1943年初,太平洋战场的战略天平已悄然向反法西斯同盟倾斜。中途岛海战中,美军以少胜重创日军联合舰队,击碎其海上霸权美梦;瓜达尔卡纳尔岛战役的惨烈拉锯后,盟军彻底扭转西南太平洋战局,逐步掌握战略主动权。在东南亚战场,兴南军队横扫中南半岛的辉煌胜利,如惊雷般响彻南洋,极大地鼓舞了南洋华人自卫军的士气。张伟率领爪哇师收复爪哇岛核心区域后,南洋华人自卫军的势力已覆盖爪哇、新加坡、槟城、泗水等关键节点,兵力扩充至15万人,装备水平在兴南援助下持续提升。此时,收复南洋第一大岛——苏门答腊岛,成为华人自卫军打通南洋抗战脉络、切断日军战略资源供应的核心目标。
苏门答腊岛,这座面积达47万平方公里的辽阔岛屿,横亘于马六甲海峡与印度洋之间,是日军维系战争机器运转的“能源心脏”。岛上的巨港油田,年产石油超千万吨,占日军南洋石油产量的70%,是其战斗机、坦克、舰艇的动力之源;此外,岛北部的锡矿、橡胶种植园,也是日军军工生产与战略物资储备的关键补给地。日军深知苏门答腊岛的战略价值,在此部署了三支精锐部队——曾参与马来亚战役的第25师团、擅长丛林作战的第32师团,以及独立混成第3旅团,总兵力约6万人,配备60辆95式轻型坦克、80门75mm山炮及50架零式战斗机。日军依托岛上复杂的热带雨林、纵横交错的河流与崎岖山地,构筑了“据点联防 丛林伏击 补给线纵深配置”的防御体系,企图凭借天险长期坚守,将苏门答腊岛打造成“永不陷落的资源堡垒”。
为确保反攻胜利,南洋华人自卫军整合优势兵力,组建苏门答腊远征军,由槟城师师长陈文彬担任总指挥。麾下集结了槟城师主力2.5万人、爪哇师抽调的1.5万人精锐,以及苏门答腊岛本地组建的1万华人游击队,总兵力约5万人。陈文彬在战前军事会议上,对着标注满地形数据与日军部署的地图,明确提出“分区袭扰、逐步推进、重点攻坚”的核心战术:“苏门答腊的丛林是日军的屏障,也是我们的战场。我们要化整为零,用游击战消耗其有生力量、切断其补给;再集中优势兵力,攻克棉兰、巨港等战略要地,最终将日军逐出岛屿。”
远征军的备战细致而周密:从兴南引进的“兴南1式”半自动步枪、“兴南2式”通用机枪成为主力装备,每个营配备2门75mm山炮与4门迫击炮;针对丛林作战特点,士兵们配备了防水背包、丛林砍刀、驱虫药剂与便携式电台;本地华人游击队提供了详细的岛屿地形测绘图、日军据点分布情报,甚至教会了主力部队识别可食用植物与丛林导航技巧。1943年3月,一切准备就绪,苏门答腊远征军兵分三路,从马来亚半岛南部、爪哇岛北部出发,渡过马六甲海峡,正式拉开反攻苏门答腊岛的序幕。
1943年3月15日拂晓,马六甲海峡的晨雾尚未散尽,陈文彬率领远征军主力2万人,乘坐兴南援助的运输船与渔船,在苏门答腊岛北部的棉兰市近郊海滩登陆。棉兰市作为苏门答腊岛的北部门户与重要港口,是日军第32师团一部约1万人的驻防核心,控制着岛上北部的交通枢纽与物资中转站。日军在海滩沿岸布设了大量地雷与铁丝网,在制高点构筑了碉堡群,企图将远征军阻挡在滩头。
