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千里之外，帝都，玄天观深处。
一间终年笼罩在氤氲紫气与袅袅檀香中的静室内，国师玄玑子，正盘膝坐于一方千年寒玉蒲团之上。他身着绣有日月星辰、山河社稷的玄色道袍，面容隐在朦胧的雾气之后，看不真切，只有一双深邃如渊的眼眸，偶尔开阖间，精光流转，仿佛能洞穿虚空，窥见命运长河的细微涟漪。
突然——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰无比的碎裂声，在寂静的密室中突兀响起！
国师身前玉案上，一枚温润剔透、内部仿佛有一条微缩黑龙游动的玉佩，毫无征兆地……裂开了一道触目惊心的缝隙！玉佩光泽瞬间黯淡，其中那龙形虚影，发出一声无声的哀鸣，彻底消散于无形！
静室内那祥和宁静的气息，骤然被一股冰冷刺骨的杀意所取代！四周的紫气疯狂翻涌，檀香熄灭，温度急剧下降！连墙壁上镶嵌的夜明珠，光华都为之一暗！
“敖青……”国师缓缓地、一字一顿地吐出这个名字，声音平静得可怕，却蕴含着足以冻结灵魂的寒意！“竟然……死了？”
他伸出一只枯瘦如柴、指甲修长泛着幽光的手，轻轻捏起那枚破裂的玉佩。指尖微微用力。
“噗……”玉佩彻底化为了一撮白色的粉末，从他指缝间簌簌滑落。
“好……很好！”国师猛地抬起头，眼中那深邃的平静被一种近乎癫狂的暴怒所取代！他周身气息剧烈波动，整个静室都随之震荡起来！“本座耗费百年心血，以半颗蜃魂龙珠为引，才将这头上古妖龙从沉睡中唤醒，与之结盟！它是本座搅乱北疆、牵制鲁直、乃至未来颠覆萧氏皇权的最重要的一步暗棋！”
“如今……竟然毁在一个区区边城守将、一个黄口小儿手中！”国师的声音越来越尖锐，带着一种撕心裂肺的痛惜与怨毒！“萧寒陵……黑风城……你们……都该死！统统都该死！”
狂暴的气息肆虐了足足一炷香的时间，才渐渐平息下来。国师重新坐直身体，脸上的暴怒已消失不见，恢复了那副古井无波的模样。但他眼底深处，那冰冷的杀机，却愈发浓郁了。
“看来……是本座太小看你们了。”他低声自语，指尖在玉案上轻轻敲击着，发出有节奏的“哒哒”声。“必须……加快计划了。不能再任由这只蝼蚁，继续成长下去了。”
他沉吟片刻，袖袍一拂。一道无形的波动扩散开去。
片刻后，静室的石门悄无声息地滑开。一名身着黑衣、面容模糊不清的身影，如同鬼魅般出现在门口，单膝跪地，声音沙哑道：“主上有何吩咐？”
“传讯给北疆‘暗刃’。”国师冷冷道，“不惜一切代价，查清敖青陨落的详细经过。尤其是……那个萧寒陵，他身边还有哪些人，实力如何，功法来历……本座要知道一切！”
“是！”黑影应了一声，身形逐渐淡化，消失不见。
国师站起身，走到窗前，望向北方那片辽阔的天空，眼神幽深。
“萧寒陵……你坏了本座大事，便用你黑风城全城的性命，来偿还吧。”他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。“不过……在你死之前，或许……还可以再利用一下。”
一个新的、更加恶毒的计划，开始在他心中酝酿。
次日，清晨。金銮殿，大朝会。
龙椅之上，皇帝萧洵身着明黄龙袍，头戴珠冕，面容威严，目光扫过下方肃立的文武百官。经过数年的休养生息与励精图治，他身上的帝王之气愈发厚重，朝堂也呈现出一派中兴气象。
然而，当议题进行到北疆军务时，国师玄玑子出列，手持玉笏，朗声奏道：
“启禀陛下！北疆八百里加急军报！黑风军镇镇守使萧寒陵，勾结妖邪，擅启边衅，于数日前，悍然击杀前来敦睦邦交、表达善意的‘黄河水君’敖青大人！致使北疆局势骤然紧张，妖族震怒，恐有大举入侵之危！此乃泼天大罪！臣恳请陛下，下旨严惩萧寒陵，夺其官职，锁拿进京问罪！以平息妖族之怒，维护边境安宁！”
此言一出，满朝哗然！
击杀黄河水君敖青？那可是传说中的上古妖龙！实力滔天！萧寒陵？那个被发配到北疆的皇子？他怎么可能有能力击杀敖青？这简直是天方夜谭！
但国师言之凿凿，且有军报为证，由不得人不信！
一时间，无数道目光，或惊疑、或幸灾乐祸、或担忧，齐刷刷地投向了龙椅上的萧洵。
萧洵的脸色，在听到“萧寒陵”三个字时，微微波动了一下，但瞬间便恢复了平静。他看着下方一副义正辞严模样的国师，心中冷笑。
敦睦邦交？表达善意？那条妖龙在北疆兴风作浪、吞噬生灵的时候，怎么不见你国师出来主持公道？如今被寒陵杀了，反倒成了“擅启边衅”的罪过了？
这分明是借题发挥，想要除掉寒陵！
“国师此言，”萧洵缓缓开口，声音沉稳，带着不容置疑的威严，“可有真凭实据？那敖青，乃是上古大妖，实力堪比我朝镇国高手。萧寒陵不过一城守将，如何能将其击杀？莫非……其中另有隐情？”
