西域沙漠边缘,夏文轩告别了云溪的队伍,独自踏上了返回大夏的归途。
他骑着云溪赠送的沙漠骏马,日夜兼程,心中却始终笼罩着一层阴霾。临行前,云溪那苍白却坚定的面容在他脑海中挥之不去。生命烙印的代价太过沉重,但他明白,在这样的大劫面前,每个人都在付出。
三天后,当大夏的边境城墙出现在地平线上时,夏文轩的心猛地一沉。
边境守卫的数量比平时多了三倍,而且都是生面孔。城墙上悬挂的旗帜也不是大夏皇室的金龙旗,而是一面黑底金边的陌生旗帜——旗帜上绣着一只张牙舞爪的黑色麒麟。
“站住!”城门口的守卫厉声喝道,长戟交叉拦住去路,“什么人?”
夏文轩勒住马缰,掀开斗篷:“我是夏文轩,三皇子。为何阻我入城?”
守卫们对视一眼,眼中闪过一丝慌乱,但很快镇定下来。为首的军官上前一步,面无表情地说:“奉大皇子之命,所有进入皇城的人都必须接受检查。请三殿下下马。”
夏文轩眯起眼睛。大皇子夏文昊是他同父异母的兄长,性格阴鸷,野心勃勃,但因为出身庶子,一直不得父皇重视。如今竟然能在边境发号施令?
“父皇何在?”夏文轩沉声问道。
军官避而不答:“请殿下配合检查。”
夏文轩心中警铃大作。他翻身下马,暗中运转体内真气。就在守卫上前搜查的瞬间,他身形一晃,化作三道残影,瞬间突破了守卫的包围,径直冲向城门。
“拦住他!”军官大喊。
数十名守卫蜂拥而上,但夏文轩身法如鬼魅,在人群中穿梭自如。他注意到,这些守卫的招式路数并非大夏军队的正统武学,而是带着一种阴冷的邪气——暗影议会的气息!
夏文轩不再留情,长剑出鞘,剑光如龙。几个呼吸间,城门口的守卫已经倒下一片。他没有下杀手,只是击昏了他们。
冲入城内,眼前的景象让夏文轩更加心寒。
街道上行人稀少,商铺大多关门。偶尔有行人匆匆走过,也都是低着头,不敢与人对视。巡逻的士兵三人一组,眼神警惕地扫视着街道。
夏文轩避开主干道,沿着小巷向皇城方向潜行。他必须弄清楚发生了什么。
半个时辰后,夏文轩躲在一处废弃民宅的阁楼上,透过窗户缝隙观察着远处的皇城。
皇城的城墙戒备森严,城楼上站满了手持弓弩的士兵。更让他震惊的是,皇城上空笼罩着一层淡淡的黑雾——那是暗影能量形成的屏障!
“果然……”夏文轩握紧拳头。
暗影议会已经渗透了大夏皇室,大皇子夏文昊很可能已经发动了政变。父皇和其他兄弟现在处境危险,而他需要的皇道龙气——大夏皇室传承千年的本源之力,恐怕也落入了大皇子手中。
就在这时,一阵细微的脚步声从楼下传来。
夏文轩立即隐蔽身形,屏住呼吸。
两个身影悄悄进入民宅,是一老一少。老者须发皆白,但眼神锐利;少年约莫十五六岁,面容清秀,眉宇间有几分熟悉。
“爷爷,这里安全吗?”少年低声问。
老者环顾四周,点点头:“暂时安全。暗影议会的人应该不会搜查到这里。”
夏文轩心中一动,从阁楼缓缓落下:“李总管?”
老者猛地转身,手中已经多了一柄短刀。但当看清夏文轩的面容时,他愣住了:“三……三殿下?”
这老者是大夏皇宫的内务总管李公公,服侍过两代皇帝,对皇室忠心耿耿。而他身边的少年,正是夏文轩的幼弟,七皇子夏文宇。
“三哥!”夏文宇扑过来,眼眶通红。
夏文轩抱住幼弟,看向李公公:“李总管,到底发生了什么?”
李公公长叹一声,眼中含泪:“十天前,大皇子突然发难。他不知用什么方法控制了禁卫军统领,带兵包围了皇宫。陛下和其他皇子都被软禁在各自的宫中。”
“暗影议会呢?”夏文轩问。
“他们无处不在。”李公公的声音带着恐惧,“大皇子身边多了许多黑袍人,他们的力量诡异莫测。老奴亲眼看见,一个黑袍人只是挥了挥手,三名宫廷侍卫就化作了黑烟。”
夏文轩心中一沉。暗影议会在大夏的渗透比他想象的更深。
“父皇现在怎么样?”他急切地问。
“陛下被软禁在养心殿,大皇子以陛下的性命要挟朝臣归顺。”李公公说,“老奴带着七殿下侥幸逃出,一直在城中躲藏,等待机会。”
夏文宇抬起头,眼中满是恨意:“三哥,大哥他……他亲手杀了二哥!”
夏文轩浑身一震:“什么?”
“二皇子试图反抗,被大皇子当场格杀。”李公公的声音颤抖,“大皇子已经疯了,他说要建立‘新秩序’,彻底清除皇室中的‘软弱血脉’。”
夏文轩闭上眼睛,深吸一口气。当他再次睁眼时,眼中只剩下冰冷的决绝。
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