登陆过程中,日军的炮火与机枪火力疯狂扫射,海滩上瞬间燃起熊熊烈火,远征军士兵伤亡惨重。但将士们毫无退缩,在工兵部队爆破铁丝网、清除地雷的同时,步兵们冒着炮火冲锋,用“兴南2式”通用机枪压制日军火力,逐步扩大登陆场。上午10时,远征军成功突破日军滩头防线,向棉兰市郊外的丛林推进,与前来增援的日军遭遇,一场惨烈的丛林遭遇战就此打响。
苏门答腊岛的热带雨林遮天蔽日,古木参天,藤蔓缠绕,能见度不足五米,日军凭借对地形的熟悉,利用树干、沟壑、洞穴设置埋伏,频繁发起突袭。远征军士兵们迅速调整战术,采用“小股渗透、交替掩护”的游击战法,每支小队配备2名本地华人向导,用手势与暗号沟通,在丛林中灵活穿梭。他们避开日军正面火力,绕至侧翼发起攻击,用手榴弹炸毁日军掩体,用刺刀与日军展开近距离肉搏。
在一次关键的伏击战中,远征军游击小队队长林强率领30名队员,潜伏在日军必经的丛林小道两侧。当日军一个中队约200人进入伏击圈后,林强一声令下,手榴弹如同雨点般投向日军队列,机枪火力瞬间覆盖整个小道。日军猝不及防,乱作一团,在狭窄的小道上难以展开反击,伤亡过半。激战中,林强发现日军后方有一座临时弹药库,当即带领5名队员迂回穿插,用炸药包将其炸毁,引发的连环爆炸将剩余日军炸得溃不成军。此战,远征军以伤亡50余人的代价,歼灭日军150余人,极大地打击了日军的嚣张气焰。
日军在丛林战中接连受挫,被迫向棉兰市区撤退。陈文彬下令远征军趁势追击,对棉兰市区发起猛攻。日军依托市区的殖民建筑与防御工事,顽强抵抗,将石质房屋改造为碉堡,在街道两侧布设反坦克壕沟与铁丝网,与远征军展开巷战。棉兰市区的街道狭窄曲折,双方逐街逐屋争夺,每前进一米都要付出鲜血的代价。远征军士兵们用炸药包炸开日军固守的房屋,用火焰喷射器清除隐藏在地下室的日军火力点,经过三天三夜的惨烈厮杀,终于在3月20日攻克棉兰市。
此战,远征军共歼灭日军8000余人,缴获步枪6000支、火炮30门、子弹200万发,以及大量粮食、药品等军用物资。远征军也付出了伤亡1200余人的代价,但成功打开了苏门答腊岛北部的门户,为后续推进奠定了坚实基础。棉兰市的收复,让岛上华人看到了抗战胜利的希望,大量华人青年踊跃参军,为远征军补充了新鲜血液。
攻克棉兰后,陈文彬根据战前部署,将远征军兵分三路,向苏门答腊岛的中部和南部推进,逐步压缩日军的防御空间:
东路军由爪哇师一部约1.2万人组成,向苏门答腊岛东部的廖内省推进,目标是夺取岛上的锡矿资源。廖内省以山地地形为主,山峦起伏,坡度陡峭,日军第32师团残部约5000人依托山地构筑了坚固的防御工事,在山口、隘口设置碉堡群与反坦克地雷区,企图凭借天险阻挡东路军进攻。
东路军指挥官、爪哇师副师长刘志远深知山地作战的艰难,制定了“迂回穿插、逐个击破”的战术。他将部队分成多支小股部队,由本地华人向导带领,沿着隐蔽的山间小道,绕至日军防御工事的侧翼与后方,发起突袭。远征军士兵们不畏艰险,爬山涉水,背着沉重的武器装备,在陡峭的山路上攀爬,不少士兵滑倒摔伤,却依旧坚持前进。
