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正月末的寒风依旧料峭，但彪三伏法带来的阴霾已彻底被驱散，大青村的日子重新被更迫切的春耕气息填满。
沈家小院，比往年更添了几分忙碌与底气，那份底气，源于箱底沉甸甸的安稳。
这天晌午刚过，院外传来一阵清脆的马蹄声和官差的吆喝：“沈家接文书！”
一家人闻声连忙迎出。
只见两名身着县衙差役服色的汉子勒马停在院外，为首一人翻身下马，神态肃然却不倨傲，正是前几日押送彪三时见过的衙役之一。
“哪位是沈家主事？”
差役目光扫过众人，最后落在被夫郎们簇拥在前的沈秀身上。
沈秀定了定神，压下心头因官差到来而本能升起的紧张，上前一步，微微颔首：“差爷辛苦，民妇沈秀便是。”
差役拱手：“奉裴县令之命，特来送达文书与工食银。沈家赵大川、沈林、沈海，被县衙聘为‘暖炕匠作’，负责指导各乡各村盘炕事宜。此乃官府文书，请收好。”
说着，双手捧过一个盖着鲜红县衙大印的硬壳文书卷宗。
林松作为家中负责文墨的“军师”，立刻上前，恭敬地双手接过文书：“草民林松，代沈家谢过大人恩典，有劳差爷跑这一趟。”
[这大印鲜红夺目，分量千钧！有了它，大川他们的差事便名正言顺，沈家也算在官府挂了号。]
另一名差役则从马鞍旁的褡裢里取出一个沉甸甸的粗布小袋：“这是预付的工食银，纹银十两，请点收。裴大人交代了，沈家于大人有恩，此乃额外酬谢，望沈家安心办差。”
孙河连忙上前，小心翼翼地接过那沉甸甸的钱袋：“多谢大人！多谢差爷！”
沈秀再次行礼：“烦请差爷回禀裴大人，沈家定当尽心竭力，不负大人所托。”
差役点头：“话一定带到。裴大人还言，望尔等好生利用此银，改善生计，莫负朝廷恩泽。告辞。” 两人翻身上马，绝尘而去。
直到官差的身影消失在村路尽头，沈家人才真正放松下来，簇拥着那文书和十两银子回到堂屋，放在正中的桌上。所有人的目光都热切地聚焦其上。
孙河忍不住又摸了摸那光滑的文书封面，感慨道：“裴大人……真是咱们家命里的贵人！这文书，这差事……”
赵大川重重拍了下桌子，豪情万丈：“没说的！老大、老二、老四，跟着老子好好干！把咱这暖炕的手艺，给裴大人传遍青川县！不能丢脸！”
沈林和沈海用力点头，眼中充满了干劲。沈风也昂首挺胸：“爹！我也能帮上大忙了！保管把烟道垒得又顺又结实！”
沈秀看着夫郎和儿子们脸上洋溢的生机，心中欣慰，但作为主母，她深知责任重大。她清了清嗓子，目光扫过桌上的文书和银钱：
“好了，裴大人的恩情咱们记在心里。眼下开春在即，地里的活计是根本，家里这老房子……也是时候想想新家了。大川，松哥，河哥，咱们得好好盘算盘算了。”
[房子确实太破旧了，上次被撞坏的门就是个警醒。如今有了些底气，是该考虑。]
“建新房？”
孙河眼睛一亮，随即又露出惯常的精打细算，“秀姐说得是！这破屋冬天透风夏天漏雨，几个小子挤一个炕，玉姐儿也没个像样闺房，是该换了！可这花销……”
林松沉稳地接口，目光扫过众人，带着深思熟虑：“建房确是大事。按咱家人口，秀姐需一间主屋；我、大川兄、河哥各需一间；
老大老二老三老四都大了，不能再挤，至少需两间房；
老五和玉姐儿各需一间；再加上灶房、堂屋、杂物间，至少需八间房舍。院子也得扩大，围墙需结实。”
他顿了顿，开始详细估算：“材料上，土坯自家能打，省大头。
但地基、墙角、门窗框、房梁、檩条需用好木料或青砖才牢靠，屋顶瓦片、门窗、铁钉、石灰这些硬料，都得花钱买。
请匠人的工钱和每日管饭，也是一大笔。”
他看向沈秀，语气带着审慎：“若以大青砖木为主，关键处用砖石，其余多用自家土坯，加上咱自家出大力做小工，各项开销加起来……我估摸着，至少也得八十到一百两银子才稳妥。”
“八十到一百两？！”
孙河倒吸一口凉气，下意识地看向沈秀。这个数目，即便有了裴琰的十两和盘炕的收入，也感觉是个天文数字。
赵大川挠挠头：“乖乖，这么多？咱家现在拢共……”
他话没说完，看向沈秀，家里银钱一向是沈秀和林松掌管，具体数目他也不甚清楚。
沈宁玉一直在旁安静听着，此时见时机成熟，便轻声开口：
“娘，三爹算得仔细。不过，咱们家不是还有些家底吗？上次卖那老山参的钱，娘您收着的。
我那天听三爹跟娘盘账，好像……刨去给咱家添置粮布、油盐、买书的开销，还有给哥哥们做新衣的钱，箱底应该还剩不少吧？”
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