“陛下明鉴！”国师不慌不忙地道：“据军报所言，那萧寒陵不知从何处习得一身诡异功法，实力突飞猛进。更网罗了一批来历不明的亡命之徒，其中不乏九品高手！他们倚仗人多势众，设下陷阱，以卑鄙手段，暗算了敖青大人，才侥幸得手！此等行径，与妖魔何异？若不严加惩处，只怕北疆各地守将纷纷效仿，届时边关大乱，国将不国啊！陛下！”
他声泪俱下，仿佛真的在为江山社稷忧心忡忡。
萧洵沉默了片刻。他知道，国师这是在逼他表态。若是他执意维护萧寒陵，势必会被扣上“昏聩护短”、“纵容边将”的帽子，给朝中那些心怀叵测的人，留下攻击的把柄。
但……让他下旨捉拿寒陵？那个……他曾经亏欠良多、如今却凭借自己能力在北疆站稳脚跟、甚至斩杀了为祸一方的妖龙的……弟弟？
萧洵的脑海中，不禁浮现出当年在冷宫中，那个瘦弱的、却眼神倔强的少年身影。浮现出他离开帝都时，那决绝的、不带一丝留恋的背影。
仇恨……或许曾经有过。但随着时间的推移，随着他坐上这个至高无上的位置，品尝到孤家寡人的滋味，那份仇恨，早已被一种复杂的情绪所取代。是愧疚？是遗憾？还是……一丝不易察觉的……欣慰？
他甚至暗中关注着北疆的消息。他知道寒陵在黑风城做得很好。他平定匪患，收留流民，练兵强国，将一个边陲小镇，经营得有声有色。他的成长，远远超出了自己的预料。
或许……当年母后的决定，未必全是错的？或许……让他离开帝都这个漩涡，反而是给了他一片更广阔的天空？
“此事，”萧洵终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“疑点颇多。敖青是否为善类，尚未可知。萧寒陵镇守边关，保境安民，有功于国。岂能因一面之词，便轻易加罪于有功之臣？”
他的目光扫过群臣，最后落在国师脸上，淡淡道：“传朕旨意：着北疆大将军鲁直，彻查此事原委，据实回奏。在真相未明之前，黑风城一应事务，照旧。任何人，不得擅自插手北疆军务，违令者……斩！”
“陛下！三思啊！”国师脸色一变，急忙上前一步，还想再劝。
“退朝！”萧洵却不再给他机会，霍然起身，袖袍一拂，转身便离开了龙椅，走向后殿。
留下满朝文武，面面相觑。国师站在原地，脸色阴沉得几乎要滴出水来！他万万没有想到，萧洵竟然……会如此明显地偏袒萧寒陵！
“哼！”国师冷哼一声，眼中闪过一丝厉色。“既然你如此不识抬举……那就别怪本座……动用最后的手段了！”
退朝后，萧洵回到御书房，屏退了左右。他走到窗前，望着北方的天空，久久不语。
“寒陵……你真的……长大了。”他低声喃喃自语，嘴角竟然浮现出一丝连他自己都未曾察觉的……淡淡笑意。“斩杀妖龙……好！好啊！这才像我萧家的儿郎！”
然而，这丝笑意，很快便被一层阴霾所取代。
“只是……国师那边……恐怕不会善罢甘休。”他的眉头微微皱起。“还有皇后……她最近……似乎也有些……不安分。”
想到皇后苏妲己，萧洵的眼中，闪过一丝复杂难明的神色。这个女人，美艳绝伦，倾国倾城，自入宫以来，便集万千宠爱于一身。但……不知为何，他总觉得，在她那完美的笑容背后，隐藏着某种令他不安的东西。尤其是……她的那个弟弟，苏全忠，如今更是被国师收为关门弟子，在朝中势力日渐庞大。
“希望……是朕多想了吧。”萧洵摇了摇头，将心中那一丝不安压下。
他却不知道，此刻，在皇宫深处，一座奢华无比、终年弥漫着奇异暖香的宫殿——“凤仪宫”内。
一位身披轻纱、容颜绝世、一颦一笑皆可魅惑众生的女子，正慵懒地斜倚在一张铺着雪白狐裘的软榻之上。她的指尖，把玩着一枚散发着淡淡妖异红光的玉佩。玉佩之中，隐约可见一条九尾的虚影，正在缓缓游动。
她，便是当今皇后——苏妲己。
一名心腹宫女悄无声息地走进殿内，跪地禀报道：“娘娘，国师派人传来消息。计划有变。北疆那条龙……死了。陛下他……似乎并不打算追究黑风城。”
苏妲己闻言，并未露出丝毫惊讶之色。她嘴角微微上扬，勾勒出一抹颠倒众生的妩媚笑容，眼中却闪过一丝冰冷的讥诮。
“死了？倒是省了本宫一番手脚。”她的声音酥软入骨，却带着一种令人心悸的寒意。“至于陛下……他终究还是心软了。”
“不过……这样也好。”她伸出纤纤玉指，轻轻抚摸着玉佩中那九尾狐的虚影，眼神变得深邃起来。“游戏……才刚刚开始。既然明着不行，那……就换个玩法吧。”
“传话给国师。”她淡淡地吩咐道，“让他……按第二套方案进行。也是时候……让本宫那‘乖巧’的弟弟……出去走动走动了。”
“是！娘娘！”宫女恭敬地应了一声，悄然退下。
空荡荡的大殿内，只剩下苏妲己一人。她望着窗外明媚的阳光，脸上那魅惑众生的笑容渐渐收敛，取而代之的，是一种……仿佛洞悉了一切、却又充满了无尽野心与冷漠的……神情。
“萧寒陵……黑风城……”她低声念着这个名字，指尖的红光微微闪烁。“或许……你会是一颗……不错的棋子呢。”
一缕若有若无的妖异气息，从她身上弥漫开来，与那殿中的暖香交织在一起，显得格外的……诡异而危险。
