太原城光复的硝烟尚未完全散尽,另一场没有硝烟的战争,却已经悄然拉开了序幕。楚风那句“等我们把这胜利的滋味,真正尝透了,再说”的回电,如同一块被投入平静湖面的石子,在各方势力间激起了层层涟漪,也引来了更多、更直接的关注。
首先坐不住的,是OSS的史密斯先生。就在楚风回电后的第二天下午,这位穿着依旧有些不合时宜的西装、但神色比之前任何一次都要郑重的美国特工,就在一名“谛听”人员的引导下,来到了已经被临时充作楚风指挥部和住所的原督军府。
督军府的主体建筑在战斗中受损不重,只是窗户玻璃大多被震碎,用木板临时钉着。院子里,工兵和征召来的民工正在清理瓦砾,修复被炮火损毁的部分围墙。空气里还飘着淡淡的石灰水和消毒水的气味,与残留的硝烟味混合,形成一种新旧交替的独特氛围。
史密斯被引到一间刚刚收拾出来的、原本是书房的小会客室。房间里的陈设很简单,甚至有些空旷,只有几张看起来还算完好的沙发和一张红木茶几。楚风没有坐在主位,而是随意地坐在一张单人沙发上,手里端着一个粗陶茶杯,里面泡着的是本地产的、有些苦涩的大叶茶。他换上了一身干净的普通士兵军装,没有佩戴任何彰显身份的标识,脸上带着一丝难以掩饰的疲惫,但眼神依旧清明锐利。
“楚将军,恭喜您取得了如此辉煌的胜利!” 史密斯一进门,就热情地张开双臂,用他那生硬的中文说道,脸上堆满了笑容,“光复太原,这是整个华北战场乃至中国战场的一个重大转折点!您和您的部队,创造了奇迹!”
楚风放下茶杯,站起身,与史密斯礼节性地握了握手,语气平淡:“史密斯先生过奖了。胜利属于所有浴血奋战的将士,属于支持我们的百姓。请坐。”
两人落座,一名警卫员默默地上前,也给史密斯倒了一杯同样的粗茶。
史密斯端起茶杯,却没有喝,而是借着这个动作,仔细地打量着楚风,仿佛想从这位创造了“奇迹”的将军脸上,看出些什么更深层的东西。他注意到楚风的指甲缝里,似乎还残留着一点难以清洗的黑色油污,这与他印象中那些时刻保持着光鲜仪表的中国将领截然不同。
“将军,您太谦虚了。” 史密斯放下茶杯,身体微微前倾,语气变得更加诚恳,“正是因为您和您部队展现出的惊人战斗力和……独特的组织模式,让我的上级对与您的合作,充满了更大的兴趣和期望。”
他顿了顿,观察着楚风的反应,见对方依旧平静,便继续说道:“我们知道,您部在此次战役中消耗巨大,无论是兵力还是物资。而接下来,无论是巩固胜利果实,还是继续向其他日占区推进,您都需要更多的支持。”
他从随身携带的公文包里,取出一份文件,推到楚风面前的茶几上。
“这是我们初步拟定的,一份更加深入的‘非官方’援助清单草案。除了之前承诺的无线电设备、医疗物资和部分轻型武器外,我们还可以考虑,提供一些……技术层面的支持。比如,帮助您建立一套更现代化的通讯指挥系统,或者,派遣少量‘技术顾问’,协助您培训和整编部队,甚至……是关于一些更先进武器的……技术资料。”
史密斯的语气充满了诱惑,他紧紧盯着楚风的眼睛:“当然,这一切的前提是,我们希望与将军您建立更加紧密和……排他性的合作关系。我们希望,美军未来在华北的任何行动,都能得到您部的全力配合与协助。这不仅仅是军事上的,也包括政治和经济上的。”
楚风的目光在那份文件上扫过,没有去翻动。他端起自己的粗陶茶杯,吹了吹上面漂浮的几片粗大茶叶,慢悠悠地喝了一口。那苦涩的滋味在舌尖蔓延开,让他因为连日劳累而有些昏沉的头脑,为之一清。
“史密斯先生,” 楚风放下茶杯,目光平静地看向对方,“贵国的‘好意’,我心领了。技术和支持,我们确实需要。但是……”
他话锋一转,语气依旧平和,却带着一种不容置疑的坚定:“排他性的合作?抱歉,我们中国人讲究‘朋友来了有好酒’。我们愿意和所有真心帮助中国抗日的朋友合作,无论是贵国,还是北边的邻居,或者其他任何国家、任何力量。但我们不会,也不能,为了某一方的‘好意’,就关上与其他朋友交往的大门。这片土地,承受了太多的分裂和割据,我们不能再自己制造新的壁垒。”
他指了指窗外,正在清理废墟、重建家园的士兵和百姓:“我们打仗,不是为了取代旧的压迫者,成为新的、依附于某一方的‘代理人’。我们是为了让这片土地上的人,能自己决定自己的命运,能过上不再担惊受怕、不再挨饿受冻的日子。任何想要把我们绑上战车,或者让我们与其他中国人为敌的条件,我们都无法接受。”
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