在进攻廖内省核心据点邦加岛的战斗中,日军依托岛上的锡矿坑道与山地碉堡,与东路军展开拉锯战。东路军多次正面进攻受挫后,刘志远下令改变战术,派游击小队潜入锡矿坑道,炸毁日军的坑道支撑点,同时集中炮火打击日军碉堡。远征军士兵们在炮火掩护下,冲入日军阵地,与日军展开肉搏战,锡矿坑道内枪声、喊杀声、惨叫声交织在一起。经过一个月的激战,东路军终于收复廖内省全境,歼灭日军5000余人,控制了岛上的锡矿资源,确保了兴南与南洋华人自卫军的锡矿供应。
西路军由槟城师一部约1万人组成,向苏门答腊岛西部的占碑省推进,核心任务是袭击日军的运输车队、通讯设施与补给据点,切断日军的南北补给线。占碑省河流纵横,丛林密布,是日军运输石油、粮食、弹药的重要通道,日军在此部署了独立混成第3旅团一部约3000人,负责守护运输线路。
西路军指挥官、槟城师参谋长陈明宇,继承了陈文彬的游击战术精髓,将部队分成数十支游击小队,每队10-20人,分散在占碑省的丛林与河流沿岸,开展频繁的破袭作战。游击小队的士兵们伪装成农民、渔民或樵夫,潜入日军运输线路附近,收集情报、伺机行动。他们利用丛林与河流的掩护,在日军运输车队必经之路埋设地雷,在桥梁上安放炸药,在通讯塔附近布设伏击圈。
仅半个月时间,西路军就取得了丰硕战果:在占碑市至巨港的公路上,击毁日军运输车辆30余辆,缴获粮食10余吨、弹药5万余发;炸毁日军通讯站5座,切断了日军占碑省与南部据点的联系;伏击日军小股巡逻部队10余次,歼灭日军1000余人。日军的补给线被搅得支离破碎,南部据点的粮食、弹药供应陷入瘫痪,士兵们饥肠辘辘,士气低落,战斗力大幅下降。
日军对西路军的游击战术恨之入骨,调集兵力展开“清剿”,采取“烧光、杀光、抢光”的三光政策,企图切断西路军与民众的联系。但占碑省的华人与当地民众对日军的暴行深恶痛绝,纷纷支持西路军的抗战:为游击队员提供粮食、药品与情报,为他们搭建秘密藏身之处,甚至主动参与破袭行动。在民众的支持下,西路军多次避开日军的“清剿”,并趁势发起反击,让日军的“清剿”行动屡屡落空。
中路军由远征军主力约1.8万人组成,向苏门答腊岛南部的巨港省推进,目标是收复巨港油田这一战略核心。巨港油田是日军在南洋的第一大油田,日军在此部署了第25师团主力约2.5万人,配备40辆坦克、50门火炮及30架飞机,依托油田设施与周边的丛林、河流,构建了多层次的立体防御体系。
中路军指挥官、陈文彬亲自坐镇,率领部队向巨港省稳步推进。日军凭借兵力与装备优势,多次发起反扑,中路军在推进过程中遭遇了顽强抵抗。在巨港油田北部的普拉旺地区,日军的坦克集群与步兵协同发起猛攻,中路军的防线多次被突破,士兵们伤亡惨重。陈文彬见状,决定改变战术,命令中路军暂缓正面进攻,转而以游击战术袭击日军的油田设施与补给线,消耗日军的有生力量。
中路军派出多支精锐游击小队,潜入日军油田区,开展破袭行动。队员们在夜色掩护下,避开日军的巡逻队,用炸药包炸毁了日军的多座油井、炼油厂与输油管道,引发了熊熊大火。大火持续燃烧了三天三夜,日军的石油产量大幅下降,从每日3000吨锐减至不足500吨。同时,中路军还袭击了日军的补给仓库与运输车队,切断了日军的粮食与弹药供应。日军在油田设施被毁、补给中断的情况下,战斗力大幅下降,防御体系逐渐出现裂痕。
