他环视一周，声音里满是忧思：
“如今中原群雄割据，战火已连绵数载。
若再因循旧隋之制而中兴，引发新一轮统一之战，万民岂不是又要陷于水深火热之中？
臣恳请娘娘三思，这天下的天祚，早已不在杨氏了。”
“荒谬！”
萧后猛地拍案而起：
“大隋虽危，但各级官吏、四方将帅，多少人仍心向正统！
你身为魏公麾下谋臣，不思为大隋社稷添砖加瓦，反倒为反贼摇旗呐喊，诋毁杨氏天祚——你这书，读到狗肚子里去了！”
她指着门口，语气不容置喙：“不必多言，给本后退去！”
“昔日，本后略有耳闻，说你魏征是忠贞贤达之士；
今日一见，也不过是趋炎附势的庸碌之辈！
退去！再敢妄言，休怪本后无情！”
话语掷地有声，满室都透着威仪，魏征纵然有千言万语，也被这股盛怒堵在喉头，只能躬身拱手，默默退了出去。
画面转向，此时洛阳宫城的承宣殿外，杨浩刚与长孙无垢匆匆话别，便转身疾步返回。
殿外已显略天光，宫灯摇曳间，裴虔通已躬身等候，见他到来当即禀报：
“陛下，一千幽冥武卫已在宫前集结完毕，随时听候调遣！
运河船队也已安排妥当，只待陛下登船。”
话音未落，太保寅虎上前，“陛下，六十名强弩亲卫全数到位，卯兔、辰龙等四位太保已在宫外待命！”
杨浩目光扫过阶下肃立的将士，沉声道：
“传旨——朱贵儿随朕同行，半时辰后，准时出发！”
宫城大门缓缓开启时，马蹄声如惊雷滚过洛阳街巷。
队伍一路疾驰，直奔洛阳城外的洛口渡，岸边灯火通明。
三十余艘战船静静停泊，其中最显眼的便是五艘缴获自王世充的五牙龙舰。
舰身巍峨，高逾数丈，船首装有巨大的撞角，甲板上排列着数十架弩床，帆樯林立如林。
“陛下，船队已备妥，请登船！”
杨浩携朱贵儿踏上跳板，径直登上最大的那艘五牙龙舰，甲板上的将士齐齐躬身行礼，声震水面。
一刻钟后，船队启动，杨浩立于船头，披风被夜风吹得猎猎作响。
帆樯升起，船桨齐动，三十余艘战船依次驶离洛口渡，顺着通济渠浩浩荡荡向东进发。
一场震动天下的强军之战即将打响。