1943年6月,经过三个月的袭扰与消耗,陈文彬判定总攻巨港的时机已成熟。他下令东路军、西路军向巨港省靠拢,与中路军汇合,集中远征军主力约4万人,对巨港省发起总攻。此时,兴南为支援苏门答腊远征军,派遣海军“南洋号”航母战斗群抵达苏门答腊岛南部海域,舰载机对巨港的日军机场与防御工事发起轰炸,击沉日军运输船3艘,为远征军提供了有力的空中与海上支援。
6月15日拂晓,总攻正式打响。远征军的炮火对日军的防御工事展开地毯式轰炸,105mm榴弹炮与155mm重炮的轰鸣声震耳欲聋,日军的碉堡、战壕被逐一炸毁;兴南空军的战斗机中队从爪哇岛机场起飞,长途奔袭至巨港上空,与日军的零式战斗机展开激战,击落日军飞机10架,夺取了制空权。
在地面进攻中,远征军兵分三路,向巨港市区与油田区发起猛攻:东路军从东部山地迂回,攻击日军的侧翼;西路军从西部河流沿岸推进,切断日军的退路;中路军则正面进攻油田区与巨港市区。日军的坦克与火炮虽然依旧猛烈,但在远征军的反坦克炮与坦克集群的打击下,逐渐失去优势。“雄狮”III型坦克凭借厚重的装甲与强大的火力,碾压日军的防御工事,为步兵开辟进攻通道;远征军士兵们在坦克掩护下,冲锋陷阵,与日军展开殊死搏斗。
在油田区的战斗中,日军为了阻止远征军收复油田,企图放火焚烧剩余的油井与炼油设施。远征军士兵们见状,不顾生命危险,冲入火场,与日军展开肉搏战,奋力扑灭大火。士兵王勇抱着炸药包,冲向日军的一辆坦克,拉响引信后与坦克同归于尽,用生命为战友们开辟了前进道路;班长李建国带领全班战士,坚守油田区的一个制高点,连续击退日军的三次冲锋,全班战士伤亡过半,仍未放弃阵地。
经过五天五夜的惨烈激战,远征军终于攻克巨港市区与油田区,歼灭日军2万余人,缴获坦克40辆、火炮50门、飞机10架,以及大量的石油、弹药与军用物资。日军第25师团师团长在突围过程中被远征军击毙,残余日军向苏门答腊岛南部逃窜。
巨港油田的收复,标志着苏门答腊岛反攻取得了决定性胜利,但日军并未完全退出岛屿,仍有约1.5万残余兵力在南部的楠榜省、明古鲁省负隅顽抗。陈文彬下令远征军继续向南推进,对日军残余势力展开清剿作战。
苏门答腊岛的反攻进入了持久战阶段,远征军面临着恶劣的自然环境与日军的顽强抵抗。热带雨林的高温、潮湿、蚊虫叮咬,让不少士兵患上了疟疾、痢疾等疾病,非战斗减员持续增加;日军则利用南部的山地与丛林,开展游击战,频繁袭击远征军的补给线与小股部队。但远征军将士们凭借坚定的抗战意志与灵活的战术,逐步肃清日军残余势力。
在清剿过程中,远征军继续推行“游击战 攻坚战”相结合的战术,对日军的据点逐个击破,同时加强对民众的宣传与动员,争取当地民众的支持。越来越多的本地华人与土着居民加入抗战队伍,为远征军提供情报、向导与后勤支援,让日军陷入了人民战争的汪洋大海。
到1944年3月,经过整整一年的艰苦作战,苏门答腊远征军终于肃清了苏门答腊岛南部的日军残余势力,彻底收复了苏门答腊岛的大部分地区。此战,远征军共歼灭日军4.5万余人,缴获坦克60辆、火炮80门、步枪3万支、子弹500万发,以及大量的石油、锡矿等战略资源。远征军也付出了伤亡1.5万余人的沉重代价,无数将士长眠在苏门答腊岛的土地上。